Siguieron andando por el sendero y al llegar a la bifurcación encontraron a Giusy, Ferruccio y Cestín sentados sobre unas rocas a la orilla del camino y los seis reanudaron el camino de regreso al Palacio Subterráneo.

- ¡Menos mal! Mis posaderas ya empezaban a protestar, estos asientos no son muy cómodos que digamos - comentó Ferruccio al verlos llegar.

- ¡No exageres, Ferruccio! - lo reprendió Mandrakus y después se dirigió a Giusy. - ¿Has logrado encontrar lo que buscabas? -

- No - contestó ella bastante decepcionada. - ¿Y a ustedes cómo les fue? -

- La princesa ha recibido instrucciones para recorrer varios rincones del reino y por supuesto yo voy a acompañarla. El viaje nos tomará algo de tiempo por lo que no podré estar con ustedes en la Facultad el próximo semestre. -

- ¡Oh vaya! - exclamó Giusy. - Ya me imagino lo mucho que esto le va a agradar a Nicodemus - diciendo esto último en tono sarcástico.

- Nicodemus y Marcus podrán arreglárselas perfectamente sin mí por algunos días y si durante mi ausencia ocurre algo que necesite saber urgentemente me enviarán mensajes para mantenerme informado. -

- Sólo espero que no les dé el ataque cuando Ferruccio y yo les avisemos que también nos tomaremos el semestre libre. -

Mandrakus se detuvo en seco al escuchar eso. - ¿Y para qué quieren Ferruccio y tú tomarse el semestre? -

- ¿Cómo para qué? - inquirió Giusy sorprendida. - ¡Pues porque los acompañaremos a recorrer el reino, claro está! - y después se volvió a Ferruccio - ¿Verdad? -

- Por supuesto... - contestó Ferruccio algo asustado por la mirada de desaprobación que les dirigía Mandrakus.

- Chicos... - comentó el anciano tratando de no sonar muy severo - ... lo siento mucho, pero no pueden venir con nosotros, el viaje será duro y además no deben perder el semestre... -

- ¡Qué importa! Podemos reponer el semestre el año que viene y en cuanto al viaje, no tenemos miedo, estamos dispuestos a enfrentar lo que sea ¿verdad, Ferruccio? - y le propinó a éste un fuerte codazo en las costillas.

- Sí, así es... no le tememos a nada - respondió Ferruccio lanzándole una mirada asesina a Giusy por el codazo recibido. -

El viejo mago suspiró un poco irritado. - Por favor, piénsenlo dos veces, esto no será una excursión para hacer un pic-nic. Tendremos que internarnos en sitios donde seguramente habrá muchos peligros acechando, ustedes no tienen porqué arriesgarse. -

- Mandrakus... - dijo Giusy pidiendo a todo el grupo mediante señas que se detuvieran un momento. - ¿No fue usted quién decidió confiarnos a Ferruccio y a mí todo lo concerniente al plan que trazó para proteger a la princesa? -

El mago iba a objetar algo, pero Giusy prosiguió. - ¿Y no fue usted quién nos pidió que le ayudáramos a trazar el plan para traer de vuelta a su alteza sana y salva al reino? -

- Eh, sí... pero.... -

- ¿Y no fue usted el de la idea de que Ferruccio y yo formáramos parte de la nueva Corte Real? ¡Así que nosotros hemos de cumplir con nuestro deber, juramos estar con la princesa en las buenas y en las malas! -

- Así es... - agregó Ferruccio antes de que Giusy le pidiera su opinión.

- ¿Entonces? - preguntó Giusy expectante. - ¿Nos dejará ir? -

- Me temo que esto lo tendrá que decidir su alteza... - dijo Mandrakus dirigiéndose a Stella - ... vos tenéis la última palabra. -

Stella no quería inmiscuirse en eso, pero al parecer no tenía otra opción. - Eh, pues... si ellos desean venir con nosotros ¿por qué habría de impedírselos? -

Giusy y Ferruccio gritaron de alegría, hasta Cestín comenzó a brincar en círculos alrededor del grupo y entonces reanudaron el paso.

- Pero eso sí... - masculló Mandrakus - les pongo una condición: tendrán que obedecer mis órdenes todo el tiempo o de lo contrario podríamos meternos todos en un aprieto. -

- ¡Claro! - gritaron Giusy y Ferruccio sin prestar atención a nada más.

En lo alto de la copa de un árbol, un ave strige había estado observando atentamente toda la escena. Cuando perdió al grupo de vista retomó el vuelo, mas no tenía ningún interés en seguirlos y atacarlos sino que tomó otra dirección para así reunirse con su amo.