Na intrincada rede de cavernas que se estendia pelas profundezas do Pico das Brasas, Huo Xiaomei se viu parada na entrada de um grande espaço aberto onde uma mulher de beleza incomparável tomava banho em um lago, onde pétalas de rosas vermelhas flutuavam gentilmente em sua superfície, pintando uma cena surpreendentemente romântica.

Com uma pele clara salpicada de pequenas gotas de água cristalina, longos cabelos da cor de ébano acidentalmente adornados com algumas pétalas de rosas vermelhas, um par de olhos da mesma cor de um céu tempestuoso, lábios rosados, uma figura graciosa e uma pintinha abaixo do olho direito, a beldade na piscina olhou para Huo Xiaomei com um sorriso divertido.

— Liu Chunhua! — Huo Xiaomei gritou com raiva para a demônia cuja a qual ela estava perseguindo todo aquele tempo, que também era a fonte de todos os problemas que ela havia encontrado nos últimos dias, já que a demônia havia sido quem a arrastou para o Abismo Vermelho.

— O que a traz ao Abismo Vermelho? — Fingindo ignorância, Liu Chunhua perguntou, seus olhos se transformando em crescentes enquanto observava a cultivadora invadir a caverna, parando abruptamente na borda do lago de rosas quando percebeu sua óbvia falta de roupas.

— O que me traz aqui?! Você ousa perguntar tal coisa?! Você me arrastou para este lugar tenebroso e agora, finalmente, enfrentará a justiça! — Igualmente furiosa e envergonhada por encontrar a demônia naquela forma tão indecente, Huo Xiaomei sentiu um rubor subir às suas bochechas e desviou o olhar, concentrando-se em seus pés.

— E como você planeja fazer isso sem sua espada, Meimei? — Os olhos cinza tempestuosos de Liu Chunhua brilharam enquanto seu olhar se movia para a pequena pilha de roupas descartadas ao lado dela, perto da piscina, onde duas espadas jaziam lado a lado. Uma delas pertencia a Liu Chunhua e a outra era o troféu que ela havia reivindicado para si.

Um cultivador ainda era um perigo considerável para um demônio, mesmo desarmado, mas devido à localização especial do Abismo Vermelho, cultivadores eram quase completamente inúteis ali. Por isso, ela não hesitou em implicar abertamente com Huo Xiaomei, querendo arrancar dela uma reação engraçada.

— Meimei?! Você ousa...! — Um som de choque escapou de Huo Xiaomei ao ouvir tal expressão, fazendo a cultivadora levantar a cabeça de supetão e seguir a direção do olhar da demônia, notando sua espada do outro lado do lago de rosas.

Ao avistar sua espada espiritual, Huo Xiaomei não hesitou em usar seu qinggong para correr e recuperá-la das mãos da demônia. No entanto, antes que pudesse alcançar seu objetivo, sentiu água perfumada espirrando em seu rosto, forçando-a a fechar os olhos e perder o equilíbrio, fazendo-a cair no lago de rosas como uma pedra.

— A água está do seu agrado, Meimei? — Perguntou Liu Chunhua em meio a uma risada divertida ao ver a cultivadora caindo desajeitadamente na água. Como ela pôde cair tão facilmente em um truque tão simples? Como ela havia conseguido chegar tão longe no Abismo Vermelho daquele jeito? Sua sorte era algo verdadeiramente espetacular!

— Quem é a sua Meimei, sua demônia?! — Furiosa, Huo Xiaomei rugiu após cuspir um bocado de água. Então, sem aviso, investiu contra a demônia, esquecendo-se completamente da falta de roupas de Liu Chunhua, concentrada demais em espancá-la e fazê-la pagar por todo o infortúnio que a atormentou até então.

