Capítulo 16  “Primer entrenamiento”

Era tarde en la noche. Pierce estaba sentado afuera del vecindario de las mansiones, junto al camino. Miraba el cielo, lleno de estrellas.

Forrest iba caminando hacia casa cuando notó a Pierce sentado ahí.

“¿Qué haces aquí?”, preguntó Forrest mientras miraba a Pierce desde el camino.

“¿Qué haces tú aquí?”, respondió Pierce.

Forrest miró el cielo también. “Mi turno terminó; voy a casa.”

Pierce frunció el ceño y luego lo miró. “¿Cómo es la vida militar?”

“Es bastante simple. Solo sigue órdenes. Estoy en papeleo hasta que me asignen. Debería ser igual para ti. Quiero decir, te alistaste ayer.” Forrest miró a Pierce.

Pierce apartó la mirada. “No pude alistarme.”

Forrest se veía sorprendido. “¿Cómo? Quiero decir, pensé que estos días estaban aceptando a cualquiera.”

Pierce se giró hacia Forrest, ya que eso sonó como un insulto.

Forrest agitó la mano. “Quiero decir, por la guerra.”

Pierce volvió a bajar la mirada. “Dijeron que no podían aceptarme por órdenes de arriba; descubrí que mi padre estuvo involucrado.”

Forrest suspiró y se sentó junto a Pierce. “Tu familia tiene grandes conexiones; si pudo hacer eso, solo un coronel o alguien por encima podría imponerlo.”

“Entonces fue el coronel Adam”, suspiró Pierce.

“Supongo que mi carrera mágica terminó.” Pierce bajó la mirada.

Forrest lo vio, se rascó la cabeza y finalmente se puso de pie. “Mira, no me agradas y sé que tú tampoco me quieres, así que solo diré esto una vez.”

Pierce miró a Forrest, molesto.

Forrest miró a Pierce a los ojos. “Gana el torneo de bienvenida. Así entrarás a la casa del dragón rojo y formarás parte de ellos. Ahí, Leon Krauss y Celine Stein gobiernan la casa y pídeles un favor. Y quizá incluso puedas conocer a Wolfram Krauss, el actual mayor. Wolfram eventualmente será el próximo general y el único que podría anular la orden del coronel Adam.”

Pierce miró a Forrest con los ojos brillantes.

“¡E-Eso es un gran plan!” Pierce saltó de alegría. “Si gano, puedo contactar a la familia Krauss. ¿Cómo no lo pensé antes?”

“Tal vez eres un poco lento”, comentó Forrest.

Pierce miró a Forrest, molesto. “¿Por qué me estás ayudando?”

Forrest miró las mansiones. “Eres amigo de Evelyn; eso es lo único que importa.”

Pierce sonrió. “No eres un mal tipo.”

Forrest miró a Pierce, irritado. “¿Pensabas que era malo? Deberías conocer a mi padre.”

Pierce empezó a reír. “Gracias, Forrest.” Pierce caminó hacia la mansión.

Forrest le gritó a Pierce mientras se alejaba. “¡Desde mañana seremos enemigos! ¡No creas que te dejaré ganar y conseguir el lugar en la casa del dragón rojo!”

Pierce se dio la vuelta y gritó: “¡Claro que no!”

Al día siguiente, Pierce corrió tan rápido como pudo hacia el valle que Arlo le había mostrado el otro día.

Era temprano en la mañana; aún estaba oscuro.

Pierce llegó al valle y vio a Arlo calentando y a Jeanne sentada sobre una gran roca.

Arlo vio a Pierce y continuó calentando.

Jeanne se levantó de la roca, confundida.

“¿Pierce? ¿Qué haces aquí?” Jeanne se acercó a Pierce dando pequeños saltos.

Pierce sonrió, muy emocionado. “¡Hola! Tú eres Jeanne, ¿verdad?” Pierce estaba sin aliento. Había corrido directo desde casa y no se había detenido.

Jeanne sonrió, cerró los ojos y se cubrió la boca con la mano izquierda. “¡Sí! Pero tómalo con calma, jajaja. Ni siquiera puedes respirar.”

Pierce miró a Arlo. “¡Arlo!”

Arlo miró a Pierce y no respondió, solo asintió.

“Por favor, entréname, ayúdame a ser tan ágil como tú.”

Arlo abrió los ojos y solo asintió.

Jeanne se veía sorprendida de que Arlo aceptara. “¿Cuándo se hicieron ustedes dos amigos?”

Pierce sonrió.

Arlo dejó de calentar y corrió. “Intenta seguirme.”

Pierce siguió a Arlo.

Jeanne sonrió y siguió a Pierce y a Arlo.

Pierce siguió la rutina de Arlo ese día.

Arlo estaba en excelente condición. Corrieron y corrieron, cubriendo una gran distancia. Pierce estaba acostumbrado a correr; lo hacía todas las mañanas, pero Arlo estaba en un nivel completamente distinto.

Corrieron por las mansiones, el mercado y la universidad, y finalmente regresaron al valle, fuera de la ciudad.

Arlo estaba sudando, pero bien. Pierce estaba sin aliento y se veía exactamente como Hernán durante el examen de entrenamiento militar.

Arlo no le dio instrucciones a Pierce; simplemente siguió su rutina: fue hacia un acantilado y lo escaló.

