Le vent faisait claquer son kimono, et son kasa masquait son regard.

À son épaule reposait son bâton de combat au bout carré ⬛️.

À sa taille, deux sabres.

Solano observa encore quelques secondes l’ombre massive du navire ennemi, puis parla d’une voix calme :

— Yosuke. Arrête ce bateau.

Yosuke s’avança.

Un pas.

Puis un autre.

Chaque pas semblait peser plus lourd que le précédent.

Arrivé à la figure de proue, il s’arrêta.

Puis, sans un mot, il lâcha son bâton.

⬛️

Le bois frappa le pont dans un bruit sec, presque violent.

Un silence étrange s’installa.

Bass fronça les sourcils.

— … Il laisse tomber son bâton ?

Arnaud fixa aussitôt la taille de Yosuke.

— Attendez…

Il a ses sabres.

Shadow resserra sa prise sur sa massue.

— Il va utiliser ses lames…

Dans la cabine, Bunny et Albert observaient la scène à travers le hublot.

— Il ne va quand même pas… murmura Bunny.

— Contre un mât…? souffla Albert, blême.

Yosuke se plaça tout à l’avant du navire.

Devant lui, la mer.

Et, parfaitement aligné dans son champ de vision : le mât du navire pirate.

Sur le pont ennemi, les pirates riaient encore.

— Ils font quoi ?

— Ils ont peur ou quoi ?

Yosuke posa une seule main sur la garde d’un de ses sabres.

L’autre resta immobile le long de son corps.

Il ferma les yeux.

Le vent s’éteignit.

Les vagues semblèrent ralentir.

Même la mer se tut.

Il inspira.

Puis, dans un mouvement net et maîtrisé, il dégaina un seul sabre.

— Hikari.

Le mot seul sembla faire vibrer l’air.

Une lame de lumière jaune jaillit du tranchant, fendant l’espace dans un rugissement sourd.

— FWHOOOOOM !

L’énergie frappa le mât.

Un battement de cœur.

— CRAAAAACK !

Le mât fut sectionné en deux, net, propre, comme si le bois n’avait opposé aucune résistance.

La partie supérieure bascula lentement, avant de s’écraser sur le pont pirate dans un chaos de cordages, de planches brisées et de cris.

— LE MÂT !!

— C’EST IMPOSSIBLE !!

— ON EST TOUCHÉS !!

Les pirates couraient dans tous les sens, paniqués.

L’un d’eux se releva en titubant, le visage couvert de sang et de sueur.

Il balaya le pont du regard, affolé.

— Capitaine ?!

— … Où est le capitaine Porto ?!

À l’évocation de ce nom, un silence lourd traversa le navire ennemi.

Sur leur pont, Izak plissa légèrement les yeux.

— Porto…

Solano observa le navire pirate dériver, privé de propulsion.

— Donc il est bien là.

Yosuke rengaina lentement son sabre.

Puis, calmement, il se pencha et ramassa son bâton, le reposant sur son épaule comme si rien ne s’était passé.

Il ajusta son kasa.

— Voilà.

Maintenant… on peut commencer.

Au loin, le navire pirate dérivait, brisé.

Le combat pouvait commencer.

Le navire pirate dérivait encore quand Solano posa un pied sur le bastingage.

En face, c’était le chaos.

Des pirates couraient dans tous les sens.

Certains criaient.

D’autres cherchaient des armes.

D’autres encore semblaient paralysés par la peur.

Solano jeta un regard aux jeunes.

— Restez groupés.

Izak posa une main lourde sur l’épaule de Shadow.

Yosuke attrapa Arnaud par le col et le rapprocha de lui.

— Ne t’éloigne pas.

Bass avala sa salive.

— On… on est prêts ?

Solano ne répondit pas.

Ils sautèrent.

Le choc de leurs corps contre le pont pirate résonna violemment.

Le bois gémit.

— ILS SONT LÀ !!

— À L’AIDE !!

Seul Maxime resta sur leur navire.

