“Recuerdo cómo empezó. Recuerdo el momento en que todo se paralizó. Entonces no lo sabíamos todavía. Que solo había dos cosas en este mundo capaces de hacernos eso.

Y que ambas venían.”

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Capítulo 13 “El líder de la familia Lachance”

Pierce estaba afuera de su casa, en los jardines centrales. Acababa de terminar su carrera matutina. La guerra fue anunciada oficialmente ayer y las clases fueron suspendidas hoy, aunque no importaba mucho, ya que los exámenes ya habían terminado.

Pierce no había visto a su padre ni a Godric desde ayer. Tenía muchas preguntas: cómo sabía que la guerra sería anunciada, qué estaban haciendo los dos y por qué fueron con el coronel Adam.

Pierce preguntó a los guardias en la reja; nadie había llegado desde ayer.

Pierce seguía preocupado por Evelyn. Ella estaba nerviosa, como si supiera lo que estaba pasando. Pierce quería hablar con Evelyn, pero ayer se fue directo a casa después del anuncio. Necesitaba respuestas, al menos de Godric.

Pierce se duchó y fue al Primer Hospital de Lachance. Aunque a Evelyn le dijeron que no fuera, él podía reunirse con su padre, Lionel Lachance, líder de la familia Lachance y de los médicos más importantes del norte, lo que bien podría significar de todo el reino.

Pierce sabría dónde podía estar Evelyn y obtendría algunas respuestas.

Pierce caminó por las calles. La piedra fría del suelo no contribuía al ambiente. Las personas se comportaban de manera distinta según su edad. Los jóvenes adultos, como Pierce, estaban preocupados y estresados; algunos eran violentos mientras la gente se reunía cerca de las tabernas.

Los mayores estaban más tranquilos. Sabían que los primeros días de la guerra eran los más silenciosos. La incertidumbre estaba en el aire mientras los niños, ignorantes de la situación, jugaban en las calles.

Pierce caminó hasta encontrarse con una chica familiar, una mujer de cabello castaño llamada Amelie Leroux. Estaba bastante relajada, comiendo un helado mientras contemplaba la escena.

“Eres Amelie, ¿verdad? Te ves bastante relajada, si tengo que decirlo.” Pierce se acercó, curioso por cómo podía estar tan calmada a pesar de la situación.

Amelie se dio la vuelta en cuanto escuchó su nombre.

“Oh, tú eres Pierce, ¿verdad? Solo estoy disfrutando mientras todavía puedo.”

Amelie estaba sentada cerca de un muro bajo que marcaba el camino principal.

“Todo se siente frío”, dijo Pierce al ver a dos borrachos arrojados fuera de una taberna.

“¡Supongo que es porque el invierno se acerca!”, dijo Amelie mientras disfrutaba su helado.

Pierce se rió un poco. “Supongo que tienes razón.” Luego bajó la mirada. Seguía inseguro sobre muchas cosas.

Amelie lo notó y dijo: “Creo que te preocupas demasiado.” Amelie se levantó.

“Quiero decir, solo somos estudiantes y no hay nada que podamos hacer; esto puede sonar un poco arrogante, pero tal vez sabes quién es mi hermano, ¿verdad? Si lo conoces, no le digas nunca que dije esto; se pondrá bastante engreído si se entera. Nathan es fuerte; confío en él; si alguien puede mantenernos a salvo, estoy segura de que es él; además, sus subordinados, bueno, quizá no Knight, pero esa es otra historia.”

Amelie se alejó caminando.

“Intenta relajarte un poco; no me gusta la gente sombría como Forrest”, dijo Amelie mientras se alejaba.

Pierce miró a Amelie y siguió caminando. “Solo soy un estudiante; quizá ese sea el problema.” Pierce sonrió mientras avanzaba por el camino.

Pierce llegó al Primer Hospital de Lachance.

Los edificios principales de la ciudad siempre presentaban un contraste muy marcado con el resto.

A diferencia de los edificios estándar, que estaban hechos de piedra, madera y, en particular, algo de paja, los edificios principales estaban construidos completamente de mármol, y la magia estaba permitida en estos lugares.

Un camino largo y sinuoso de piedra y arbustos guiaba el trayecto, con bancas de madera con estructuras metálicas, junto a grandes macetas de mármol y otras circulares que flotaban sobre el suelo, con distintas plantas y flores.

El camino llevaba a un edificio considerable, de 15 pisos de altura, completamente blanco por el mármol.

Había enormes columnas y estatuas de animales, y en el centro, frente a la entrada, una fuente masiva con un cisne orgulloso, el símbolo de la familia Lachance.

