Dois meses antes, enquanto Xue Bao escapava do Pico das Brasas e vagava sem rumo pelas terras do Abismo Vermelho, Xu Yuan e Liu Mingzhao deixavam o Pico de Sangue, vendo seu solo de um tom profundo de vermelho desaparecendo gradualmente à distância. A visão das altas e ameaçadoras árvores escuras do Pico da Fúria saudou o retorno do Lorde do Abismo e do humano ao seu lado, junto ao tigre abissal Baizhao e do pequeno gato huan Xiao Yunqi, que prosseguiram juntos no caminho familiar ao longo da montanha.

— Meu Lorde! — Ao ver a figura do enorme tigre se aproximando lentamente, Yi Junjian, que estava no meio de seu treinamento matinal, cumprimentou-o energicamente. Contudo, a expressão do jovem demônio se transformou em uma de surpresa ao notar a aparência desgrenhada de seu Lorde, que agora estava sem uma camada de manto e tinha o cabelo preso em um rabo de cavalo visivelmente torto.

— Mestre Xu está ferido! — Exclamou Yi Junjian, enquanto observava Liu Mingzhao pegar cuidadosamente Xu Yuan nos braços e desmontar de sua besta abissal. O humano agora vestia apenas uma fina camada de suas vestes, seu cabelo estava solto e desgrenhado, faltava-lhe uma bota, o pé descalço estava completamente enfaixado e leve marcas de mordidas podiam ser vistas em seu pescoço.

O jovem demônio não esperava que, quando seu Lorde e o humano partiram para a investigar o mistério dos monstros invasores, retornariam em tal estado. O que haviam encontrado no caminho?

— Não é nada, estou bem agora. — O rosto de Xu Yuan estava levemente rosado enquanto falava, sentindo-se envergonhado por o jovem demônio ter que vê lo sendo carregado pelo Lorde tal como uma donzela resgatada, mas os braços de Liu Mingzhao ao seu redor eram tão firmes que ele não conseguia se mover um centímetro. Tudo o que Xu Yuan podia fazer era fingir que nada estava errado e se deixar ser carregado pelo Lorde.

— Leve Baizhao e Xiao Yunqi para o fundo da montanha e dê alguma coisa para eles comerem. — Liu Mingzhao disse ao passar pelo jovem demônio. Após uma jornada tão longa, ele sabia que sua besta abissal se recusaria a ir a qualquer lugar por um bom tempo.

— Xiao quem? — Yi Junjian perguntou ao ouvir um nome desconhecido, e então, como se quisesse responder à sua pergunta, o jovem demônio ouviu um 'miau' pontual.

— Encontramos Xiao Yunqi enquanto viajávamos. Adorável, não é? — Vendo que o gato preto caolho havia finalmente acordado de seu cochilo, Xu Yuan ergueu o gatinho com as duas mãos e o mostrou ao jovem demônio com um sorriso, tal como um pai orgulhoso apresentando seu filho aos outros.

— En! Vou alimentá-lo bem, Mestre Xu! — Quando um único olho verde brilhante o encontrou, Yi Junjian estendeu a mão para acariciar a cabeça do pequeno gato preto gentilmente antes de segurá-lo em seus braços, percebendo que Xiao Yunqi era muito mais amável do que Baizhao.

O tigre gigante o olhava com desprezo até o momento em que tocou no gato de um olho, então o olhar da besta abissal se transformou em um olhar penetrante, como se o alertasse para ter cuidado com a pequena criatura em seus braços, e Yi Junjian se sentia incapaz de compreender o que se passava na cabeça do tigre gigante.

Finalmente de volta após uma jornada cansativa, Liu Mingzhao levou Xu Yuan de volta ao seu palácio subterrâneo, caminhando para a esquerda e para a direita até chegarem a um par de portas altas e pretas no final de um longo corredor escondido. Como se sentisse a aproximação do Lorde, o par de portas altas se abriu para revelar o caminho além delas, no qual Liu Mingzhao entrou casualmente e sem hesitação.

— Este quarto… — Olhando ao redor do lugar onde haviam entrado após uma curta caminhada pelo palácio, Xu Yuan percebeu que era completamente diferente do quarto anterior em que havia ficado. 

O quarto para onde Liu Mingzhao o trouxera era muito mais agradável. O chão era coberto por um tapete branco e peludo, a mobília escura era simples, mas transmitia um ar de elegância marcante, espadas decorativas pendiam das paredes e, no geral, parecia um lugar destinado a alguém importante.

— Meus aposentos particulares devem ser mais confortáveis ​​do que o quarto anterior. — Liu Mingzhao respondeu à pergunta pairando sobre a cabeça do humano, enquanto adentrava o aposento. O Lorde não se sentia à vontade com Xu Yuan hospedado em um lugar onde não pudesse vê-lo, então decidiu que o humano ficaria em seu próprio quarto a partir daquele dia.

