Capítulo 14 “Evelyn y Forrest”

Evelyn caminaba por un pequeño camino de piedra, en comparación con el del hospital. Este camino estaba pensado para acomodar a tres personas a la vez, en lugar de las decenas que se acomodaban en el hospital.

El césped había sido recortado recientemente y una fuente con un cisne pequeño estaba al frente, mientras las aves bebían agua.

“Todo comenzó cuando era niña; mi familia siempre ha sido amiga de la familia Ainsworth, así que desde que tengo memoria, Forrest siempre ha estado ahí conmigo.”

Pierce siguió a Evelyn mientras entraban por la puerta principal y por el primer pasillo, que estaba lleno de pinturas; una en particular mostraba a un león junto a un cisne.

“Era dulce y amable cuando éramos niños. Siempre me burlaba de él, pero nunca decía nada ni me acusaba ni a mí ni a mis padres.”

Pierce miró las pinturas mientras Evelyn seguía observando una en específico: un león solitario y triste con un cisne a su lado.

“Su madre murió hace 12 años y desde entonces se ha vuelto más frío; murió por un ataque de Sev.”

Evelyn caminó hasta la biblioteca.

“Su padre, Earl Ainsworth, fue ascendido a caballero real justo antes de que terminara la guerra; en ese entonces era capitán, pero se probó a sí mismo y se convirtió en caballero real.”

Evelyn vio una pintura de su familia, madre y padre, felices junto a ella.

“Estuvo solo en muchos sentidos desde que tenía 6 años.”

En la mansión Ainsworth, Forrest acababa de entrar a su casa, casi arrastrándose por lo exhausto que estaba. Esta vez vestía diferente. No llevaba el uniforme de la universidad; llevaba una chaqueta verde, pantalones verdes a juego, botas negras y una placa militar que decía: “Soldado Forrest A.”

Forrest se quedó dormido en el pasillo junto a una pintura vieja y desgastada, en la que una mujer y un hombre estaban junto a un niño; no se veían los rostros de la mujer ni del hombre.

Evelyn caminó hacia la cocina y Pierce la siguió.

“Lo que pasó el primer día… a Forrest nunca le gustó el hospital; ahí murió su madre después de todo; aunque a mí me encanta ayudar a mi padre, me duele cada vez que alguien muere; en cierto modo, Forrest siempre me ha ayudado cuando eso pasa, no le gusta que ayude ahí… bueno, al final se salió con la suya, ya no puedo ir.”

Pierce miró lo triste que estaba Evelyn.

“Pensé que solo te estaba molestando.”

Evelyn se volvió hacia Pierce.

“No me gusta cuando llama 'sucio' al hospital de mi familia. Lo dijo muchas veces ese día, así que me cansé. Aprecio tu ayuda ese día, pero sé que él no es capaz de hacerme daño ni a mí ni a los demás. Gracias a tu intervención, pude conocerte.” Evelyn sonrió al decirlo.

Pierce bajó la mirada. “Él también perdió a su madre en ese entonces.”

Después de un rato, Pierce salió de la casa de Evelyn y, afuera, ya estaba oscuro.

“¡Gracias, Pierce! Gracias por pasar; tu visita me ayudó.”

Pierce asintió. “Te veré mañana en clase.”

“¡Sí!” Evelyn sonrió.

La reja se cerró y Pierce se alejó a pie.

“Mañana me alistaré; lo siento, Lionel. La única forma de proteger a Evelyn es convirtiéndome en soldado y darles a esos bastardos de Sev lo que se merecen.”

Al día siguiente, Pierce siguió su rutina; estaba corriendo cuando se topó con Arlo.

Los dos se encontraron en las calles, cerca del mercado central.

Arlo llevaba la misma ropa usada y dañada del otro día; dudó, pero finalmente decidió acercarse a Pierce.

“H-Hey, perdón por cómo reaccioné el otro día. Jeanne ya me regañó por eso. Tú solo querías ayudar.”