Liu Chunhua levou apenas um instante para conter o avanço violento da cultivadora, seu sorriso divertido se alargando cada vez mais, sem hesitar em retaliar contra sua oponente. Com uma súbita onda de ferocidade, elas se lançaram em uma troca frenética de movimentos ágeis, e um após o outro, o barulho de seus golpes ecoaram pela caverna silenciosa. Suas silhuetas se moviam em uma dança graciosa refletida nas paredes da caverna, suas figuras se tornando disformes na superfície agitada do lago enquanto as delicadas pétalas de rosas vermelhas flutuando ao seu redor se tornavam o toque final naquela composição visual que se assemelhava a uma obra de arte clássica.

Os olhos de Liu Chunhua brilharam com a determinação de uma boa luta enquanto enfrentava a cultivadora que a perseguira insistentemente desde o reino humano até os confins do Abismo Vermelho. Tal determinação era rara até mesmo entre demônios.

Os movimentos de Huo Xiaomei eram ferozes, mas elegantes, como um falcão descendo dos céus, e ela reagiu aos movimentos de Liu Chunhua com grande ímpeto. Suas vestes vermelho-fogo giravam ao seu redor como se ela fosse uma flor desabrochando lentamente na primavera, combinando perfeitamente com as inúmeras pétalas que giravam ao seu redor na água. Com um movimento rápido, ela ergueu as mãos, pronta para usar todo o seu poder espiritual restante para vencer aquela luta. O ar crepitava de expectativa enquanto as duas mulheres circulavam uma à outra na água, seus movimentos fluidos e precisos, ambas as mãos se conectando enquanto elas revidavam os golpes uma da outra, chegando a um duro impasse. 

Os olhos escuros de Huo Xiaomei fixaram-se intensamente nos olhos cinza tempestuosos a sua frente, deixando-a encantada por suas profundezas misteriosas por um instante, o que foi o suficiente para Liu Chunhua tirar vantagem de suas mãos conectadas para puxá-la repentinamente para perto de si, envolvendo seus braços ao redor de seu corpo e girando-as de modo que Huo Xiaomei tivesse suas costas pressionadas na borda do lago de rosas.

— O quê!?! — Huo Xiaomei arfou, uma miríade de sentimentos colidindo dentro de seu coração, mas então, uma mão delicada logo cobriu seus lábios para silenciar suas próximas palavras.

— Se você quiser voltar para o reino humano inteira, não faça nenhum barulho. — Liu Chunhua disse em um sussurro antes de rapidamente pegar a pequena pilha de roupas descartadas, puxando-as para mais perto, e colocando-as sobre a cabeça da cultivadora, escondendo sua figura mais baixa completamente sob elas.

— Chunhua, é você? — Das profundezas da caverna, uma voz melodiosa e suave soou antes que uma figura imponente emergisse das sombras. 

Vestida com um gracioso hanfu roxo claro e com um manto externo rosa escuro pendendo sobre seus ombros alvos, uma mulher deslumbrante adentrou o espaço aberto do lago de rosas. Aquela mulher não era outra senão Qi Meifen, a Lorde do Pico das Brasas e a única mulher a manter o título de Lorde do Abismo após a Grande Batalha dos Lordes. 

— Sim, minha Lorde. Retornei do reino humano a pouco tempo e decidi lavar a poeira do reino humano antes de reportar meu retorno. — Liu Chunhua explicou enquanto agarrava a pilha de roupas descartadas contra si enquanto permanecia de costas para a Lorde, o que fez com que Huo Xiaomei se pressionasse com força contra os seios nus e fartos da demônia.

Qi Meifen nutria um ódio profundo por todos os homens vivos ou mortos, por isso, apenas mulheres eram permitidas no Pico das Brasas. Qi Meifen convidara algumas delas para servirem como suas damas de companhia ou, se fossem agradáveis ​​aos seus olhos, ocasionalmente, a Lorde as convidava para acompanhá-la em seus aposentos privados. Todas as mulheres que haviam compartilhado a cama com Qi Meifen juraram-lhe afeto eterno e se recusavam a deixar o Pico das Brasas desde então. Com o tempo, a Lorde construiu para si um grande e crescente harém de beldades.

