IV - R-001, LE REMAOLUS OU LA FOLIE DES POSSÉDÉS

Janvier - Mars 274

Sans compter le millier de mineurs touché par le parasite, le drame d’Edenrohal entraîne la mort de plusieurs centaines de militaires, médecins et scientifiques svanns. Les jours suivants, les villages aux alentours du gisement sont attaqués, les Kreels infestés et les Svanns massacrés. La nouvelle se répand, les populations locales prennent peur ; l’état d’urgence est décrété, les villes et les villages vistolis sont désertés. Les populations encore saines tentent de rejoindre l’Asté, mais cette dernière ferme ses frontières. Les réfugiés finissent par y passer clandestinement. Les vistolis ne pouvant fuir le continent gagnent le désert d’Ennka.

La peur frappe l’Asté de plein fouet. Les Kreels astéens, pourtant loin du conflit, sont de nouveau victimes de ségrégation. Ils sont évités, voire chassés des grandes villes. À quelques kilomètres des frontières, des bidonvilles se forment, accueillant les centaines de milliers de réfugiés ayant eu la chance de pouvoir fuir la Visto. Les autres, à présent isolés sur le territoire vistoli, tentent de survivre. L’épidémie prend de l’ampleur, il faut moins d’une semaine à la Visto pour voir le tiers de sa population touchée ou massacrée. L’armée est envoyée sur le terrain pour endiguer la progression des contaminés. Ces derniers sont décrits comme étant robustes, intelligents et particulièrement féroces. Ils tireront leur nom de ce dernier trait : les possédés.

En deux mois, la situation dérape. L’exceptionnelle violence des possédés coûte la vie de plusieurs centaines de soldats. En Asté, les petits villages à proximité des frontières vistolies sont attaqués. Exfiltrer les Svanns, fermer définitivement les frontières et laisser la Visto livrée à elle-même est secrètement envisagé par le gouvernement astéen. Cependant, un problème d’ordre économique s’impose à eux : se retirer du continent vistoli revient à faire une croix sur l’obelyr, ce qui n’est pas envisageable.

Parallèlement, les premiers cadavres de possédés sont rapatriés et les prélèvements sanguins analysés. À la grande surprise des scientifiques, les résultats ne révèlent rien ; pas la moindre trace d’infection. Il faut attendre la capture des premiers spécimens vivants pour avoir des réponses. Ils découvrent qu’il ne s’agit pas d’une maladie ou d’un virus, mais d’une entité pa­ra­site autonome à laquelle les humains possédant un ­vibrium sont perméables. En dehors de l’œuf, le parasite a besoin d’un corps viable pour survivre, sans quoi il meurt. La cohabitation avec l’esprit de l’hôte étant impossible, toute contamination mène inévitablement à la mort cérébrale de ce dernier. La conclusion est sans appel : l’infection est incurable. La nouvelle est difficile à annoncer, mais arrange secrètement le gouvernement astéen. Pour reprendre la Visto, il n’est plus question de soigner les contaminés ; il suffit de les exterminer jusqu’au dernier. Le parasite est nommé R-001, ou le remaolus.

Les deux degrés de contamination

Le R-001 existe sous deux formes : maligne et bénigne. La forme maligne est la plus connue : la période d’incubation du parasite est comprise entre 2 et 25 jours selon les individus, après quoi le R-001 chasse l’hôte et prend possession de son corps. Un possédé devient contagieux 12 à 24 heures après la mort cérébrale de l’hôte ; un simple contact physique avec sa victime suffit. Cependant, si ce dernier vient à être détruit, le parasite meurt avec lui. La forme bénigne, quant à elle, est plus vicieuse : le contaminé, vraisemblablement immunisé, héberge le parasite dormant. Cette forme n’est pas dangereuse tant que l’hôte reste vivant. Sa mort revient cependant à ouvrir un œuf, ce qui – en présence de Kreels – peut s’avérer catastrophique et entraîner une nouvelle pandémie. Seuls les possédés sont aptes à détecter un porteur bénin ; ils ne tenteront pas de le toucher, mais de le tuer.