Pierce vio a Arlo y le miró los brazos y las piernas. Aunque Arlo era delgado, sus músculos estaban bastante desarrollados.

“¿Qué estás mirando?” Arlo comenzaba a enojarse.

Pierce reaccionó y agitó las manos. “Nada, lo siento, solo estaba mirando. Me preguntaba cómo pudiste hacer el circuito del examen tan rápido, pero ahora que te veo, te ves muy ágil.”

Arlo se calmó y dijo: “No hay nada especial aquí. Ven conmigo.”

Arlo corrió mientras le mostraba el camino a Pierce.

Después de un rato, estaban cerca de una colina fuera de la ciudad.

Arlo se movió entre montones de rocas y finalmente llegó a un pequeño valle, con acantilados e incluso un parque improvisado de tubos como el del examen.

“Vengo aquí todos los días y entreno; la resistencia es necesaria, pero moverse libremente en cualquier lugar es mucho más importante; no sabes cuándo ni dónde tendrás que pelear.”

Arlo se acercó al parque de tubos y empezó a hacer dominadas.

Pierce observó el valle, similar al circuito del examen, excepto por la piscina con plataformas móviles. Con los acantilados y el parque de tubos, no era de extrañar que Arlo hubiera aplastado el examen.

“¿Planeas unirte al ejército?”

Arlo respondió entre dominadas: “Sí.”

“¿Cómo te sientes con el anuncio?” Pierce se sentó sobre una roca.

“Jeanne fue la que entró en pánico; yo no estoy nervioso. Los capitanes, el mayor y el coronel sabrán qué hacer; para eso fueron entrenados.”

Arlo terminó las dominadas.

“¿Y tú?”

Pierce se veía abatido. “Estaba pensando en alistarme hoy.”

Arlo caminó hacia Pierce y le ofreció la mano. “Buena suerte.”

Pierce miró la mano de Arlo, sonrió y la estrechó.

La clase de Magia de tier 5 estaba a punto de comenzar.

Los estudiantes se reunieron. Evelyn estaba junto a Hernán, pero Pierce no se veía por ningún lado.

Chevalier se veía mejor que el día del anuncio.

Chevalier cerró las puertas y se dirigió a los estudiantes; notó que Pierce no estaba presente.

“Gente, sé que han sido días agitados, pero haré esto rápido; es una tradición que quizá conozcan, el torneo de bienvenida; es un torneo de combate diseñado para los nuevos estudiantes cada año; alentamos a todos a participar, es una gran experiencia de combate, y la universidad lo trata como un festival, quizá es lo que necesitamos en estos días; la tradición también dicta que las clases terminan después de los exámenes, tienen 1 mes, úsenlo sabiamente; los que entren al torneo tienen una semana para inscribirse antes del 1 de octubre, el torneo comenzará el 10 de octubre, aún tienen tiempo para practicar y entrenar, les deseo lo mejor en estas “Vacaciones” y por favor cuídense.”

Evelyn estaba preocupada al no ver a Pierce; Hernán también la miró.

Cerca de la plaza principal del norte, había una oficina militar.

Pierce estaba de pie frente a la Oficina de Reclutamiento.

Muchos hombres y mujeres entraban y salían.

La carrera militar era una de las más respetadas en Undine. No solo era la forma más fácil de convertirse en noble, sino que los ciudadanos de Undine estaban orgullosos de su ejército, de sus soldados y de sus héroes de guerra, famosos y respetados, igual que Chevalier Desjardins.

Pierce respiró hondo. “Lo hago por todos ellos.”

Justo cuando Pierce abrió la puerta, vio un rostro familiar.

“¿Qué estás haciendo aquí?” preguntó Pierce.

“¿Qué estás haciendo tú aquí?” respondió Forrest.

Forrest llevaba el uniforme militar de Undine. En contraste, era similar al uniforme de la universidad. La principal diferencia era el color: el uniforme de la universidad era blanco y el del soldado, verde.