Surpreendentemente, mesmo sendo frequentemente elogiada como a mulher mais bonita dos três reinos, Liu Chunhua nunca havia recebido um único convite para os aposentos privados de sua Lorde sequer e, em vez disso, servia como sua mão direita, tomando conta dos assuntos do Pico das Brasas. Isso era devido à Liu Chunhua se parecer muito com seu irmão mais velho, a quem Qi Meifen desprezava profundamente, assim como todos os outros homens.

Se o olhar encantador de Qi Meifen recaísse sobre Huo Xiaomei, Liu Chunhua tinha certeza de que a cultivadora encontraria o mesmo destino daquelas dezenas de outras mulheres, e Liu Chunhua não podia permitir que isso acontecesse. Ela havia colocado os olhos em Huo Xiaomei primeiro.

— Urgh, humanos! Não importa quantas vezes esta Lorde se livre deles, mais e mais vêm para o Pico das Brasas a cada vez! Apenas homens, simplesmente repugnante! — Disse Qi Meifen enquanto adentrava a área aberta, despindo-se de seu manto externo enquanto caminhava ao redor do lago de rosas, planejando lavar o fedor horrível de homens que a impregnava após ela lidar com o último grupo que tentara invadir seu território naquele dia. 

Se pudesse, ela se livraria de todos os homens existentes nos três reinos. Ela tinha certeza de que as coisas seriam muito mais agradáveis ​​e pacíficas no mundo se apenas mulheres existissem. 

Aproveitando a distração de sua Lorde, os braços de Liu Chunhua ao redor da cultivadora se apertaram, pressionando-a contra seu próprio corpo antes de pular rapidamente para fora do lago de rosas, correndo para a entrada da caverna e escondendo a cultivadora nas sombras enquanto ela virava-se para enfim encarar sua Lorde. 

— Chunhua, garanta que a troca com o Pico de Sangue ocorra normalmente. — Os olhos de Qi Meifen se voltaram para a outra demônia, observando sua bela figura, eternamente arruinada pelo simples fato de Liu Chunhua se parecer demais com aquele homem maldito. Tal destino jamais deveria acontecer a qualquer mulher no mundo, mas isso estava além dos poderes de Qi Meifen. Tudo o que ela podia fazer era levá-las para o seu pico e protegê-las em seus braços enquanto exterminava todos os homens que viessem a invadir seu território.

— Como desejar, minha Lorde. Irei imediatamente! Aproveite seu banho. — Percebendo a ordem como uma bênção disfarçada, Liu Chunhua curvou-se respeitosamente à Qi Meifen e saiu, segurando suas roupas com uma mão enquanto a outra arrastava uma cultivadora visivelmente atordoada para longe do alcance de sua Lorde.

— Venha. Vou levá-la de volta ao reino humano. — Após algumas voltas, nas profundezas do complexo de cavernas, Liu Chunhua disse enquanto paravam para que ela pudesse finalmente vestir suas roupas, tendo estado nua até aquele momento.

— Como disse?! — Huo Xiaomei recuperou finalmente a voz, a rápida sucessão de eventos haviam deixado-a completamente sem palavras. Em um instante, ela estava entre os fartos seios da demônia e, no outro, elas corriam para a esquerda e para a direita pelas cavernas fracamente iluminadas do Pico das Brasas.

— Você não quer voltar? Quer ficar aqui comigo então, Meimei? — Provocou Liu Chunhua com um sorriso, seus olhos alongados se transformando em crescentes ao ver os olhos da cultivadora se arregalarem e sua boca cair e ficar suspensa no ar em choque. 

— Seus truques não vão funcionar comigo, demônia! Não preciso que você me leve de volta ao reino humano, eu tenho isso… — Enfiando a mão dentro de uma das mangas, Huo Xiaomei tirou um talismã amarelo, aquele que o Lorde do Pico Carmesim, Shang Cangshu, lhe dera antes, e que foi completamente destruído após cair no lago de rosas com ela. Era completamente inútil agora.

— Seja lá o que isso fosse, agora é inútil. Tem certeza de que não quer vir comigo? — Sem saber o que deveria estar olhando, Liu Chunhua ofereceu-se novamente. A cultivadora era realmente divertida, e Liu Chunhua não pôde deixar de querer passar um pouco mais de tempo com ela para aliviar seu tédio.

