Passos pesados ​​e relutantes soaram pelos longos corredores do palácio subterrâneo de Liu Mingzhao enquanto o Lorde caminhava em um ritmo acelerado, com uma expressão severa no rosto, seu humor terrivelmente azedo depois que ele fora forçado a deixar seu humano sozinho em seu quarto.

Do lado de fora, no território do Pico da Fúria, ao longe, Liu Mingzhao viu duas figuras que pareciam estar conversando. Uma delas era Yi Junjian, que gesticulava com entusiasmo enquanto a outra pessoa ouvia atentamente. Essa pessoa também era familiar para Liu Mingzhao, fazia algum tempo desde a última vez que se encontraram, mas sua irmã, Liu Chunhua, não havia mudado absolutamente nada. Mesmo com metade do rosto coberto por uma máscara de carranca demoníaca, Liu Mingzhao percebeu que ela sorria pela forma como seus olhos se transformaram em luas crescentes enquanto ouvia as palavras do jovem demônio.

Algo não estava certo, pensou Liu Mingzhao enquanto continuava a caminhar em direção à dupla com um mau pressentimento sobre toda a situação à sua frente.

— Ele fala bastante, mas é muito inteligente e sabe muito sobre monstros. Até derrotou um Morcego do Vapor Terrível sozinho! — Ao se aproximar, Liu Mingzhao ouviu Yi Junjian dizer a Liu Chunhua, cujos olhos se arregalaram com uma surpresa visível com as palavras do jovem demônio. Foi então que Liu Mingzhao percebeu que ambos estavam falando sobre Xu Yuan, e o mau pressentimento em seu peito cresceu.

— Um feito incrível para um humano! — Disse Liu Chunhua, ela não imaginava que o humano ao lado de seu irmão fosse alguém tão capaz. Ele devia realmente ser um guerreiro impressionante. 

— Chunhua. — Liu Mingzhao chamou em um tom alto, sua voz profunda e fria anunciando sua presença aos dois jovens demônios que conversavam.

— Gege! — Olhos alongados com as mesmas cores de uma tempestade furiosa iluminaram-se com pura diversão ao ver seu irmão mais velho. Finalmente, Liu Mingzhao havia aparecido, e ela poderia arrancar toda a história da boca do irmão.

— Meu Lorde… — Envergonhado por ter sido descoberto fofocando sobre o humano, Yi Junjian cumprimentou Liu Mingzhao desajeitadamente antes de tentar encontrar uma desculpa para ir a outro lugar, mas antes que pudesse dar outro passo, ele foi imobilizado pelo olhar opressivo de Liu Mingzhao.

— Yi Junjian, você deve ir ao Pico Tórrido e limpar a bagunça deixada pelo Lorde anterior no subterrâneo. Além disso, traga tudo o que encontrar sobre aquele lugar nos registros de Zhou Jianhao. Vá. — Liu Mingzhao disse em tom sério, encarando o jovem demônio, aproveitando a oportunidade para puni-lo por sua boca frouxa e também para cuidar das pontas soltas que ele deixou do outro lado do seu território.

Xu Yuan queria investigar o gorila gigante que encontraram antes, então, deve haver algum tipo de informação deixada lá pelo antigo Lorde do Pico Tórrido, Zhou Jianhao.

— Sim, meu Lorde. — Com uma reverência rígida e respeitosa, Yi Junjian saiu, andando um pouco mais rápido do que o normal, grato por ter escapado com apenas mais uma tarefa sobre seus ombros em vez de ser espancado em uma luta implacável contra seu Lorde como punição. Isso o deixaria sem conseguir mover um único músculo por pelo menos uma semana!

— O que você está fazendo aqui? — Depois que o jovem demônio fugiu, o olhar penetrante de Liu Mingzhao se voltou para a jovem demônia ali, tentando adivinhar o que poderia ter trazido sua irmã até seu pico.

— Ouvi dizer que gege acolheu um humano? Por quê? — Sem se abalar com o olhar penetrante do Lorde, Liu Chunhua sustentou o olhar do irmão e perguntou o que se passava em sua mente desde que deixara o Pico de Sangue mais cedo naquele dia.

No caminho, ela pensou em inúmeras possibilidades sobre o porquê de seu irmão manter um humano ao seu lado, mas todas elas pareciam deveras absurdas, então agora, ela queria ouvir toda a verdade da boca de seu irmão, que ficou carrancudo assim que o Lorde ouviu suas palavras.

— Ele estava investigando algo para mim. — Liu Mingzhao não mentiu, mas também não revelou toda a verdade sobre o assunto, sentindo-se com raiva com a crescente diversão da irmã, que se refletia em seus olhos alongados. Já que ela o interrompeu antes, como um demônio, ele se certificaria de que sua irmã pagaria caro por isso.

