Les Joyaux de la Couronne de France, ou Diamants de la Couronne de France, sont un ensemble de bijoux appartenant à la Monarchie française, au Premier Empire, au Second Empire et à la République française, dont les origines remontent à François Ier.

La collection fut massivement volée lors de la Révolution de 1792, retrouvée principalement en Angleterre, puis partiellement revendue à la fin du XIXe siècle, où elle est aujourd'hui perdue. La pièce la plus célèbre est le diamant blanc « Régent », conservé au musée du Louvre depuis 1887.

Le Crown Blue Diamond est une autre pierre précieuse extraordinaire qui faisait à l'origine partie de ces bijoux et qui a ensuite été volée et retaillée pour former le Hope Diamond, qui est conservé au Musée national d'histoire naturelle (Washington, DC, États-Unis) depuis 1949. Compte tenu des circonstances historiques, la France est en droit d’exiger son retour.

Origine (16ème siècle)

La collection Crown Jewels a été fondée en 1530 par François Ier, qui a spécifié un petit groupe de huit pierres précieuses colorées, alors connues sous le nom de « diamants » (le terme courant pour toute belle pierre précieuse), à ​​monter dans une bague. Il s'agit pour la plupart de décorations appartenant à Anne de Bretagne, qu'elle a reçues de sa mère, Marguerite de Foix. Le premier inventaire du trésor est dressé à Bordeaux le 15 juin 1530, trois semaines avant le mariage de François Ier avec Aliénor d'Autriche, et des lettres patentes détaillent la composition de la collection, précisant une clause incessible : les bijoux portés par la reine doivent être restitués au trésor royal après le décès de son époux.

De la première collection ne subsistent que les "Côtes de Bretagne", un spinelle taillé à l'époque Louis XV et serti au centre d'une toison dorée décorative colorée. En effet, les difficultés financières provoquées par les guerres de Religion obligent Henri III à les mettre en gage. Ainsi, à l'exception de la « Côte de Bretagne », la collection originale a disparu.

Ancien Régime (1610 - 1789)

Le fonds va par la suite augmenter sensiblement, notamment pour Louis XIV (bleu de France, Sancy).

En 1661, Mazarin lègue dix-huit diamants précieux à Louis XIV et leur donne son nom. Le plus grand est celui du Sancy. Entre autres joyaux, le Mazarin" et le Mazarin" existent toujours, tous deux sertis dans la broche pendent de l'impératrice Eugénie. On y retrouve également le diamant rose Grand Mazarin de 19 carats vendu par l'État en 1887. Sous le règne de Louis XIV, plusieurs autres pièces de diamants furent ajoutées. Les pierres étaient parfois mises en gage, mais toujours récupérées. Une liste est dressée en 1691.

Révolution (1789 – 1799)

Durant la révolution, les biens de l’État n’étaient plus à la libre disposition du roi. Les joyaux de la couronne de Versailles ont été ramenés place Louis XV (Amirauté de la Révolution et place de la Concorde), sous la direction de Thierry d'Avré. Le roi reçoit alors un cadeau : le rôle civil. Par décrets des 26, 27 mai et 22 juin 1791, l'Assemblée nationale constituante décide d'établir une liste des diamants et pierres précieuses royaux. L'inventaire comprend 9 547 diamants, 506 perles, 230 rubis et spinelles, 71 topazes, 150 émeraudes, 35 saphirs et 19 pierres précieuses. Les bijoux valent environ 23 922 197 £. Le Régent était estimé à 12 millions, le Bleu de France à 3 millions et le Sancy à 1 million.

Dans la semaine du 11 au 17 septembre 1792, une bande, peut-être dirigée par Paul Miette, vole des diamants qui se trouvent alors à l'Hôtel du Garde-Meuble de la Couronne à Paris, où le trésor est entreposé mais mal gardé. Des prospections réalisées entre 1792 et 1794 ont permis de découvrir les deux tiers des joyaux, dont le « Régent », le « Sancy » et la plupart des « Mazarins ». La collection alors conservée au Trésor national valait environ 17 millions de livres sterling.

Conformément à la convention, la collection a été complétée par des pierres précieuses provenant des biens des immigrants confisqués et des bijoux des rois sardes. Vers 1795, la collection était estimée à 21 millions de livres sterling.

Sous le catalogue, le besoin de ressources s'est fait sentir ; nous avons décidé de vendre les gemmes à l'étranger.

En 1796, le professeur de minéralogie Daubenton sélectionna des pierres à inclure au Musée d'histoire naturelle ; parmi ces pierres précieuses se trouve le Grand Saphir.

Entre 1797 et 1800, les diamants étaient mis en gage afin de trouver des fonds pour approvisionner l'armée.

Une grande chaîne de quarante-cinq diamants »

Décrit dans un inventaire de 1691, il s'agissait d'un amas de diamants, tous taillés en table sauf un, un diamant de 8,5 carats, dont un quart étaient des diamants de couleur. Ils sont sertis dans une série de manchons reliés par des crochets, et ces manchons sont sertis de certains des plus beaux diamants de la couronne : « de Guise », « Deuxième Mazarin », « Miroir du Portugal », « Grand Mazarin » et « Mazarins », « VIII », « X », « XII », « XIII », « XIV » et autres. Les quarante-cinq diamants de la chaîne valent 1 996 000 £. Ce joyau extraordinaire a été perdu lors du vol de l'Hôtel du Garde-Meuble en 1792, mais certaines pierres ont été découvertes peu après et ont été récemment presque restaurées.