Mina salió del cuarto de Rhea mirando a las dos jovencitas; ambas, haciéndose compañía, parecían estar más tranquilas ahora. Frente a ella ahora estaba Ithil, mirando al fondo del cuarto.
—¿Estará... despierto... Rax? — Ithil miró a Mina increíblemente deprimido y nervioso.
—Sí, Ithil, está despierto... ¿Quieres que te acompañe? —Mina dejó las tazas en una mesa cerca de donde Magaska y Leonidas dormían.
—No... no, quiero hacer esto yo... Sí, aquí voy —Ithil sacudió su uniforme y se dispuso a dar un paso, deteniéndose fuera del cuarto de Rax.
—Santa Enrya, Ithil, es un chico que necesita apoyo, no un general enojado. Anda, entra ya así como estés.
¡Tap, tap, tap! Los pasos marciales de Ithil entraron en el cuarto. Con una cara rígida y desafiante miró a Rax, que estaba en la cama mirando sus piernas descubiertas.
—Soy Ithil, líder del escuadrón de rescate —Con un rechinido ruidoso, arrastró una silla metálica frente a la cama de Rax. Con el respaldo al frente se sentó delante de él; retirando su gorra, la colocó cuidadosamente en la mesa para girarla un poco. Sus movimientos eran marciales y ligeramente intimidantes.
—Sí... sí, me enteré —Rax encogió los brazos y se tapó las piernas que estaba mirando.
—Tus compañeros están... —Ithil decidió darle las buenas noticias sobre su grupo, pero fue interrumpido por Rax.
—¡¡NO QUIERO ESCUCHARLO!! —Rax gritó al tope de sus pulmones.
—... —Ithil, con una mirada sombría, se fijó sobre Rax. Unos sentimientos mezclados de decepción y contradicción lo asediaban; tratando de medir una respuesta válida, intentó nuevamente hablar 

—Rax, yo... — pero fue interrumpido otra vez.
—No... no quiero... no quiero saberlo... solo... déjenme desaparecer... solo quiero disolverme en el piso y no saber de nada —Rax sostenía su cabeza con ambas manos.
—¿Así quieres que te recuerden tus compañeros? Suba la mirada, señor Rax —Ithil dijo en voz alta.
«Pequeño y miserable», la voz de Luan resonó en su mente.
—¡Qué sabes tú! ¡Qué sabes de intentar vivir como yo! Te encontramos solo y deambulando sin grupo; si no te hubiera aceptado, seguirías mendigando misiones. ¡Si no fuera por Rhea! —Rax levantó la mirada, pero se confundió: al no encontrar a Luan, en su lugar estaba Ithil mirándolo, sin expresión alguna.
—Tus compañeros están mejorando, Rax. ¿Qué me dices tú? —Ithil mantuvo la mirada sin cambios; Rax se quedó ahí sin decir nada.
—¿Qué? ¿Acaso no me ves?... Mira, mira bien los asombrosos resultados de tu misión —Rax retiró las sábanas de sus piernas; estas no estaban en su lugar, solo dos bultos de vendajes ensangrentados.
—No eres diferente a esos tipos nuevos gritando órdenes y haciendo que los demás peleen por ellos. Apuesto que ni siquiera has luchado. Por qué estás ahí... ¡YO DEBERÍA ESTAR AHÍ DANDO ÓRDENES!
—¿Dices que todos están mejorando? ¡BASURA! Rhea... ¡¿cómo puede estar bien?! ¡¿Cómo Nesta puede seguir?! ¡Luan ni siquiera se manchó las manos! Y yo... ¡TODO ESTÁ DESTRUIDO! ¡¿CÓMO PUEDES DECIR QUE ESTÁ BIEN?! —Rax no miró ni una vez a Ithil.
¡PRAC! Un golpe seco en la mandíbula de Rax le hizo sangrar de las encías. Ithil, de un golpe, cerró la boca de Rax antes de que pudiera decir lo que venía.
