—¡Blamm! —un golpe limpio y fuerte sobre un escritorio de madera de augusto blanco se dejó escuchar en una habitación grande y lujosa. Ithil, en posición firme, escuchaba los regaños del instructor Levanon. Joven y de pelo rojo, el hombre portaba un anillo que lo calificaba como gran “Zelator”; este hermoso anillo de oro y platino tenía en relieve un escudo medio complementado con un lente.
—¡Se les dieron recursos, tiempo y gente! ¡Su pequeña operación llegó muy tarde! ¡Perdimos a dos escuadrones prometedores de la academia! —Ithil, mordiéndose el labio inferior, se contenía con maestría eficiente para no estallar contra el Zelator Levanon.
—¡Su juego del gato y el ratón le costó a la academia no solo elementos, sino también credibilidad! —Levanon, con marcado enojo, apuntaba en su libreta, la cual poseía ambas pastas hechas de platino y oro con relieves como el anillo. Usando su pluma de hueso de dragón, marcaba con una brillante y hermosa tinta roja los nombres de los dos equipos con notas de «deshabilitados y no usables», para finalmente cerrar violentamente la libreta.
—Tienen suerte de que el director los proteja. Su pequeño triunfo en Brodovya, en un pueblucho perdido, no significa nada; tendrán que demostrar que valen más que eso. Para mí no son más que medallas vacías ganadas con favores dudosos y adulación. Ahora váyase, señor Ithil, deben reportarse a escoltar a los nuevos.
Ithil dio un saludo con la cabeza.
—Sí, señor, a la orden.
Un profundo deseo de golpear a aquel joven, apenas de su edad, se revolvía en su estómago con fuerza. Dando un paso atrás, dio media vuelta y salió del cuarto justo como lo haría un buen soldado.

—¿Qué demonios fue eso? —Inola lo esperaba afuera más que indignado. Su mirada se encontró con la de Ithil; él lo miró de frente y ajustó su gorro de visera para ocultar sus ojos. Dio un paso nuevamente y dijo: —No lo valía, aún no. Ni era el momento ni necesitamos ese problema todavía. Los Zelatores han ganado mucho espacio en la academia desde el incidente de Nivoria. Vamos con Mina y Jacob, quiero ver cómo van los novatos.
Inola, no tan convencido, tomó su chaqueta y corrió tras de Ithil: —¡Eh!... ¡Espera, Ithil, no te vayas, aún no termino!
Los corredores de la torre de Thar-Abbys son famosos por ser un centro de rumores, pláticas furtivas y conspiraciones de los estudiantes y personas de grados medios. Enormes placas de cuarzo rutilado de una sola pieza, como ventanales, crean patrones extraordinarios, alumbrados en contraste por los candelabros de Geotechnia de las pequeñas “Iluminas”. Estas son formaciones de cuarzo que van de un cálido amarillo a un blanco puro, que emiten luz sin necesidad de una fuente de poder. Cadenas de bronce y plata adornan los lados del pasillo en vez de cortinas de tela. El pitter-patter de los pasos de las botas formales de Ithil hacía juego con los pasos más suaves y rítmicos de las sandalias de cuero de Inola.
—¿que es esto de los Zelatores? Nunca escuché de ellos —Inola alcanzó a Ithil un poco apurado.
—Meh, vividores y alimañas. El maestro Uras y Samael los deberían echar. ¡Oh, mira, Jacob! ¡Aquí! —Ambos caminaban al elevador central.
—¡Ithil! ¡Inola! Chicos, ya terminé de reparar el Guisarme; afortunadamente solo se dañaron algunos sistemas y... ¿Están bien? Lucen enfadados —Jacob sostenía con ambas manos al frente una caja de herramientas de madera; un poco de aceite le manchaba la nariz. Lizva lo seguía detrás cargando un fólder, tratando de alcanzarlo en silencio para limpiar su rostro. Cuando Jacob se detuvo, Lizva extendió su mano para limpiarlo.
—¿Eh? Je, je, je, gracias —Por fin Lizva podía sostener cosas sólidas, al menos ligeras, y no perdía la oportunidad para ayudar a Jacob cuando podía.
—Sí, sí, tienes un espíritu pactado, ya lo entendí —Inola le dijo entre dientes y sin muchas ganas.
—Ja, ja, ja. Oh, cierto, Mina dijo que estaría con Leonidas en la enfermería. Emelia está en operación. Junto a ellos, parece que hay buenas y malas noticias —Jacob y los demás tomaron el elevador. Muros de mármol café con vetas de oro y plata adornaban la cabina. Con un desliz suave y placentero, el elevador aceleró a través del hueco; pequeños repulsores de Geotechnia podían hacer el trabajo de mover aquella pesada cabina.