Il grimpa le long des cordages, les mains moites, le cœur battant trop vite.

Arrivé en hauteur, il s’installa tant bien que mal, posa son sniper…

Ses doigts tremblaient.

— … Calme-toi.

Sur le navire pirate, le combat éclata.

Les pirates étaient mal équipés.

Certains n’avaient rien.

D’autres tenaient des dagues émoussées, des épées rouillées, instables.

Mais ils étaient nombreux.

Solano, Izak et Yosuke se déplacaient sans cesse.

Ils frappaient vite, fort, mais surtout ils intervenaient.

Chaque fois qu’un jeune se retrouvait face à plus d’un adversaire,

un pirate tombait avant même d’avoir compris ce qui lui arrivait.

— Un seul à la fois, cria Solano.

Le pont du navire pirate vibrait sous les chocs et les cris.

Bunny et Albert sortirent de la cabine.

Ils ne dirent rien.

Ils regardèrent.

Le combat d’Arnaud s’éternisait.

Son adversaire tournait autour de lui, tranquille, sûr de lui. Arnaud respirait mal. Ses bras brûlaient. Ses doigts glissaient sur la poignée de son katana.

Le pirate attaqua.

— CLANG !

Arnaud para, recula, glissa sur le pont humide.

— C’est fini, grinça le pirate.

Il leva son épée.

La lame s’abattit.

— CLAC !

Le coup s’arrêta net.

Arnaud ouvrit les yeux.

Yosuke était là.

Il ne regardait pas le pirate.

Son bâton bloquait l’épée, immobile.

— Respire, dit-il calmement.

Le pirate attaqua encore.

Yosuke parla.

— Ton problème, c’est que tu penses trop.

— CLAC.

L’épée fut déviée.

— Tu laisses la peur guider tes gestes.

— CLAC.

Le pirate frappa plus fort.

Yosuke ne le regarda toujours pas.

— Tiens ton katana fermement.

Le bâton glissa, frappa.

— BOUM.

Le pirate plia, le souffle coupé.

Yosuke continua, posant une main sur l’épaule d’Arnaud.

— Coups courts.

— Secs.

— Pas de mouvements inutiles.

Le pirate tenta de se relever.

Sans tourner la tête—

Yosuke frappa de nouveau.

Le pirate s’effondra.

Yosuke se recula enfin.

— À toi.

Arnaud inspira.

Cette fois, il ne recula pas.

Ses coups étaient secs. Rapides. Précis.

Le pirate tomba.

Une aura pâle s’éleva… et entra en Arnaud.

Son corps se réchauffa.

Il serra le poing.

Bunny murmura, à peine audible :

— … Il a compris.

Plus loin, Shadow faisait face à deux pirates massifs.

Il attaqua.

Trop lent.

— BAM !

Il vola, s’écrasa. Du sang coula.

Les pirates rirent.

Shadow se releva.

Silencieux.

Son regard avait changé.

Ils attaquèrent ensemble.

Shadow tourna.

La massue décrivit un cercle brutal.

Ils reculèrent.

Shadow s’arrêta net.

Puis frappa.

— CRACK !

Le premier pirate tomba.

L’aura entra en lui.

La massue devint légère.

Le second attaqua.

— BOUM !

Il fut projeté plus loin.

Une seconde aura entra en Shadow.

Shadow écarta les bras.

Rit.

Un rire court. Instable.

Izak observa, impassible.

— Je savais qu’il y arriverait seul.

Albert déglutit.

Bass reculait, le dos contre le bastingage.

Ses chargeurs étaient vides.

Trois pirates avancèrent.

Il jeta ses fusils.

Frappe.

— BAM !

Une aura entra en lui.

Mais les deux autres frappèrent.

Bass tomba.

Un pirate leva le pied pour l’écraser.

Bass sourit.

Un rictus.

Il murmura :

— T’es là.

— PAN !

Le pirate s’effondra.

— PAN !

Le second aussi.

