Las ecoquarzitas parpadearon, acompañando la gentil voz que daba los anuncios en los andenes. Los usuales carros mágicos correteaban de aquí para allá, llevando su carga de diferentes tipos dentro y fuera del Multicontinental; la noche aún reinaba en el cielo y los seis chicos iniciaban su viaje nuevamente, rumbo a Rondalla.
—Entonces, déjenme ver de nuevo, Jacob… ¿nuestro Jacob es alérgico a la magia? —preguntó Inola mientras llevaba el carro mágico junto a él.
—Sí, así es. No dejen que los carros lo toquen. —PSSSSt. Un trueno iluminó el andén.
—¡Qué demonios, Inola! —Mina e Ithil apenas se contenían, mientras Jacob, tostado junto a Inola, era auxiliado por Lizva.
—Lo siento, se me hizo tan irreal esa situación que no pensé que te pasara nada… hihihihih —Inola tapó su rostro con su mano, conteniendo la risa.
—Leo, ayuda a Jacob, ¿quieres? —Mina dio una palmada a la espalda del enorme chico.
—Claro, hermana Mina. Arriba, hermano Jacob, hehe. Deberemos ser cuidadosos con eso desde ahora, ¿no crees, Inola? —Leo volteó a ver a Inola, quien, junto a Mina e Ithil, apenas contenía su risa.
—¡Magaska, regresa! Ya registré las maletas, debemos subir por el andén cuatro… ¿Jacob? Oh, debiste haber tocado otro carro de esos. —Magaska dio una risita suave. Lizva, por su lado, se materializó junto a los chicos.
—¡Señorito Inola! ¡Eso fue grosero! —con un puchero en cara, Lizva y los demás subieron al Multicontinental.
—¡Por aquí! —Magaska corría por los pasillos del carro de recepción; la imagen alegre de Varneth se reflejaba en lugar donde Magaska pasaba.
—No me incomoda, pero aún es curioso, ¿no cree, Jacob? —Inola notó el reflejo de Varneth.
—Sí, los espíritus son en realidad muy volubles; pocas veces se comportan como lo dicen las leyes de Massacrax. —Jacob miró a Lizva, que flotaba junto a Magaska, pareciendo que las tres se llevaban bien.
—Ha, a este punto no somos seis, somos nueve —Mina contó con sus dedos mientras se dirigían al vagón donde pasarían el viaje.
—¿Nueve? Mina, yo, los tres enanos, Leo, Varneth, Lizva y… ah, claro, Quellis. Un momento, ¿no debemos pagar pasajes por espíritus o sí? —Ithil se detuvo un momento a ver un pequeño cuadernillo en su bolsa y verificar las reglas.
—¡Con calma, chicas, ya casi llegamos al camarote; ahí podrán hacer el alboroto que quieran! —Mina les dijo en voz alta mientras las tres jóvenes corrían en el carro. Estos eran grandes, con un jardín en medio donde casi siempre tenían una fuente o una estatua con camas de flores.
—Hehe, viajar con lujos no es tan malo, ¿cierto, grandote? —Inola se dirigió a Leonidas, que iba detrás de ellos.
—Sí, hermano Inola, es un cambio agradable. —Leo e Inola rieron juntos un poco. Ithil volteó a mirarlo y recordó algo.
—Ah, por cierto, Inola y Leo, Samael mandó una carta por medio de la niñera de Jacob; nos mandó más detalles de la misión y, para su muy grandiosa suerte, ustedes tienen buenas noticias. —Ithil les enseñó una carta sellada con cera verde y relieves dorados; una pluma de cuervo salía de la carta.
—¿Eeh? ¿La leeremos en la cabina? —Mina preguntó intrigada; el hermoso sello llevaba la insignia de un perfil de carnero.
—¿Oooh, el sello personal de Nana? Samael y ella se han hecho muy buenos amigos. Ella no lo usa casi con nadie; sé que solo ella, yo y mi padre podemos usar su sello. —Jacob miró la carta; ya casi llegaban al carro.
—¡Ustedes, ahí, alto! —un hombre en traje militar se les acercó con arma en mano. Los aventureros inmediatamente se pusieron en alerta.
—¿Qué pasa? Somos aventureros de Thar-Abbys —Ithil, en tono firme, se dirigió al soldado; su uniforme dejaba ver que era parte de la seguridad del Multicontinental.