V - LA GUERRE NOIRE

274 - 291

Pudiquement appelé Lutte pour la Survie, le massacre des contaminés débute en mai 274. Le plus gros des forces armées de l’Asté est envoyé en Visto afin d’éradiquer le R-001. La première semaine, les possédés sont abattus sans réelle résistance. Cette passivité, d’abord prise pour un affaiblissement du parasite, n’alarme personne. Plus les soldats s’enfoncent dans les terres, moins ils croisent de contaminés. Arrivant à la conclusion que le R-001 arrive en fin de vie, le gouvernement astéen – parallèlement à sa mission de sauvetage des populations locales – décide d’envoyer secrètement ses éclaireurs dans les gisements d’obelyr. L’erreur est fatale.

Des centaines de milliers de possédés sortent des mines et déciment les soldats présents. En plus de découvrir que le parasite possède une intelligence suf­fisante pour élaborer des pièges, l’Asté perd un tiers de son armée, à la suite de quoi une nuée de contaminés encore jamais vue auparavant se dirige vers les frontières astéennes. Cet événement marque le début de la sinistre Guerre Noire.

Décrite comme la plus meurtrière à ce jour, la Guerre Noire compte un nombre inouï de victimes : 23 millions de Svanns et 98 millions de Kreels. Durant les hostilités, les contaminés se montrent particulièrement vicieux. Ne se contentant plus de tuer, ils se révèlent friands de torture et de lacérations des corps de leurs victimes. Endiguer la contamination est peine perdue, elle atteint son point culminant en 288. La Vague, l’assaut le plus féroce subi par l’Asté, a lieu durant cette année. Elle coûte la vie de millions de Svanns. La guerre dure 17 ans.

C’est de lui-même que le parasite ralentit. La race kreel se voyant amputée de 80% de sa population, inévitablement, la propagation du R-001 stagne. L’Asté prend le dessus en fin d’année 290 et parvient à reprendre la Visto en 291, marquant ainsi la fin du conflit.

VI - ET APRÈS ?

291 – 300

La guerre a laissé derrière elle beaucoup d’orphelins et de vies brisées, mais n’a pas éradiqué le R-001. Aujourd’hui encore, des unités militarisées parcourent la Visto dans le but de dénicher et d’exterminer les possédés restants. Cependant, le problème est plus complexe. Le but n’est plus d’éradiquer les contaminés afin de détruire le parasite – l’existence des porteurs bénins rend la mission caduque – mais de prévenir le risque de nouvelle contamination.

Depuis la fin de la Guerre Noire, le peuple kreel vivote et une nouvelle épidémie pourrait être fatale à l’espèce. Les Élites de Prévention voient donc le jour en 293. Elles comptent trois unités :

• L’Escadron de Ravitaillement Préventif, aussi appelé Escadron Rouge, conçu pour assurer le transport des denrées et des matières premières dans les ­villages vistolis en reconstruction.

• L’Escadron de Surveillance Préventive, aussi appelé Escadron Vert, conçu pour dénicher les œufs et protéger les populations vistolies.

• L’Escadron de Pacification Préventive, aussi appelé Escadron Bleu, conçu pour nettoyer les zones présentant un risque de contamination de masse trop important. Autrement dit, les membres de l’Escadron Bleu inspectent les villages vistolis installés à proximité de zones à risque, telles que les gisements, afin de déterminer si – oui ou non – ils présentent une menace égale ou supérieure à 40%. Si c’est le cas, une procédure de génocide préventif est entamée et le village – supposé contaminé – est décimé.

Durant 7 ans, la Visto se reconstruit. Les bidonvilles deviennent des villages, puis de petites villes et le commerce reprend doucement. Cependant, les Kreels ont l’interdiction formelle de travailler dans les gisements d’obelyr. L’extraction est à présent assurée, le plus souvent, par des orphelins de guerre svanns ou métissés. Si certains se contentent très bien de cette toute jeune stabilité, d’autres y voient seulement une accalmie. Des dizaines de théories sur l’émergence du remaolus circulent, mais son origine reste encore floue.

À présent, la paix semble régner.