— Eu... eu não posso… — Xu Yuan gaguejou ao registrar as palavras do Lorde, sua mente se tornando caótica e seu coração pulando várias batidas ao mesmo tempo diante das implicações de sua situação atual. Aquilo não significaria que ele e Liu Mingzhao dividiriam um quarto? Seu coração não suportaria tal coisa, não quando finalmente descobrira seus sentimentos pelo Lorde!

— Você precisa descansar. — Foi tudo o que Liu Mingzhao disse enquanto se aproximava da cama de dossel preta do outro lado do quarto, cujos lençois brancos estavam dispostos cuidadosamente sob um par de travesseiros grandes e macios.

— Eu... eu não posso... eu não me atrevo a sujar a cama do Lorde Liu, eu deveria voltar para o meu quarto anterior! — Xu Yuan deixou escapar aquelas palavras em pânico ao ver a cama grande, inúmeros pensamentos sobre o que aconteceria ali invadindo sua mente quase impiedosamente, fazendo seu coração bater forte em seus ouvidos.

— Há um banheiro ao lado. — Liu Mingzhao respondeu antes de se virar e caminhar em direção a outra porta preta na lateral do quarto, que levava a um banheiro particular com uma banheira de pedra polida em seu centro.

Lá dentro, Liu Mingzhao sentou o humano no banco de pedra perto da parede, de frente para a banheira, canalizando seus poderes demoníacos para as runas esculpidas na borda polida para fazer com que água morna fluísse e enchesse a banheira.

— Obrigado... Lorde Liu. Eu... eu consigo me virar sozinho daqui em diante. — Xu Yuan observou a banheira se encher lentamente de água com uma miríade de sentimentos se agitando em seu peito, e então, seu olhar se voltou hesitantemente para o Lorde ali presente. Liu Mingzhao não iria ficar ali assistindo ele tomar banho, certo?! 

 — Mn. — Um par de olhos cinza tempestuosos seguraram o olhar de Xu Yuan por um longo momento antes de Liu Mingzhao relutantemente sair do banheiro, a porta se fechando atrás dele assim que ele se retirou do recinto.

Dentro do banheiro, Xu Yuan escondeu o rosto entre as mãos e soltou um gemido angustiado enquanto tentava entender como as coisas tinham se desenrolado daquele jeito. Por que Liu Mingzhao iria tão longe por alguém como ele? Será que o Lorde estava grato por Xu Yuan ter finalmente descoberto a resposta para o mistério dos monstros em seu território?

Mas aquilo não era um pouco demais? Tanto cuidado e consideração nunca deixavam de fazer o coração de Xu Yuan bater de um jeito que fazia todo o seu corpo amolecer, transformando sua mente em um mingau que só conseguia pensar em Liu Mingzhao.

O fato de Liu Mingzhao ser um demônio tornava impossível para Xu Yuan interpretar suas ações ou até mesmo sequer tentar adivinhar o que ele estava pensando. Para ele, Liu Mingzhao era um mistério completo que ele ansiava por decifrar. Com seus pensamentos emaranhados, Xu Yuan se despiu e se apoiou no banco em que estava sentado para alcançar a banheira de pedra. Foi preciso um esforço considerável, mas Xu Yuan conseguiu tomar um banho rápido e vestir um conjunto de vestes limpas que ele havia encontrado dentro da cômoda ao lado do banco de pedra, tendo cuidado para não agravar o ferimento em seu pé. 

O pensamento de que aquelas vestes pertenciam a Liu Mingzhao foi o suficiente para que Xu Yuan percebesse como o tecido abraçava e acariciava sua pele quando ele se movia, fazendo-o sentir como se fossem as mãos do Lorde percorrendo cada centímetro de seu corpo.

— Lorde Liu, eu... Argh! — Querendo escapar daqueles pensamentos perigosos, Xu Yuan mancou até a porta do banheiro, mas então, uma dor aguda em seu pé o fez perder o equilíbrio assim que ela se abriu.

Naquele momento, braços fortes surgiram do nada, segurando o humano e trazendo-o para perto de um peito firme e confiável, que agora lhe era tão familiar que ele conseguiria reconhecer as batidas do coração em meio a uma multidão.

— Não ande, eu te carrego. — Aqueles braços fortes então se moveram para segurar Xu Yuan mais uma vez, o aroma de óleos de banho suavemente exalando da pele do humano e chegando às narinas de Liu Mingzhao enquanto ele acomodava Xu Yuan em sua cama. Aquela visão trouxe uma sensação agradável ao coração do Lorde, como se ele tivesse encontrado um pedaço de sua vida que não sabia que estava faltando.

— Sua bandagem se soltou. — Olhando para baixo, Liu Mingzhao notou que a bandagem ao redor do pé do humano havia se soltado, o que provavelmente fez com que Xu Yuan perdesse o equilíbrio antes. Como se fosse algo natural para ele, Liu Mingzhao ajoelhou-se à beira da cama e estendeu a mão para tocar o pé ferido do humano. 