—Y exactamente eso verificaremos; por favor, presenten sus medallas y registro. —El soldado extendió su mano frente a los chicos, en una situación que nunca habían tenido.
—¿Qué? Debe estar bromeando. —Mina daba un paso al frente para seguirse de largo, pero Ithil la detuvo.
—Espera, Mina, debemos respetar sus reglas; recuerda que el Multicontinental es una nación en sí. —Ithil tomó su medalla; sin desengancharla del uniforme, la enseñó al guardia.
—Gracias por entenderlo… Disculpen si sueno rudo, pero últimamente hay personas viajando con medallas falsas. —El uniformado tomó un dispositivo que portaba el emblema del escudo y el lente.
—Thar-Abbys nos facilitó estos dispositivos para poder revisar las medallas. —La medalla se registró correctamente en el aparato, identificando con foto y nombre a Ithil en la pantalla.
—Muy bien, señor Ithil, gracias por su cooperación; por favor, los demás presenten su medalla de igual forma. —El guardia prosiguió con Magaska, Jacob y Mina, pasando finalmente con Leonidas; todos aparecieron correctamente en el aparato; solo faltaba Inola.
—Solo faltas tú, jovencita —el guardia se dirigió a Inola.
—¡Oh, no! —exclamó Leonidas; todo el grupo notó el enojo en Inola.
—¡No lo haré! —Inola se cruzó de brazos frente al uniformado, visiblemente enojado.
—Vamos, Inola, será rápido, solo es poner la medalla en el aparato —Jacob le dijo dando una sonrisa y palmeando sus hombros.
—Magaska lo hizo, también tú puedes, Inola. —Magaska, con un tono juguetón, trataba de suavizar el enojo en Inola.
—Su horrible equipo trae la insignia de los Zelatores; no sé qué traman. —Inola se volteó y le dio su medalla a Ithil.
—Tú hazlo, yo no lo haré. —Inola, enojado, se sentó en una banca de piedra.
—Bien, ¿le importa si lo hago yo por mi amigo? —Ithil, con una sonrisa incómoda, volteó a ver al guardia.
—Pues es irregular, pero muy bien, solo quiero terminar esto y proseguir. —Con un zumbido, la medalla de Inola certificó su identidad.
—Muy bien, todo concuerda, lamento importunarlos; se ha vuelto difícil la situación últimamente; hemos tenido varios altercados con gente impersonificando aventureros. —El guarda dio un saludo firme a Ithil y se retiró.
—¡Inola, vámonos! Ithil arregló todo. —Magaska brincó frente a Inola.
—Mmm, está bien, vamos, solo que me enoja que esos tipos estén en todo. —Inola pateó una bola de papel en el piso; esta cayó dentro del bote cercano de basura.
—Muy bien, entiendo, entiendo, vamos. —Ithil extendió su mano a Inola.
—¡Vamos! —Inola tomó la mano de Ithil y se impulsó para salir corriendo a la cabina.
—¡Haaa, Magaska quería llegar primero! —Magaska corrió tras él; el reflejo de Varneth en la fuente los siguió de cerca y Lizva iba justo atrás.
—Muy bien, chicos, el Multicontinental solo nos llevará hasta Rondalla; ahí tomaremos una diligencia hasta Evookia, y ahí deberemos tomar otra al pueblo fronterizo de Palasquia; una vez ahí, será el camino a pie o a caballo, según podamos encontrar algo en Palasquia.
—Entonces… ¿a pie? —Jacob le dijo a Ithil en las orillas de Palasquia. Los caballos y monturas estaban agotados, sin ningún vehículo disponible. Ithil suspiró y temió por un viaje largo y cansado.
—Haaa, sí, a pie; arriba todos, chicos. —Ithil arregló sus ropas y se puso un gorro de piel para protegerse del sol.
Los jóvenes aventureros se pusieron en marcha; para su suerte, después de unas horas de viaje, una carreta pasó junto a ellos y accedió a llevarlos por un tiempo.
—Entonces, Jacob, ¿qué sabes de Velez-Valar? —Ithil preguntó mientras la carreta de Geotechnia se deslizaba suavemente por el camino empedrado; grillos e insectos cantaban acompasados por el aire y las ventiscas ocasionales; una masa verde de árboles y verde ominoso se veía a lo lejos.
—Pues justo como nos platicó Mina la última vez, fue construido antes de la Era del Alumbramiento, y las estatuas en el camino parecen ir en una estructura matemática constante; no es pareja, pero parece ser múltiplos de tres —Jacob respondió a Ithil. Repentinamente, Inola se asomó desde el frente del vehículo.