Les auras montèrent… vers Maxime.

Bass leva les yeux.

Maxime leva le pouce.

Bass se releva lentement.

Bunny inspira profondément.

— … Ils se couvrent toujours.

Le combat continuait.

Le combat était terminé.

Le pont du navire pirate était couvert de corps.

Des pirates gisaient partout.

Certains bougeaient encore.

D’autres ne bougeaient plus.

Arnaud était assis contre une rambarde.

Il respirait fort.

Ses bras tremblaient encore.

Shadow était allongé sur le dos.

Il fixait le ciel.

Sa poitrine montait et descendait lentement.

Bass était assis un peu plus loin.

Ses mains reposaient sur ses genoux.

Il sentait son cœur battre dans tout son corps.

Ils étaient épuisés.

Mais leurs corps étaient différents.

Plus lourds.

Plus solides.

Yosuke s’approcha calmement.

Solano avançait à ses côtés.

Izak fermait la marche.

Yosuke (debout, calme) : Vous avez tenu bon.

Solano (souriant légèrement) : Vous les avez vaincus, alors là chapeau.

Izak (regard sérieux) : Et vous avez grandi. Vous êtes devenus plus forts que jamais. C’est stupéfiant la manière dont vous, les étrangers, progressez.

Un court silence s’installa.

Arnaud redressa la tête.

Un sourire fier apparut sur son visage.

Arnaud (assis, essoufflé) : J’en ai battu treize.

Shadow tourna la tête vers lui.

Shadow (allongé, surpris) : Et alors ?

Arnaud posa une main sur son katana.

Arnaud (fier) : Treize pirates. Avec mon katana. Honnêtement… je suis le plus fort.

Shadow se redressa lentement.

Il sourit.

Shadow (debout, provocateur) : Toi ? En duel, tu ne tiens pas une minute face à moi.

Arnaud fronça les sourcils.

Arnaud (agacé) : Avec mon katana, je te touche avant que tu approches.

Shadow pencha légèrement la tête.

Shadow (sûr de lui) : Je n’ai pas besoin d’approcher.

Ils se fixèrent.

La tension monta.

Bass les observa quelques secondes.

Puis il souffla.

Bass (assis, moqueur) : Sérieusement… on dirait deux gamins qui viennent d’avoir des muscles.

Yosuke sourit.

Solano sourit aussi.

Izak resta silencieux, mais amusé.

Sur l’autre bateau, Bunny et Albert se tenaient côte à côte.

Bunny (regardant les jeunes) : Ils sont devenus super balèzes.

Albert (voix basse) : Oui. Il y a peu, ils seraient morts ici.

Bunny observa les corps par terre.

Bunny (inquiet) : C’est eux qui ont fait tout ça.

Albert (pensif) : Mais ils ne réalisent pas encore ce que ça implique.

En hauteur, Maxime était toujours sur le mât.

Il rangea son sniper.

Maxime (calme) : Je descends.

Il posa un pied sur le bois.

Mais au moment où personne ne s’y attendait—

BOUM.

Un choc énorme secoua le navire.

Une hache gigantesque s’abattit sur le sommet du mât.

Le bois éclata.

Bass se leva d’un bond.

Bass (criant) : MAXIME !

Des débris volèrent dans toutes les directions.

Bunny cria.

Albert tira Bunny en arrière.

Bunny et Albert (en mouvement) : Qui a fait ça ?!

Maxime perdit l’équilibre.

Son corps bascula dans le vide.

Izak serra les dents.

Izak (choqué) : Merde…

Il disparut en un instant.

Puis il réapparut plus loin.

Il attrapa Maxime en plein vol.

Izak atterrit lourdement sur le pont.

Il posa Maxime derrière lui.

Izak (frustré) : Je n’ai rien vu venir.

Sur l’autre navire, Yosuke se tendit.

Solano fit de même.

Yosuke (en alerte) : Qui a fait ça ?

Solano (concentré) : Je ne sens aucune énergie.