—Por tu bien debo cerrarte la boca. Puedo tolerar tus majaderías porque sé mis responsabilidades y los resultados de mi trabajo, pero por respeto a tus compañeros y a tu pareja, debo actuar —Ithil puso su mano frente a Rax y, lentamente, removió el guante de piel rojo que Jacob le confeccionó para proteger su prostético. Rax se detuvo impresionado y se mordió el labio inferior.
—Rhea está a salvo; su increíble habilidad para defenderse la salvó de una muerte rápida, a ella y a tu compañera Nesta. Deberías escucharla más. Lo que sigue es decisión suya, así como Nesta, su convicción de seguir adelante es tan sólida como la confianza y el cariño que esas chicas se tienen. Su recuperación será difícil pero no imposible, y Luan está más marcado de lo que crees, y te valora más de lo que piensas. Usted, señor Rax, es su líder; te quieren lo suficiente como para considerarte uno —Ithil movió los dedos de su mano prostética y dio una pausa. Pensando tres veces lo que venía, dijo—: Me enorgullezco todos los días de mis compañeros y di todo lo que tengo por ellos. Este brazo... es la prueba. Más que esta medalla, más que cualquier rango que tenga.
Rax abría y cerraba la boca; podía verse un claro intento de reclamo, pero este no salía.
—¿Cómo... cómo está Rhea? ¿En serio no murió? —Rax, como si la claridad le regresara al cuerpo, preguntó al borde de las lágrimas.
—Mina es una excelente médica y Emilia es un prodigio. ¡Rax, aventurero de grado Madera! A nombre de Thar-Abbys y por la autoridad que me da esta medalla, te pido disculpas... por no llegar a tiempo —Ithil hizo una reverencia profunda y rígida, como un soldado ante Rax.
—Eh... no... no, maestro Ithil, yo le debo una disculpa a mis compañeros... ¿Puedo ir a verlos? ¿Cree que aún quieran verme? Rhea... ¿aún querrá verme? —Rax se abrazó a sí mismo.
—Ella te espera desde hace rato —Ithil se colocó de nuevo el guante.
—No puedo ir a verla... no después de todas las cosas que dije... no puedo —Rax cubrió su rostro con las manos.
—No sé de qué hablas, Rax. En este cuarto solo estábamos un loco y yo, y acabé con el loco de un golpe —Ithil miró de nuevo a Rax.
En ese momento, alguien tocó la puerta. Jacob esperaba afuera con una caja.
—Hola, veo que Ithil ya habló contigo. Mi nombre es Jacob, y traigo algo que puede ayudarte. Humm, no es como el prostético de Ithil, solo es un par mecánico, pero puede ayudarte —Jacob sacó un par de prótesis que él mismo hizo—. Nesta también tiene uno, le ayudará con los movimientos de su brazo. Aún están en prueba, así que tendrán que visitarme para que los calibre y eventualmente les enseñaré cómo. No son como piernas reales... pero ayudarán —Jacob cerró la caja de madera Rax, callado, miró a Ithil.
—Gracias... de verdad. ¿Podré luchar con esto? —Rax preguntó.
—Eh... pues sí, será difícil que aprendas a luchar con esto, solo los planeé para caminar. Pero... podría funcionar si cambiamos este ensamble y si... —Ithil puso su mano sobre el hombro de Jacob, que emocionado empezó a planear los cambios.
—¡Oh! Sí, sí... Rhea también te busca... ja, ja, ja —Jacob e Ithil ayudaron a Rax a subirse a la silla de ruedas.
Luan, Rhea y Nesta esperaban a Rax en la sala principal. Ithil y los demás salieron después de entregarles algunos papeles. Mina miró una vez más dentro de la sala: los chicos se abrazaban y lloraban juntos.
—Fueron todos y regresaron todos, ¿no, Ithil? —Inola dijo mientras Leonidas cargaba a Magaska, que aún continuaba dormida.
—Sí, regresaron todos —Ithil colgó una cintilla con el nombre de Shigure en el amonite, y Mina una cinta con los nombres de Nesta, Rhea, Luan y Rax, rezando por su pronta recuperación.