En 1925, Magali Runel, une jeune provinciale juive de 18 ans (interprétée par Stefanie Powers), connue sous le nom de « Maggie », vient à Paris pour devenir mannequin. Ses cheveux roux et les conseils de son amie Paula Deslands (Stefan Oderland) en font bientôt la préférée du peintre. Maggie tombe amoureuse de l'un d'eux, Julian Melquist (Stacy Keach), une personne talentueuse. L'histoire de La Rouquine (ou Portrait de Maggie sur le tapis vert) commence. Kate Browning (Lee Remick), une riche passionnée de peinture américaine, sent le potentiel de Julian et le licencie.

Lors de l'ouverture de sa première exposition, Julian repousse Maggie à cause d'un tableau qu'il lui avait promis, mais Kate l'achète avec le reste de la série Lauquin. Le même soir, le riche banquier new-yorkais Perry Kilcullen (Timothy Dalton) tombe amoureux de Maggie au premier regard. Ils tombèrent amoureux, vécurent ensemble et eurent une jeune fille, Theodora, surnommée Teddy. Le seul inconvénient était que Perry avait épousé une femme qui lui avait refusé le divorce.

Après le départ de Maggie, Julian Milkis s'est retrouvé en manque d'inspiration. Kate lui a proposé et lui a fourni une ferme appelée "La Tourello" en dot, et ils se sont mariés en 1929. Après le krach boursier, Perry retourne aux États-Unis. Maggie décide d'emmener sa fille le rejoindre là-bas, mais Perry meurt subitement à leur arrivée. Maggie, pauvre, a été embauchée comme mannequin, mais a perdu son emploi, a rencontré le magnat des médias Jason Darcy et a ouvert sa propre agence de mannequins. Elle a fait fortune.

En France, la guerre approche. Julian était désormais célèbre et riche, mais il en avait assez que sa femme essaie de profiter de Turrero et de ses peintures. Après l’invasion allemande, Julian fut rapidement à court de provisions. Un officier nazi, admirateur de son œuvre, lui propose ce dont il a besoin en échange de quelques tableaux et de la promesse de ne pas aider les Juifs. Julien refusa donc de recevoir le marchand Adrian Avenir, qu'il avait nommé. La « collusion » de Julien a même entraîné la mort de résistants.

Après la guerre, Teddy, la fille de Maggie, devient mannequin dans l'agence de sa mère et voyage en France pour prendre des photos de mode. Elle savait que Julien Mercuès était l'amant de sa mère, mais lors de leur rencontre ils connurent un amour fou, dont naît une petite fille prénommée Fauve. Malheureusement, leur bonheur fut de courte durée : Teddy décède subitement sur la côte de Saint-Tropez. Maggie vient chercher sa petite-fille et dit à Merguez qu'il ne reverra plus jamais Favor. Quelques années plus tard, Foff retrouve son père affectueux Provence, sa belle-mère Kate et sa fille capricieuse Nadine de Merguez. Tous deux détestent le fauvisme.

Kate, qui est gravement malade et cherche désespérément à éloigner sa rivale adolescente de sa fille, révèle à Force les actions de son père pendant la guerre. Fove, profondément intéressée par son héritage juif et l'histoire des Juifs de Provence, n'a jamais revu son père. Elle retourne à New York et rejoint l'agence Lunel en tant qu'assistante de Maggie.

Kate meurt et Julian comprend qu'il a été dur avec elle. Adolescent, Foff est tombé amoureux d'Eric Arvigna, le fils de Beth Orvig et Adrian Arvigna. Elle a rencontré Marqués par hasard en France peu avant sa mort. Après la mort de son père, Nadine a appris l'existence d'un testament en faveur de Fauve, et elle a attaqué Sauf en remettant en question la paternité de Merguez en raison de ce qu'elle croyait être « la mauvaise conduite notoire de sa mère ». Fove revient en Provence pour défendre la mémoire de sa mère, et la famille Avigdor lui vient en aide. La volonté est reconnue.

Parmi les tableaux de Turello que lui a laissés son père, Faut découvre la dernière série de tableaux de Merguez. La série Cavaillon qu'il peint pour sa fille, grand symbole et fête majeure du judaïsme, Pâque, Souccot, Chavouot, était une demande de pardon pour ses erreurs passées. Foff a décidé de devenir lui-même peintre.