Le Temple du Peuple est une religion créée par Jim Jones en 1955 à Indianapolis, aux États-Unis. La dénomination a rejoint l'Église protestante United Church of Christ en 1960, bien que Jones soit devenu de plus en plus ouvertement critique à l'égard du christianisme, rendant l'Église plus politique que religieuse. Elle a ensuite déménagé en Californie, d'abord à Ukiah puis à San Francisco. Dans chaque ville, Jones a recruté un groupe de personnes différent : d’abord des familles majoritairement blanches, puis des utopies et des étudiants blancs très instruits, et enfin un grand nombre de résidents noirs issus de milieux défavorisés, dont beaucoup étaient d’anciens consommateurs d’héroïne et avaient été soignés dans des centres de réadaptation gérés par le Temple du Peuple. La secte prétend également s'inspirer du communisme et de l'antiracisme.

En 1974, le Temple du Peuple a acheté un terrain en Guyane pour y installer une communauté agricole appelée Jonestown. Le 1er août 1977, Jim Jones et toute sa congrégation s'y installent pour éviter une couverture médiatique de plus en plus négative, axée sur les abus physiques et émotionnels subis par ses partisans. Jones promeut une théorie du complot destinée à convaincre les croyants que la CIA persécute la secte et arrête quiconque souhaite quitter la secte, et que les articles de presse sont parrainés par des chrétiens américains racistes.

Le 18 novembre 1978, le membre du Congrès américain Leo Ryan est venu à Jonestown pour enquêter sur la secte après avoir reçu de multiples plaintes de déserteurs et de proches de croyants. Alors qu'il quittait le camp, il a été assassiné lors d'une fusillade à l'aéroport de Port Kaituma ; trois journalistes et un transfuge ont également été tués dans l'embuscade. La même nuit, Jim Jones a forcé les quelque 910 fidèles présents à se suicider en masse, principalement par empoisonnement au cyanure de potassium, puis a été abattu, peut-être à sa demande. Il y avait une vingtaine de survivants à Jonestown. Le nombre de morts en dehors de Jonestown était moindre : à Georgetown, la capitale du Guyana, une femme a tué son enfant puis s'est suicidée ; à San Francisco, aucun décès n'a été enregistré grâce à une intervention téléphonique de Stephen Jones, le fils du maître.

Il s’agit de la plus grande perte de vies humaines parmi les civils américains avant les attentats du 11 septembre 2001. Le massacre de Jonestown a attiré une grande attention dans la culture populaire et a donné naissance à un dicton : « Ne buvez pas de Kool-Aid », faisant référence au poisson mélangé à de la limonade, ce qui signifie : « Peu importe ce que les autres vous disent, ne soyez pas naïf. Puisqu'il y a peu d'informations sur l'histoire du Temple, elle a également fait l'objet de nombreuses théories du complot.