—¿Y cómo te fue con los Zelatores, Ithil? —Jacob preguntó presintiendo que el enojo venía de esa reunión.
—Mmmph, masticado por gatos y escupido, así le fue. Y ni siquiera metió las manos, eso es lo que más rabia me da. ¡Tú salvaste a esos chicos, deberías al menos dejar eso en claro! —Inola miró a Ithil con enojo y un poco de decepción.
—Oh, entiendo... —Jacob dejó a un lado sus herramientas—. Entiendo... Ithil, sé que te estás esforzando, tus acciones cuentan mucho. Yo y los demás lo sabemos, eres un gran líder —El puño de Ithil dio una pequeña sacudida; la imagen de Rax y Lucernia pasó por su mente rápidamente—. Si tienes problemas con los Zelatores, ¡podríamos llamar a Nana y ella podría hablar con ellos, la familia Mahogany te respalda! —Jacob resopló por la nariz, seguro del poder de su familia.
—Ja, ja, ja, sí, me lo imagino... ¿Pero seguro de que quieres meter a Nana en esto? —Ithil, más animado y con un poco más de calma, le respondió a Jacob. Se imaginó una escena infernal con Nana en el centro de la academia.
—Ja, ja, ja, tal vez sí, no deberíamos meterla en esto —Jacob lo pensó dos veces e imaginó lo mismo.
—Gracias, chicos. Sé que los resultados han sido pobres, pero hay mucho de por medio. Incluso el maestro Samael y Uras han desaparecido. La subdirectora Cassandra hace lo que puede, pero... los poderes externos la están golpeando muy fuerte —Ithil se retiró su gorra en un gesto de alivio.
—Al fin te quitaste esa horrible cosa —Inola exclamo con una gran sonrisa.
—Je, je. Sí, escuché que ambos están en una misión. Inclusive Uras se llevó su Klauvra legendario, el Diente del Dios Sol —Jacob e Inola miraban cómo los pisos pasaban por el visor del elevador. Oficinas y pasillos oscuros se sucedían de vez en cuando hasta que por fin llegaron al piso 15.
—Nana me contó, un poco más de lo oficial, que varias familias de dinero y algunas corporaciones están tratando de descentralizar Thar-Abbys. Argumentan que los Theosis Tharmullis y el incidente de Nivoria solo fueron el inicio. Las quejas de las medidas de paga para aprobar el examen de aventureros, removidas el año anterior, les fueron muy dañinas; muchos países y reinos usan ese grado como moneda de valor político, y eso destruyó los planes de mucha gente inadecuada —Jacob, como siempre, tenía la información precisa.
«Sanatio corporis et animae», estas palabras descansaban en una laja de piedra caliza con fósiles de plantas y peces en la placa de bronce al frente de ellos. Los pisos de medicina y cuidados de Emilia eran importantes y muy usados últimamente. El piso estaba sobrepasado en algunas áreas y descuidado en otras.
—Cielos, no creí que el daño hubiese sido tan fuerte —Ithil y los demás chicos se abrieron paso por los pasillos bien iluminados. Los arcos de roca caliza con fósiles de diferentes formas y tamaños eran casi parte del staff médico de Emilia. Un enorme amonite con cámaras como geodas en amatista y citrina descansaba al fondo del pasillo principal; su perfil saturado de hematita, como si lo delineara, lo había convertido en un personaje peculiar, donde los chicos y familiares dejaban cintillos de papel deseando la recuperación de sus pacientes.
—¡Por aquí! A la derecha y en el cuarto 105 —Inola dio un par de pasos rápidos y juguetones, adelantando a Jacob e Ithil, impaciente pero optimista por las noticias de los novatos.
—¿Y entonces qué dijo tu familia, Jacob? —Ithil, sin dejar de mirar delante de ellos, siguió caminando lentamente. Jacob, igualando su ritmo, llevó su mano al bolsillo y sacó una carta.
—Pues al principio, igual que muchos otros chicos de dinero, yo también tenía la carta de compra de título nivel bronce. De hecho, Nana retrasó un año mi inscripción para entrenarme —Jacob le dio un rollo metálico con el emblema Mahogany grabado en él. Dentro había una carta de pergamino dirigida al director Uras Granada donde se detallaban las razones por las cuales Jacob era candidato al título de Medalla de Bronce en apoyo y soporte a la causa de Thar-Abbys como “portador de merced de bronce”.
—Ja, ja, ja, los Mahogany, por supuesto. ¿Y qué pasó? —Ithil dobló el pergamino de regreso al rollo metálico, dando un ligero golpecito en la cabeza de Jacob se lo dio de vuelta. A Lizva pareció no gustarle la acción y reprochó en silencio a Ithil con un "no" de su dedo y un puchero.