Ali, ajoelhado enquanto enfaixava delicadamente o pé de Xu Yuan, a cena se assemelhava a quando Liu Mingzhao usara sua própria fita de cabelo em seu pé antes. Aquela fita agora estava secretamente guardada na manga interna do robe do humano. Foi naquele momento que Xu Yuan finalmente percebeu seus sentimentos pelos Lorde, e aquela fita de seda tornou-se a prova de que Liu Mingzhao havia mudado algo dentro dele para sempre.

— Desculpe… — Xu Yuan se desculpou em voz baixa, observando as mãos calejadas e ásperas que geralmente empunhavam uma espada para derrotar todos os inimigos em seu caminho, e que de repente se tornaram gentis enquanto ajustavam as bandagens ao redor de seu pé ferido. O toque era tão leve que a única prova de suas ações eram os arrepios que o toque causava na pele alva de Xu Yuan.

— Está com frio? — Os olhos cinza tempestuosos de Liu Mingzhao encontraram os raros olhos verdes de Xu Yuan, o Lorde notando os arrepios que adornavam na pele do humano, fazendo-o pensar que, mais uma vez, o Veneno da Perdição Imortal estava agindo em seu corpo.

— Eu... eu não sei. — Xu Yuan respondeu seriamente, naquele momento, ele só conseguia registrar o calor das mãos de Liu Mingzhao em seu corpo, o toque era algo que ele desejava e temia ao mesmo tempo, ao ponto de não conseguir pensar, ou entender mais nada.

Em um movimento rápido, Liu Mingzhao ergueu-se e sentou-se ao lado de Xu Yuan na cama, sem desviar o olhar do humano. Mantendo o toque leve e gentil, Liu Mingzhao estendeu uma das mãos, segurando a lateral de uma das bochechas de Xu Yuan. 

O toque íntimo fez Xu Yuan sentir como se estivesse derretendo lentamente, seu corpo instintivamente se inclinando para mais perto do Lorde enquanto ele se perdia na tempestade furiosa armazenada nas profundezas dos olhos penetrantes de Liu Mingzhao. 

Acompanhando as ações de Xu Yuan, Liu Mingzhao também se aproximou do humano, suas respirações quentes se tornando uma só, tornando o espaço entre eles cada vez menor, até que as pontas de seus narizes se tocaram. A mão quente que segurava a bochecha de Xu Yuan moveu-se mais uma vez, dedos ásperos traçaram a lateral do maxilar do humano com as pontas dos dedos, acariciando brevemente o delicado lóbulo de sua orelha antes de se dirigirem até sua nuca. 

A ação guiou o rosto de Xu Yuan para a frente aos poucos, seu olhar escurecendo ao fechar os olhos pouco antes de sentir seus lábios encontrarem os de Liu Mingzhao em um beijo que carregava o familiar gosto acobreado do sangue do Lorde. Talvez fosse o líquido quente escorrendo por sua garganta, talvez fosse a sensação de um braço envolvendo sua cintura e pressionando seu corpo contra o do Lorde, ou talvez fossem os sentimentos transbordantes que mal cabiam em seu coração que fizeram Xu Yuan sentir suas entranhas se contraírem agradavelmente, fazendo suas mãos agarrarem a frente das roupas de Liu Mingzhao em um apelo velado, mas urgente para que aquele momento nunca chegasse ao fim.

Em pouco tempo, o forte gosto de sangue na língua do humano desapareceu, mas a boca de Xu Yuan logo foi ocupada pela língua quente de Liu Mingzhao, invadindo as profundezas da boca do humano como uma fera selvagem faminta por dias a fio e finalmente encontrou uma refeição para se banquetear. Um som não muito diferente de um gemido chegou aos lábios de Xu Yuan, mas não encontrou saída, pois Liu Mingzhao cobriu possessivamente os lábios do humano com os seus, resultando em ainda mais arrepios que percorreram toda a pele de Xu Yuan enquanto uma onda de prazer percorria suas veias.

O Xu Yuan de antes de chegar ao Abismo Vermelho teria ficado enojado pelo ato de beijar outro homem, teria tido medo de ser tocado por um demônio, teria empurrado Liu Mingzhao para longe e tentado escapar sem qualquer hesitação, mas aquele Xu Yuan não existia mais. 

O Xu Yuan que vivia aquele momento estava em um estado de êxtase enquanto buscava a língua de Liu Mingzhao com a sua, iniciando uma dança apaixonada entre eles que duraria até o último suspiro em seus pulmões; este Xu Yuan puxou as roupas de Liu Mingzhao para chegar o mais perto possível do Lorde, saboreando a sensação de ser fortemente abraçado pelo outro enquanto o fazia; este Xu Yuan não tinha intenção de escapar, em vez disso, ele queria desesperadamente ficar exatamente onde estava, era onde ele realmente pertencia.

— Lorde... Liu… — As palavras saíram dos lábios de Xu Yuan entrecortadas por suspiros pesados ​​e ofegantes enquanto Liu Mingzhao lentamente o deitava sobre os lençois macios e arrumados da cama, seus lábios temporariamente forçados a se separarem pela necessidade de respirar.