Forrest estaba moviendo unas cajas; las dejó en el suelo.

“Me alisté ayer, pero no me digas que tú estás haciendo lo mismo.”

Pierce asintió.

“Sí, vine por eso.”

El rostro de Forrest se crispó. “Bueno, lo sabrás cuando empieces.” Forrest guió a Pierce por la oficina.

Pierce entró a una sala.

El hombre a cargo del reclutamiento se dirigió a Pierce.

“Bienvenido, hijo, ¿quieres alistarte?”

Pierce asintió y dijo: “¡Sí!”

Por la noche, Chevalier caminaba por las calles. Estaba concurrido, considerando la hora. Chevalier pasó frente a una taberna.

Dudó, pero entró.

Ahí encontró a un hombre de unos treinta y tantos años.

“¿Chevalier? ¿Qué demonios haces aquí?”

Chevalier se acercó al hombre.

“¿Por qué? ¿porque no me sorprende verte aquí, Atticus?”

Atticus era un hombre de unos treinta y tantos años. Tenía una barba crecida, probablemente no se había afeitado en semanas, el cabello desordenado y quizás había pasado todo el día en la taberna.

Esto no sería un problema hasta que uno se diera cuenta de que llevaba un uniforme particular. Parecía el que Forrest usaba, pero tenía medallas, grabados dorados y otras decoraciones.

Chevalier se sentó junto a él.

“Ahora eres capitán; no deberías estar aquí.”

Atticus suspiró. “No necesito que me digas eso ahora”, bebió de la jarra de madera llena de hidromiel.

Chevalier hizo una seña al cantinero y una jarra llena de hidromiel llegó casi de inmediato.

Chevalier miró alrededor; el lugar estaba lleno de gente.

“Este lugar está lleno; supongo que todos se sienten ansiosos.”

Atticus tomó el hombro izquierdo de Chevalier.

“Deberías haber visto este lugar ayer; estaba a reventar de gente, jajaja.” Atticus tomó otro trago de hidromiel.

“No creo que sea el tipo de cosas que quiero oír de un capitán ahora que estamos en guerra.”

El rostro de Atticus cambió; ahora se veía serio.

“No creo que me necesiten ahora; Adam está a cargo.”

Los ojos de Chevalier se abrieron de par en par.

“¿Adam? ¿No, Wolfram? Pero Adam es un erudito; solo se dedica a la investigación.”

Atticus bebió de la jarra y le hizo una seña al cantinero para que le trajera otra.

“Wolfram no está a cargo, Chevalier; Adam no fue a combate ni lideró en la última guerra; estaba completamente enfocado en la investigación. No me gusta esto.”

Chevalier bebió de su jarra.

“La última vez tuvimos un general; ahora, hasta que Wolfram ascenda, escuché que ya estaría listo.”

Atticus movía una moneda de plata sobre la mesa.

“No lo sé, hombre; ni siquiera Nathan sabe qué está pasando.”

Chevalier miró a Atticus. “Dime, Atticus, ¿qué tan fuerte crees que es Wolfram?”

Atticus dejó de jugar con la moneda y se volvió hacia Chevalier.

“Es el más fuerte del ejército ahora mismo; solo Nathan está a su nivel; quizá solo Earl podría vencerlo ahora en el norte.”

Chevalier exhaló y se sintió más tranquilo. “Earl no cuenta; es un caballero real; tiene sus propios problemas, quizá incluso peores que los nuestros.”

Atticus levantó su jarra. “¿Ustedes dos siguen en contacto? Ya sabes, después de todo lo que pasó.”

Chevalier negó con la cabeza. “A veces… él aún culpa…”

De pronto, un hombre enorme abrazó a Chevalier y a Atticus por la espalda.

“¡Chevalier! ¡Qué sorpresa tan increíble!”

Chevalier aceptó el abrazo y se alegró.

“Edmund y yo nos preguntábamos por qué Atticus estaba bebiendo solo.”

Los tres hombres se sentaron y bebieron juntos.