Elena rentre chez elle après un rendez-vous avec son petit ami Guido, et son père vient de tenter de se suicider en le gazant. Alors qu'il travaillait dans une banque, il a perdu beaucoup d'argent à cause d'investissements imprudents. Elena demande alors conseil à l'industriel Luigi, qui lui promet de rembourser les dettes de son père et de sauver son honneur si elle accepte de l'épouser. Ne voulant pas voir son père détruit, la jeune fille quitta son fiancé sans aucune explication et épousa Luigi.

Malgré la naissance de leur fille Anna, le mariage fut malheureux. Alors qu'il voyage entre Rome et Florence, Luigi est impliqué dans un accident de voiture et devient paralysé. Le chirurgien qui l'a opéré était Guido. Il a rencontré à nouveau Elena cette fois, mais la rencontre était encore assez lointaine et indifférente. Après avoir appris qu'il est paralysé, Luigi révèle à Guido l'accord qu'il a conclu avec Elena, et le médecin réfléchit à ce qui s'est passé sous un jour différent.

Clara, la servante et ancienne maîtresse de Luigi, est également impliquée dans l'accident, qui a été défigurée. Clara tente d'obtenir de Luigi les fonds nécessaires à l'opération et de garder leur relation secrète, en s'appuyant pour ce faire sur un avocat parvenu. Luigi ne veut pas céder au chantage de Clara, mais en même temps il se dispute constamment avec sa femme. Ce dernier contacte à nouveau Guido, qui n'a pas encore décidé s'il accepterait ou non l'offre de poste de médecin-chef de Caracas. Un soir, après une dispute, Elena quitte la maison mais rencontre Guido et passe quelques heures avec lui. Pendant ce temps, Clara vient chez Luigi pour récupérer de l'argent. Il voulait seulement lui donner un dixième de la somme qu'elle demandait. La petite Anna a entendu le bruit mais a trouvé la porte verrouillée. Son père lui a dit de se recoucher.

Clara voit que le coffre-fort est plein d'argent, donne à Luigi une grande quantité de somnifères et lui vole tout son argent. Elena rentre chez elle après avoir dit au revoir à Guido et trouve son mari mort. Lorsque la police est arrivée, elle s'est concentrée sur l'overdose de barbituriques de l'homme et sur les propos de la petite fille qui disait avoir entendu la dispute. Elena se retrouve en prison et la petite fille dans un orphelinat. Guido, qui croit en l'innocence d'Elena, décide de mener sa propre enquête avec un avocat et trouve accidentellement à l'hôpital Clara, qui avait précédemment demandé des informations sur Luigi mais ne voulait pas que sa femme la voie.

La jeune fille est tombée très malade parce que les autres filles l'accusaient d'être cruelle parce que c'était elle qui avait envoyé sa mère en prison. Après beaucoup d'efforts, les religieuses ont convaincu le directeur de la prison d'organiser une rencontre avec la mère comme seul moyen de guérir la petite fille. Elena, ne voulant plus être séparée de sa fille, menace de sauter dans les escaliers avec elle, mais heureusement, Guido arrive et annonce ses aveux, et Clara est arrêtée pour le meurtre de Luigi. Le couple peut enfin se réunir et commencer une nouvelle vie.