—¡Yo escuché que son un límite! —Inola dijo, orgulloso de dar información extra.
—¿En serio? Woaa, ¿es esa cosa que la maestra Shalona hacía con ustedes? —Ithil recordaba las hazañas de Shalona en Nivoria.
—Eee, pues es una teoría interesante, pero… —Jacob, escéptico, cruzó los brazos.
—¡Cómo que teoría, enano! Están en disposición clásica según el mantra de contrato de evocador: “Yo dentro de mí, doce asientos, cuatro jurados, un deseo, tres palabras, seis deseos, nueve anhelos, dieciocho compasiones, treinta y seis eternos”. Responden a los libros de Elliot Serigard en sus capítulos de matemática espiritual —Inola resopló, aventando un trapo hecho bola a la cabeza de Jacob.
—Ah, sí, pero muy bien podríamos verlos sobre las teorías de Anuelle Lucine sobre fractales etéreos y ver que son solo una localización de elementos azarosos. —Jacob respondió, resoplando doble por su nariz.
—Magaska no entiende, menos Varneth —Magaska dijo a Mina, mirándola con ojos grandes y somnolientos.
—No te preocupes, Magaska, duerme, ya se calmarán. —Mina volteó al otro lado; Leonidas la miraba confundido.
—Hermana Mina, tampoco yo entiendo —Leo jugaba con sus dedos.
—Pues bien, no te preocupes, Leo, son cosas de evocador.
—Pues entendí un poco, pero ya me perdí —Ithil dejó a Jacob e Inola discutir acaloradamente teorías del lugar mientras el cochero viejo, que cargaba paja, solo se reía.
—Ho, ho, ho, ho… estos niños tan energéticos. —Las estrellas y grillos los acompañaron por el resto de la noche.
—Bien, chicos, aquí los dejo; debo dejar la paja aquí para alimentar a los caballos y droballos salvajes; ustedes deben seguir adelante. Una vez que lleguen a Velez-Valar, manténganse en el camino o en el lado izquierdo; nunca pasen al lado derecho, hay pasto de Al-darius por todo el lugar; esa cosa corta como navaja de afeitar y su savia es ácida, así que tengan cuidado —el señor bajó el pasto de su carreta con un trinche.
—Bien, aquí bajamos; ¿aún falta, no? —Jacob miró el mapa verificando su ubicación.
—Parece que estamos muy lejos aún; deberemos caminar al menos ocho horas más. —Mina vio el mapa que Jacob extendió en el piso; ayudado con su brújula, pudieron verificar la distancia recorrida.
—Muy bien, parece que al frente hay unas formaciones rocosas; ¿como a cuánta distancia crees que estén, Magaska? —Ithil preguntó. Magaska ya estaba arriba de un ídolo de piedra que se encontraba en el lugar, mirando a la distancia.
—Humm, parecen estar al menos a una hora de aquí, Ithil; la distancia es aproximada, podría estar a una y media. —Magaska respondió segura de sí misma.
—Muy bien, todos están descansados y listos, ¿no es así? —Ithil volteó y miró al grupo.
—Estoy en perfecta forma, hermano Ithil —Leonidas, sonriente, posó con su usual sonrisa.
—Todo bien por mí —Mina dio un pulgar arriba, tomando su mochila.
—¡Magaska y Varneth, a la orden! —la pequeña mota blanca brincaba de emoción; el bosque inmortal estaba cerca de ellos, el olor de tierras húmedas y vida podía sentirse en el aire.
—Recuerden, chicos, pase lo que pase, no entren al bosque —Jacob les recordó nuevamente, solo por si acaso.
—Entiendo, hermano Jacob, haré lo posible por evitarlo. —Leonidas cargaba una enorme mochila que llevaba gran parte de las cosas de la misión; muchas de estas eran desechables o consumibles.
—…Esperemos no tengamos que poner un pie ahí; pocos aventureros se atreven a entrar… incluso en Rondalla los maestros nos decían: “jamás entrar sin un permiso especial”. —Mina caminaba al lado de los chicos; su cabello, amarrado atrás en una trenza, estaba dentro de una gorra de tela, mientras su cabeza tenía una gorra de paja.
—¡Todos, MIREN! —Magaska subió por la última duna del camino empedrado, justo antes de llegar a la formación rocosa.