La gente entraba y salía. Parecía concurrido, pero más en preparativos que en heridos que llenaran el hospital.

Pierce cruzó el jardín y la colosal fuente, pasó entre las dos columnas gigantes y llegó a recepción. Era un escritorio circular con una fuente y un cisne en el centro. Mariposas y aves iban y venían, atraídas por el agua limpia.

En cuanto entró al vestíbulo, Pierce se sintió pesado y nervioso.

Como si algo o alguien lo estuviera observando, miró atrás, pero no vio nada y luego continuó avanzando.

Esferas blancas que emanaban luz colgaban a distintas alturas por todo el núcleo central, detrás del escritorio circular, y unas escaleras conducían al segundo piso del hospital.

En las paredes laterales, con retratos de distintas personas, Pierce no pudo reconocer a ninguna.

Pierce se acercó a una mujer que llenaba unos papeles. Tenía muchos documentos a su lado, montones más grandes que las pilas de libros que Hernán y Pierce tenían que leer sobre Sociedades Mágicas y Fundamentos de la Magia.

“Disculpe la molestia, ¿pero se encuentra aquí el señor Lionel Lachance?” dijo Pierce, sin poder apartar los ojos de los montones de papeles.

La mujer no apartó la vista de los documentos.

“¿Quién lo pregunta? Lo siento, chico, pero como puedes ver, estamos ocupados ahora.”

“Es por Evelyn.” Pierce miró directamente a la mujer.

La mujer levantó la vista. “Por favor, espere en el jardín interior; le informaré de su presencia. El jardín está justo al subir las escaleras al segundo piso; no se perderá.”

Pierce asintió y caminó hacia las escaleras.

Mientras tanto, la mujer se levantó y susurró: “Ese joven no es Sir Forrest; me pregunto quién será.”

Pierce subió las escaleras; en cuanto llegó al final, dos columnas se alzaron frente a él y una pared abierta conducía a otro camino de mármol, esta vez con césped a los lados. Pierce salió del edificio y entró al jardín interior, que estaba lleno de árboles, plantas, flores de distintos tamaños y aves de varios colores y tamaños. Otra fuente se alzaba en el centro, esta vez con un león, y esferas blancas y azules flotaban en el aire, difundiendo un pigmento azul claro y calmante por la escena.

En el momento en que Pierce entró al jardín interior, se sintió calmado y relajado.

“¿Un hechizo de calma? Esto seguramente ayuda en algunos tratamientos, pero ¿por qué hay un león en la fuente?”

“La familia Ainsworth y los Lachance tienen una larga historia juntos, chico.”

Se escuchó la voz de un hombre. Pierce se dio la vuelta y vio a un hombre de finales de los cincuenta o de los sesenta. Tenía el cabello rojo, idéntico al de Evelyn, y bigote y barba. Transmitía una sensación de confianza. Vestía una bata larga blanca, pantalones blancos y zapatos grises. El hombre se acercó a Pierce.

“Supongo que debes ser Pierce. No quise asustarte; Evelyn me ha contado muchas cosas sobre ti y Hernán.”

Pierce se sintió aliviado. “Es un placer conocerlo, Sir Lionel; es un honor conocer al líder de la familia Lachance.”

Lionel cerró los ojos y agitó la mano derecha. “Oh, chico, por favor, olvida la etiqueta y llámame Lionel; odio esas formalidades.”

Pierce sonrió, pero luego su expresión se oscureció. “S—quiero decir, Lionel, Evelyn está realmente preocupada. ¿Sabe dónde podría estar?”

Lionel bajó la mirada mientras se frotaba la barbilla. “Creo que podría estar en la casa; sé que esta guerra nos tomó por sorpresa; nunca quise preocuparla, pero…”

Lionel suspiró y caminó hacia la fuente.

“Le encanta ayudarme aquí en el hospital, pero temo no poder permitirle ver los horrores que caerán sobre nosotros.” Lionel miró al león.

“Ella y Forrest están en malos términos. No puedo confiar en él ahora. Seguro que tiene muchos problemas, así que tendré que pedirte, a ti, Pierce, que cuides de mi hija mientras yo esté aquí. No puedo permitir que sea testigo de cómo será el hospital en el futuro.” Lionel se veía triste al observar al león.

“Haré lo mejor que pueda, señor. Estaré con ella ahora, pero antes, señor, ¿conoce a mi padre o a mi hermano?”