— Por que eu acreditaria em você? Você só traz o caos por onde quer que passe! — Huo Xiaomei retrucou, sentindo-se tentada a aceitar a oferta, porém, relembrando de todas as histórias que a levaram a aceitar a missão de encontrar e capturar a demônia.

— Tudo o que fiz foi ir ao reino humano algumas vezes e, uma vez, cruzei com o herdeiro de uma seita de cultivo que queria que fosse sua concubina. Rejeitei suas investidas absurdas e, por vingança, fez com que todas as seitas do mundo do cultivo viessem atrás de mim. — Explicou Liu Chunhua enquanto penteava o cabelo úmido com os dedos antes de prendê-lo frouxamente em um meio rabo de cavalo.

— Então, você realmente não encanta homens a torto e a direito, fazendo-os abandonar suas famílias e depois comê-los para roubar sua energia yang? — Huo Xiaomei perguntou, desconfiada, afinal não se pode realmente confiar em demônios, mas, novamente, histórias tão cheias de drama e reviravoltas eram comuns nas casas de chá que ela costumava visitar após uma missão.

— Eu não sou uma súcubo. Tirando meu irmão mais velho, não tenho apreço nenhum por homens. Porque me daria o trabalho de ir seduzí-los em vez de apenas matá-los? — Liu Chunhua não conseguiu conter o riso ao ouvir palavras tão absurdas e, como se quisesse enfatizar, voltou o olhar sugestivo para a cultivadora e lhe deu uma piscadela significativa.

— Você... você tem um irmão? — Huo Xiaomei perguntou, mudando de assunto e tentando ignorar como seu coração disparou ao ouvir a risada encantadora e a piscadela ambígua da demônia.

— Sim, você já deve ter ouvido falar dele. Ele é o Lorde do Pico da Fúria, Liu Mingzhao.

SPLASH!

O som chegou aos ouvidos de Xu Yuan por apenas um instante antes que ele se visse repentinamente cercado por água, o que distorceu sua visão, ensurdeceu seus ouvidos, e interrompeu sua respiração. Água morna escorrendo garganta adentro enquanto sua boca aberta ofegava de surpresa e necessidade de ar.

Xu Yuan lutou, suas muitas camadas de vestes puxando-o para as profundezas da água escura, tornando muito difícil se mover, mas antes que seu destino pudesse mudar para pior e ele se perdesse naquelas profundezas turvas e desconhecidas, ele sentiu algo surgir em sua frente e imediatamente puxá-lo para a liberdade da superfície.

— Xu Yuan! — Liu Mingzhao exclamou, preocupado, enxugando a água dos olhos com uma mão, enquanto a outra puxava o humano para fora da água e para perto de si novamente.

Quando o chão cedeu sob seus pés e os engoliu, Liu Mingzhao estava segurando Xu Yuan, mas no momento em que eles caíram na água, seus braços se afrouxaram e ele deixou o humano se afastar dele, mas felizmente, Liu Mingzhao foi capaz de segurá-lo novamente antes que o pior acontecesse.

— Cof... cof… — Sentindo os pulmões queimando e doendo pela a falta de ar, Xu Yuan segurou-se firmemente no pilar seguro que o mantinha flutuando, apoiando o rosto contra ele enquanto tossia repetidamente, tentando recuperar o fôlego perdido. 

— Você está bem? — Um dos braços de Liu Mingzhao circundou o torso de Xu Yuan protetivamente enquanto o outro deslizava para cima e para baixo nas costas do humano de uma maneira reconfortante, sentindo-se angustiado pela tosse forte que estremecia todo o corpo do humano, segurando-o com força mesmo que um calor se espalhasse por sua pele ao sentir o nariz de Xu Yuan roçando na lateral de seu pescoço.

Os humanos eram realmente muito frágeis, ele não podia se dar ao luxo de deixar Xu Yuan sozinho por um único instante, especialmente porque o humano parecia ter uma grande afinidade em atrair perigos para si mesmo.