— Só isso? Pelo que ouvi, gege preza muito este humano. — Longe de ficar satisfeita com a resposta vaga do irmão, Liu Chunhua insistiu, com um sorriso nos lábios ao notar a ponta das orelhas do seu irmão aparentarem um leve tom rosa. Apesar das poucas expressões presentes no rosto de Liu Mingzhao, ainda era possível ter um vislumbre de algumas de suas emoções, como vergonha ou acanhamento, através do sutil rubor na ponta de suas orelhas. Algo que apenas Liu Chunhua e seus pais, que pertenciam a um clã nobre do reino demoníaco, tinham conhecimento.  

— Isso não é da sua conta. Volte para o Pico das Brasas, Chunhua. — Disse Liu Mingzhao em tom áspero. Aquilo poderia ter sido um sinal de sua raiva, se a expressão severa do Lorde fosse um indicador de seu humor, porém, Liu Chunhua sabia que não era bem assim: era apenas a maneira do irmão esconder seu acanhamento. Havia muito mais entre ele e aquele humano do que Liu Mingzhao estava contando a ela! 

— Quero conhecê-lo. — Incapaz de conter sua curiosidade, e querendo ver que tipo de pessoa havia cativado seu irmão daquela forma, Liu Chunhua não perdeu tempo e exigiu conhecer esse humano famoso e misterioso.

— Não, acabamos de voltar de uma viagem cansativa, e ele se machucou no caminho, ele precisa descansar. — Não querendo ceder às exigências egoístas da irmã, e ainda se sentindo ressentido, Liu Mingzhao recusou o pedido friamente. 

O fato de Liu Chunhua nunca ter demonstrado interesse por homens também fez com que Liu Mingzhao se mantivesse firme naquele assunto. Ele não estava disposto a compartilhar Xu Yuan com ninguém, nem mesmo com sua irmã. Xu Yuan era dele e somente dele.

— Amanhã, então. Quero conhecer esse humano antes de partir para o reino humano! —  Sem recuar, Liu Chunhua se opôs à recusa do irmão. Ela não iria a lugar nenhum até ver aquele humano com os próprios olhos! Os dois irmãos Liu conseguiam agir com extrema teimosia quando queriam, o que resultara em diversas disputas ferozes entre os dois enquanto cresciam.

— O reino humano? — Perguntou Liu Mingzhao, tentando desviar a atenção de sua irmã de seu humano para que ele pudesse encontrar uma chance de mandá-la de volta para o Pico das Brasas, aparentemente ela só havia ido até lá para irritá-lo sem motivo.

— En, estou acompanhando alguém até lá. O destino nos uniu. Certo, Meimei? — Mordendo a isca inconscientemente, os olhos de Liu Chunhua brilharam enquanto ela olhava por cima do ombro, seu olhar se voltando para seu furão albino gigante parado a vários passos deles.

— Você! — As palavras ambíguas trouxeram um calor intenso às bochechas de Huo Xiaomei, fazendo a cultivadora sair de seu esconderijo atrás do furão albino gigante, revelando sua presença aos dois demônios ali presentes. 

Após suas experiências anteriores no Pico da Fúria, Huo Xiaomei queria evitar ser vista pelo pirralho demônio que a havia capturado e perseguido antes, mas agora, ela acabou por ficar cara a cara com outro Lorde do Abismo. Naquele momento, parecia que sua sorte tinha finalmente acabado enquanto ela observava com apreensão Liu Mingzhao pegar a espada pendurada em seu lado, olhando para ela friamente.

— Você ousa invadir meu território novamente, cultivadora! — Quando Liu Mingzhao viu a cultivadora sair de trás do furão albino gigante, o Lorde imediatamente a reconheceu como a mulher que Yi Junjian havia capturado antes, e que havia escapado de sua prisão junto com Xu Yuan. 

A última vez que ouvira falar dela, ela havia fugido para o Pico das Brasas, mas ele nunca imaginara que a veria novamente, muito menos ao lado de sua irmã. O que ela estava planejando? Foi ela quem contou a Liu Chunhua sobre Xu Yuan? Será que ela enganou a irmã dele de alguma forma? Teria ela vindo até ali para levar Xu Yuan embora? Ele precisava se livrar dela de uma vez por todas antes que ela pudesse fugir novamente.

— Gege! Ela não está aqui para causar problemas, pare! — Vendo o prelúdio de um desastre se desenrolando diante de seus olhos, Liu Chunhua rapidamente se colocou à frente do irmão, impedindo o Lorde de sacar a espada para atacar a cultivadora presente, que também havia pegado a espada, mesmo com as mãos tremendo levemente devido à influência da energia demoníaca opressiva de Liu Mingzhao.

— Foi minha culpa ela ter vindo para o Abismo Vermelho. Como eu disse, vou levá-la de volta ao reino humano amanhã. Só por um dia, você pode nos deixar ficar aqui, gege? — Disse Liu Chunhua, com um tom firme enquanto olhava nos olhos do irmão mais velho, as duas tempestades furiosas em seus olhares convergindo naquele longo e tenso momento.