Pierce intentó seguirlo, pero terminó en el suelo.

“No es de extrañar que fueras número uno en el circuito.” Pierce respiraba con dificultad.

Arlo escaló el acantilado y, con la magia del aire, saltó y aterrizó con seguridad a 15 metros de altura.

Pierce miró a Arlo y dijo: “No hablas mucho, ¿verdad?”

Arlo miró a Pierce. “Mientras entreno, normalmente no hablo mucho.”

Jeanne estaba sentada en una roca cercana. “¡Puedo confirmarlo!”

Pierce se levantó y volvió a intentar escalar el acantilado.

Después de algunas horas más, era mediodía. El sol brillaba con fuerza y Pierce estaba tirado en el suelo.

Arlo dijo: “Nos vemos mañana, temprano como hoy.”

Arlo se alejó caminando.

Jeanne se paró junto a Pierce, mirándolo y sonriendo.

Pierce se sentó en el suelo. “¿A dónde va? No puedo ni moverme.”

Jeanne se enderezó y sonrió. “Tiene un trabajo con el carnicero. Trabaja del mediodía a la noche y tiene que hacer entregas y mover paquetes.”

Pierce miró a Jeanne, pero no podía creerlo. “¡Hace todo este ejercicio y luego eso! No es de extrañar que sea tan fuerte.”

Jeanne miró a Arlo mientras se alejaba y simplemente sonrió.

Jeanne se volvió hacia Pierce. “¿Qué vas a hacer ahora, Pierce?”

Pierce se puso de pie. “Tengo que inscribirme en el torneo.”

Jeanne parecía emocionada. “¿Oh, tú también? ¡El torneo va a ser emocionante!”

Pierce se puso pálido. “No me digas que Arlo también va a participar.”

Jeanne rió suavemente y asintió.

Pierce suspiró. “Bueno, sabía que no iba a ser fácil.”

Jeanne le dio una palmada en la espalda a Pierce. “¡Ese es el espíritu!”

Pierce se quejó y se frotó la espalda. “¡Ay! ¡Eso duele!”

Jeanne caminó hacia Arlo y agitó la mano izquierda. “¡Nos vemos mañana, Pierce!”

Pierce sonrió. “Esos hermanos son muy diferentes entre sí.”

En la Universidad

Evelyn estaba leyendo otra vez en la biblioteca. Bueno, al menos lo intentaba, ya que había estado jugando con el hada durante la última hora.

Hasta que Hernán entró a la biblioteca.

Esta vez, Hernán no estaba devolviendo libros; llevaba un cuaderno y se acercó a Evelyn y al hada.

“¡Hey! Estás muy aburrida, ¿verdad, Evelyn?”

Evelyn se volvió hacia Hernán. “Un poco. ¿Es tan obvio?”

El hada se acercó a Hernán.

“Hola. ¿Podrías decirme dónde se guardan los periódicos, por favor?”

El hada parpadeó y lanzó un círculo azul; pequeños puntos de agua formaron un camino desde el círculo.

“¿Por qué estás buscando los periódicos, Hernán?” Evelyn tenía curiosidad.

Hernán agradeció al hada y se volvió hacia Evelyn. “¿Recuerdas que tuve que inscribirme en el periódico de la universidad por haber reprobar el entrenamiento militar? Nos mandaron a investigar un tema; parece que algunas personas han desaparecido; mira, otros dos desaparecieron justo hoy.”

Evelyn tomó el periódico de Hernán. “Leí sobre eso. ¿Han sido muchos? Yo solo sabía de uno o dos.”

Hernán y Evelyn siguieron el camino. “Esa es la parte extraña. Alguien está evitando que el periódico lo haga público; tenemos una fuente que nos dijo que alguien está forzando al periódico a ignorarlo.”

Evelyn miró a Hernán con la ceja izquierda levantada. “¿Quién es esa fuente?”

Hernán negó con la cabeza. “Nadie lo sabe; recibimos una carta el otro día.”

Hernán y Evelyn llegaron a la sección de periódicos. La biblioteca tenía archivados los periódicos publicados por la editorial real, la fuente oficial de noticias del Reino.

Hernán y Evelyn revisaron las distintas fechas y descubrieron algo.

“Hay muchos días faltantes: 2 de julio de 168 del Exilio, 5 de agosto de 168 del Exilio, 10 de agosto, 15 de agosto, 28 de agosto, 7 de septiembre; hay más faltantes.”

Mientras Evelyn decía esas fechas en voz alta, Hernán se volvió hacia ella. No le gustó.

“Evelyn, no quiero asustarte, pero todas las fechas que mencionaste estaban en la carta que recibimos; la fuente indicó que esas fechas correspondían a cuando la gente desapareció.”

Evelyn se veía preocupada y llamó al hada.

La pequeña hada apareció en cuanto Evelyn la llamó.

“Mira, faltan periódicos”, dijo Evelyn, mostrándoselos al hada.

En el momento en que el hada vio los periódicos faltantes, se le formaron lágrimas y comenzó a llorar.

Evelyn abrazó a la pequeña hada. “Oh, pobrecita.”

Hernán anotó las fechas faltantes. “¿Deberíamos informar al director?”

Evelyn asintió.

Los dos salieron de la biblioteca.

Pierce estaba frente al tablón de anuncios y se inscribió en el torneo de bienvenida.