Halloween, en français canadien, est une fête folklorique originaire des îles anglo-celtiques elle est célébrée du 31 octobre au soir au 1er novembre, fête catholique de la Toussaint. Son nom est l'abréviation de All Hallows' Eve en anglais, qui signifie All Hallows' Eve en anglais contemporain et peut être traduit par « All Saints' Eve » ou « All Saints' Day Veillée ».

Bien que le nom Halloween ait des origines chrétiennes et britanniques, diverses sources pensent que Halloween est un héritage de la fête religieuse celtique de Samhain (Samhain 2) célébrée au début de l'automne, donc à ce jour, Halloween est encore connue sous le nom de « Oíche Shamhna » en gaélique. C'est une fête très populaire en Irlande, en Écosse et au Pays de Galles, où il existe de nombreuses preuves historiques de son existence. La citrouille-lanterne est la lanterne emblématique d'Halloween, elle-même issue d'une légende irlandaise.

À partir des règnes du pape Grégoire III (731-741) au 8ème siècle après JC et du pape Grégoire IV (827-844) au siècle suivant, l'Église catholique a reporté la Toussaint au 1er novembre, date avant laquelle la Toussaint pouvait être célébrée après Pâques ou après la Pentecôte. Certains pensent que l'Église essaie de dissimuler Samantha. Ceci doit cependant être relativisé, car l'Église célèbre la fête des Martyrs après Pâques, et lorsque la Toussaint a été instituée, la fête de Samantha n'a plus été utilisée. Comme les Celtes avaient un calendrier lunaire, Samaan ne pouvait pas tomber régulièrement le 1er novembre. La nature des deux fêtes est si différente que nous voyons peu de choses qui pourraient unir la fête du saint catholique, la fête celtique de Samain et son imagerie avec l'Allemagne de l'Ouest.

La fête d’Halloween a été introduite aux États-Unis et au Canada après l’arrivée massive d’immigrants irlandais et écossais, notamment après la Grande Famine irlandaise (1845-1851). Il est devenu populaire localement dans les années 1920, lorsque des citrouilles-lanternes fabriquées à partir de citrouilles originaires de la région sont apparues dans le Nouveau Monde, remplaçant les navets utilisés en Europe.

Aujourd’hui, Halloween est principalement célébrée en Irlande, au Royaume-Uni, aux États-Unis, au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Dans de nombreux autres pays touchés et marqués par une américanisation culturelle, les célébrations ont lieu dans une moindre mesure. La tradition moderne la plus célèbre veut que les enfants se déguisent avec des costumes effrayants tels que des fantômes, des pirates, des monstres ou des vampires et sonnent à la porte pour demander des cadeaux, avec la formule : « Trick or Treat ! » qui signifie « Trick or Treat ! » 

 La soirée est également marquée par des feux de joie , des feux d'artifice, des jeux d'enfants, la récitation d'histoires effrayantes ou de poèmes d'Halloween, la projection de films d'horreur et l'attendue messe de la Toussaint au contenu strictement religieux.

La plupart des historiens pensent que la fête folklorique païenne traditionnelle d'Halloween est un héritage de Samhain, qui était célébrée par les Celtes au début de l'automne comme fête du Nouvel An pour eux. Dans l'histoire primitive des Celtes, il existait une fête religieuse - Samain en Irlande, Samonios en Gaule - qui se tenait sous le règne des druides et durait sept jours : le jour de Samhain et les trois jours avant et trois jours après. "

C'est une célébration qui termine l'année écoulée et commence la nouvelle. 1 Dans le calendrier celtique, qui est basé sur le cycle solaire, la date de Samhain correspond à la moitié médiane de l'un des quatre cycles allant de l'équinoxe de printemps au solstice d'été, ou du solstice d'été à l'équinoxe de printemps. La différence est que les sociétés occidentales célèbrent aujourd'hui des occasions qui marquent la fin de ces périodes, plutôt que la moitié d'entre elles : nous avons désormais le jour de l'An dix jours après le solstice d'hiver, Pâques est célébrée à l'équinoxe de printemps et des festivals de musique ont lieu au solstice d'été.

Seul l'équinoxe d'automne n'est pas célébré, mais plutôt la mi-temps entre l'équinoxe d'automne et le solstice d'hiver. L’époque de Samhain est l’époque de l’Allemagne de l’Ouest (un autre monde), brièvement confondue avec l’époque de l’humanité. La nuit de Samhain n'est ni la fin ni le début de l'année. Les jours fériés sont des périodes fermées en dehors du temps. Durant cette période, les barrières furent abaissées et, selon les croyances de l'époque, fiction et réalité se côtoient et les gens pouvaient communiquer avec des êtres de l'autre monde (ceux-ci étant des démons ou des dieux des Tuatha Dé Danann).

Lors de cette soirée de clôture, les Gaulois organisaient souvent des rituels pour s'assurer que la nouvelle année à venir se déroulerait sereinement. Selon la tradition, ils éteignent d'abord le feu du foyer de la maison, puis forment un cercle autour du feu sacré de l'autel et éteignent le feu pour empêcher les mauvais esprits d'envahir le village. Après la cérémonie, chaque foyer reçoit des braises encore chaudes pour rallumer le feu de sa maison afin de protéger la famille des dangers de l'année à venir.