— Não a perca de vista. Se eu a vir vagando pelo meu território sozinha, lidarei com ela de uma vez por todas. Mande os servos cuidarem de suas necessidades e vá embora amanhã. — Liu Mingzhao disse em um tom ríspido, seu olhar intimidador pousando na cultivadora mais uma vez, antes que o Lorde largasse a espada com relutância.

Liu Mingzhao não hesitaria em se livrar daquela cultivadora ali mesmo, mas ela não era digna de fazê-lo se envolver em uma luta sem sentido com sua irmã. Liu Chunhua era uma lutadora habilidosa e, assim como ele, usaria toda a sua força em uma luta, e isso só serviria para fazê-los perder tempo. Contanto que a cultivadora não tentasse tirar Xu Yuan dele, Liu Mingzhao estava disposto a ajudar sua irmã e deixá-las ficar lá por um dia, já que ambas iriam embora no dia seguinte. Até lá, Liu Mingzhao as vigiaria de perto.

— Obrigada, gege. — Com isso, Liu Chunhua deu um sorriso brilhante ao irmão antes de ir ficar ao lado da cultivadora para confortá-la, aproveitando a oportunidade para juntar suas mãos enquanto a demônia a levava para encontrar um servo para preparar quartos para elas.

Somente quando Liu Mingzhao viu sua irmã levar a cultivadora humana embora, o Lorde deu meia volta e retornou ao seu palácio subterrâneo. Enquanto isso, de volta aos aposentos privados do Lorde, Xu Yuan estava penteando o cabelo solto com os dedos, olhando para a fita de Liu Mingzhao, que ele havia tirado da manga, sentindo uma pontada de solidão em seu coração quando uma série de batidas soou do outro lado do quarto, assustando-o.

— Mestre Xu realmente está aqui! — Sem esperar por qualquer confirmação, Yi Junjian abriu as portas do quarto e espiou lá dentro, encontrando Xu Yuan confortavelmente sentado na cama de seu Lorde.

O jovem demônio fora procurar o humano no quarto em que ele havia ficado anteriormente, apenas para encontrá-lo vazio, e quando ele perguntou a um dos servos sobre isso, ele descobriu que Liu Mingzhao havia trazido Xu Yuan de volta para seus aposentos particulares. Por quê? Yi Junjian não fazia ideia, mas tinha certeza de que seu Lorde tinha um bom motivo para aquilo.

— MIAU! — Assim que Yi Junjian abriu a porta, uma sombra correu para dentro do quarto, pulando sobre a grande cama preta e se acomodando no colo do humano. 

— Xiao Yunqi! — O humor de Xu Yuan melhorou um pouco ao ver o gato preto caolho se acomodando em seu colo. Um único olho verde e brilhante observou a fita ao lado do humano com grande interesse antes de Xu Yuan guardá-la de volta nas mangas e acariciar delicadamente as costas do pequeno gato com as mãos. Era verdade que animais fofos podem curar quase tudo, até mesmo um coração partido. 

— O pequeno ficou inquieto após comer. Achei que ele estava agitado porque queria ver o Mestre Xu, parece que eu tinha razão. — Ao ver o gato preto deitado de costas, deixando o humano acariciar a barriga agora redonda e fofa, cheia de carne, Yi Junjian sorriu, achando a cena divertida. Xiao Yunqi realmente parecia mais um gato normal do que um monstro do abismo.

— Yi Junjian, diga... você conhece a moça que veio ver o Lorde Liu? — Agora que o jovem demônio estava lá, Xu Yuan não pôde deixar de perguntar sobre a “Liu Guniang” de quem ouvira falar antes, tentando afastar sua inquietação acariciando o pequeno gato em seu colo.

— Claro! Ela é uma demônio muito habilidosa e é conhecida como a mulher mais bela dos três reinos! — Yi Junjian recitou as palavras que os servos costumavam usar para descrever Liu Chunhua. Se ele mesmo tivesse que descrevê-la, diria que Liu Chunhua era uma guerreira implacável, tendo lutado contra ela algumas vezes antes.

— Entendo… — Ao ouvir isso, Xu Yuan sentiu seu coração afundar no peito, sua mão que estava acariciando o pequeno gato em seu colo parando seus movimentos. 

— Bem, preciso ir agora, Mestre Xu. Tenha um bom descanso! — Sem notar a mudança na expressão do humano, Yi Junjian despediu-se de Xu Yuan, fechando as portas do quarto de seu Lorde e partindo para sua investigação no Pico Tórrido.

— Xiao Yunqi, a vida não é justa… — Disse Xu Yuan, com um gosto amargo na boca. Claro, só alguém como Liu Guniang era digna de estar ao lado de Liu Mingzhao, ele não podia se comparar a ela. Afinal, ele era apenas um humano fraco e inútil enquanto ela, dita possuir uma beleza incomparável e possuir habilidades notáveis, era digna de estar lado a lado junto a Liu Mingzhao.