Des pas lourds résonnèrent sur le pont.

Un homme apparut.

Il était immense et large.

Son corps était couvert de cicatrices.

Ses cheveux noirs étaient en désordre.

Il portait un sous-vêtement et un pantalon déchiré.

Une énorme hache reposait dans sa main.

Bunny recula d’un pas.

Bunny (apeuré) : C’est qui, ce type…?

Albert (tendu) : Il n’est pas normal.

Sans attendre, Bass chargea.

Yosuke allait l’arrêter, mais Solano le retint.

Bass frappa avec toute sa force.

L’homme para le coup de sa main.

CLANG.

Le coup fut arrêté net.

Puis l’homme frappa à son tour.

BOUM.

Bass fut projeté en arrière.

Il glissa sur le pont et s’écrasa lourdement.

Arnaud et Shadow attaquèrent ensemble.

Katana et massue frappèrent.

La hache bloqua les deux armes.

CRASH.

La puissance du choc projeta Arnaud et Shadow en arrière.

Le katana d’Arnaud se fissura.

Puis il se brisa.

Bunny porta une main à sa bouche.

Bunny (choquée) : Ils n’ont rien pu faire…

Albert (abasourdi) : Même avec toute leur puissance…

L’homme n’avait pas bougé.

Il éclata de rire.

Porto (moqueur) : C’est tout ce dont vous êtes capables ?

Il posa la hache sur son épaule.

Porto (fier) : Vous ne vaincrez jamais le grand Porto.

Yosuke serra les dents.

Il se tourna vers Solano.

Yosuke (agacé) : Pourquoi tu m’as arrêté ?

Solano (sérieux) : Pour qu’ils ne se croient pas invincibles. Mais maintenant, tu peux y aller.

Une voix coupa l’air.

Izak (arrivant, le visage noir de colère) : Inutile.

Izak sauta sur le pont.

Izak : Je m’en charge.

​Porto explosa de rire, un son gras qui fit vibrer l'air.

​Il arma sa hache gigantesque derrière son épaule, ses muscles se gonflant comme des câbles d’acier. Dans un hurlement, il se jeta en avant. C’était une charge de rhinocéros, un assaut destiné à tout broyer sur son passage.

​Izak ne bougea pas d'un millimètre.

​Il se tenait là, les bras ballants, le regard vide de toute émotion. À cet instant précis, il ne ressemblait plus à un allié, mais à un prédateur au sommet de la chaîne alimentaire.

​La hache fendit l'air dans un sifflement strident.

​CLANG.

​Le temps sembla se figer. Izak n’avait pas esquivé. Il avait simplement levé le bras droit. Une aura orange, dense et incandescente comme du métal en fusion, recouvrait sa peau. La lame de la hache, stoppée net contre son avant-bras, fit jaillir des étincelles avant de se fissurer sur toute sa longueur.

​Porto écarquilla les yeux. L'onde de choc du mât brisé n'était rien comparée à la solidité de ce bras.

​— C’est tout ? murmura Izak.

​Sa voix était glaciale. Avant que Porto ne puisse lâcher son arme, Izak pivota. Le mouvement était si fluide, si parfait, qu'il semblait presque lent. Mais la puissance générée par ses hanches et son épaule était terrifiante.

​Son poing s'enfonça dans le plexus de Porto.

​BOUM.

​Le bruit ne fut pas celui d'un coup de poing, mais celui d'un boulet de canon percutant une muraille. L'air fut expulsé des poumons de Porto dans un sifflement rauque. Son corps se plia en deux, ses côtes éclatant sous la pression.

​Il n'y eut pas de lutte. Il n'y eut pas de résistance.

​Sous l'impact, Porto fut soulevé du sol. Il traversa le pont, brisant le bastingage dans un fracas de bois déchiqueté, et fut projeté à une distance phénoménale dans les cieux.

​Izak resta là, le poing encore tendu, la fumée s'échappant doucement de son aura orange. Il ne le regarda même pas retomber.