—Los trillizos Klein... eso pasó. Muchas familias mandaban a sus hijos porque la academia manejaba criaturas comunes y corrientes; los Theosis Tharmullis eran escasos, contados incluso. Usualmente los chicos eran acompañados por guardaespaldas y mercenarios privados. Eso cambió desde los trillizos Klein: los Theosis Tharmullis fueron cada vez más variados y comunes. Ese factor de descontrol desanimó a Thar-Abbys de otorgar el título de “portador de merced” —Jacob se detuvo frente al cuarto con el número 105, e Ithil también lo hizo.
—Bien... ¡vamos! —Ithil dio un paso adelante. Inola ya estaba dentro. Leonidas descansaba en un sillón, medio dormido y cabeceando, luchando una pelea perdida contra el cansancio, mientras que Magaska dormía profundamente en un sofá. El cansancio de la extendida cacería los había dejado exhaustos.
—Miren, Nesta parece estar mejor —Inola señaló a la joven arquera, que reposaba en una cama especializada de recuperación. Varios aparatos cantaban un arrullo eléctrico junto a ella; sus latidos bailaban al ritmo de la máquina que soplaba vida a su corazón y a sus pulmones.
—Auch... ¿estará...? —Ithil apenas preguntaba cuando detrás suyo una voz firme y experimentada le respondió:
—¿Bien? Sí, sí lo estará —Emilia, vestida aún con la bata de operaciones, salió del pasillo del fondo del cuarto.
—Y de hecho ya terminé de atender a la señorita Rhea —Mina salió detrás de Emilia, también con una bata de operaciones. Retirándose la cofia desechable, ambas se sentaron en los sillones de la sala de espera.
—Muy bien, señorita Mina, puede dar el resultado general —Mina asintió y suspiró un poco; se levantó nuevamente y comenzó:
—Nesta, la joven arquera, no solo tuvo un miembro amputado por la habilidad de Luan, también una de sus propias flechas al momento del impacto perforó su pulmón derecho. Por el momento está estable; el descanso y un poco de ayuda con terapia de estimuladores de regeneración celular en la academia podrán ponerla de pie en menos de un mes. Lo importante vino en el brazo: gracias al equipo especializado de microsuturas de Thar-Abbys pudimos reconectar venas, arterias y tendones. La piel tendrá que crecer de nuevo por sí misma, y los estimuladores regenerativos de la academia ayudarán en ese aspecto también. Podría presentar dolor nervioso en el futuro y le tomará al menos medio año recuperarse si se mantiene positiva —Mina suspiró al terminar de leer el diagnóstico. Leonidas, despierto ya, aplaudió asombrado.
—Asombroso, hermana Mina. Creí que sus días de arquera habían terminado —El diagnóstico llegó positivo y prometedor para Nesta.
—Eso es si no presenta infecciones futuras. Me enorgullezco de mi trabajo y la señorita Mina ha probado ser muy capaz, pero podría tener problemas si se descuida o deprime —agregó Emilia al final, cerrando el expediente de Nesta. Ithil sintió un poco de alivio, pero aún faltaban los demás.
—¿Y la otra joven? ¿La embarazada? —Emilia suspiró y preparó su expediente.
—Muy bien. Para empezar, la joven Rhea sí presenta el cuadro de embarazo inicial. Mina notó, cuando la asistía, que Rhea utilizó su habilidad de Protección para crear múltiples barreras defensivas alrededor de su vientre y pecho —Emilia leía el reporte de Mina en voz alta.
—Ya veo, conque así te diste cuenta. ¡Eres increíble, Mina, nunca me hubiese dado cuenta! —Jacob, asombrado de la percepción de Mina, no podía más que maravillarse.
—Pero descuidó su cabeza y cuello por completo, llevándola a la situación que tenemos ahora. Señorita Mina, si bien es cierto que Rhea se encuentra en el primer mes de su embarazo, aún es muy pronto para que sea una situación de riesgo. Lo que Rhea lleva en el vientre aún no es un bebé, señorita Mina.
—Sí, me dejé llevar por la prueba positiva; cometí un error al diagnosticarla —Mina se dejó caer sobre un sillón.
—No se desanime, joven Mina, hizo lo correcto. En el campo hay poco tiempo para comprobar ciertas cosas, esta es una de ellas. La joven Rhea fue atendida por una herida grande en el cuello; el corte esquivó la arteria y, a pesar de haber perdido mucha sangre, ella está en proceso de recuperación, su vida no corre peligro —Emilia cerró el expediente. Rhea descansaba vendada en la camilla, su cara dejaba ver un alivio reconfortante.