Lionel miró a Pierce. “Te refieres a Benjamin y Godric, hijo. Todos en esta ciudad conocen a tu padre y Godric ha venido aquí antes por asuntos oficiales.”

Lionel miró a Pierce.

Pierce miró a Lionel. “¿Sabe dónde están?”

Lionel se frotó la barbilla. “Hijo, sabrás esto tarde o temprano. Los dos deben estar con el coronel Adam. Tienen asuntos con el ejército y Benjamin se está encargando de ello; seguramente la guerra está acelerando las cosas más de lo que a todos nos gustaría.”

Pierce bajó la mirada. “Solo soy un estudiante; no puedo hacer nada.”

Lionel vio lo preocupado que estaba Pierce.

“Señor, ¿sabe por qué comenzó esta guerra?”

Lionel movió los ojos y los apretó al cerrarlos y volver a abrirlos. “Hijo, es mejor que no te involucres en estos asuntos; deberías disfrutar de tu tiempo en la universidad.”

Lionel tocó el hombro derecho de Pierce. “Cuídate, hijo, y por favor, cuida de Evelyn. La dirección de mi casa está aquí.”

Lionel le entregó a Pierce un papel.

“Gracias, señor; iré a ver a Evelyn.”

Lionel sonrió, pero su sonrisa era más de preocupación que de otra cosa.

Lionel se alejó, saliendo del jardín.

Pierce miró el papel y frunció los ojos.

“Pierce, estamos siendo observados; por favor, no dejes que Evelyn se acerque al hospital.”

Pierce se puso nervioso; sintió un escalofrío en la espalda.

Pierce miró en la dirección en la que Lionel se había ido y ya no estaba.

Pierce salió del hospital y fue en la dirección que indicaba el papel.

Pierce caminó y notó que iba por el mismo camino hacia su casa.

“La dirección difiere de la mía, pero está cerca de mi casa. ¿Lionel me dijo indirectamente que fuera a casa?”

Pierce se sintió más relajado al entrar en el vecindario de mansiones, como si todo le resultara más ligero. Tal vez quien lo observaba dejó de seguirlo cuando se dio cuenta de que Pierce no formaba parte del hospital.

Pierce caminó y se sorprendió al ver una gran mansión con un símbolo que conocía muy bien: el león, símbolo de la familia Ainsworth. Por suerte, no era esa la dirección, pero ahora sabía lo cerca que vivían Evelyn y Forrest.

Las mansiones del norte eran enormes y muchas familias importantes vivían allí. Como Pierce casi no exploraba este vecindario, era comprensible que no supiera que Forrest y Evelyn vivían cerca de él.

Después de pasar cuatro mansiones más, Pierce vio el cisne, símbolo de Lachance.

Pierce exhaló y se acercó al guardia de la reja.

“Saludos, señor. Estoy buscando a Evelyn; soy Pierce Edevane.”

El guardia abrió los ojos cuando Pierce dijo “Edevane”.

“Discúlpeme.”

Dijo el guardia y caminó hacia la puerta principal.

Después de un rato, Pierce pudo ver a Evelyn corriendo desde la puerta hasta la reja. Abrió la reja rápidamente y abrazó a Pierce.

“¡Pierce! Estaba tan preocupada después de que te fuiste ayer; no sé dónde vives, así que…”

Pero entonces se dio cuenta de algo.

Evelyn dio un paso atrás y puso las manos en la cintura.

“¿Y cómo sabes dónde vivo?”

“¿Me seguiste?”

Evelyn levantó la ceja izquierda.

Pierce se rascó la cabeza. “No, Evelyn, fui a ver a tu padre porque no sabía dónde encontrarte.”

Evelyn bajó la mirada. “¿Cómo está?”

Pierce miró hacia los lados. “Está bien; solo me preocupa cómo reaccionaste después del anuncio.”

Pierce también recordó: “Ella y Forrest están en malos términos. No puedo confiar en él ahora; seguro que tiene muchos problemas.”

Pierce dudó. “Sé que esto puede llegar tarde, pero ¿qué pasa entre tú y Forrest? Tu padre mencionó que ahora están en malos términos.”

Pierce recordó el león (“La familia Ainsworth y los Lachance tienen una larga historia juntos, chico.”)

“Además, ¿qué pasó el día de la entrada?” (Tal vez esto pueda sacarle la mente de la guerra).

El rostro de Evelyn cambió de preocupado y triste a molesto, frunciendo el ceño.

“Oh, eso. Bueno, tal vez te deba una explicación después de todo. Me ayudaste ese día.”

Evelyn se dio la vuelta y agitó la mano derecha. “Entra; es una historia larga.”