“Non, je ne t’aiderai pas à organiser cette folie. Je veux bien écouter tes calembredaines, essayer d’en croire une partie, supporter tes envies d’exercices matinaux, mais il est hors de question que je te laisse repartir à l’aventure, et encore moins que je t’aide à t’y préparer. Et non, je ne te dirai pas non plus dans quelle direction ton père est parti, je ne veux pas que tu ailles le chercher. Tu viens de rentrer, Aeris. C’est déjà, en soi, un véritable miracle, tu ne peux pas espérer qu’il y en ait un autre dans une même vie. Si tu repars, j’ai peur que cette foi-ci, tu ne reviennes pas. Et je ne pourrai jamais me le pardonner, s’il t’arrive à nouveau quelque chose.”

“Calembredaines? Supporter? Et tu crois vraiment que je vais rester là, à me faire insulter?”

Il n’y a rien à faire. Mura ne changera pas d’avis. Tant pis, Aeris fera sans son aide. Elle ne peut pas rester là à ne rien faire alors que son père est perdu dans la nature et ses amis encore captifs. Et puis, elle ne supporte plus le dédain de sa mère.

Après leur petit-déjeuner, Aeris et les rats se dirigent vers la maison de Borvo pour organiser leur départ. Il leur faudra une carte, des vivres, des tentes, du matériel de cuisson, des armes et, bien entendu, il faut commencer par savoir qui vient. Une équipe trop petite n’a que peu de chances de réussir, mais s’ils sont trop nombreux ils risquent la discorde et les disputes, ce qui serait tout aussi dangereux qu’une meute de loups affamés en pleine nuit.

Après des heures de discussion, il est décidé que l’expédition sera composée de : Aeris, Rahar, Gründ, Borvo, le vétérinaire et Abalo, oncle de Borvo et père de Damona, qui est encore retenue en esclavage à Stargh.

Il est également décidé que le départ aura lieu dans environ 10 jours, le temps pour Aeris d’enlever son attelle et de recouvrer l’usage de sa jambe. Borvo profitera de ce délai pour refaire le plein d’herbes médicinales et aromatiques (il est herboriste) ; Gründ et Rahar pour augmenter leur vocabulaire dans le nouvel alphabet, dont les rudiments seront enseignés à quelques-uns de ceux qui restent au village, y compris bien entendu Mura et Tobias. Ils ont trouvé que l’idée de se servir de ces signes pour se transmettre des messages secrets était une bonne idée, même si ni l’un ni l’autre n’apprécie de voir tout ce monde partir au devant du danger.

Aeris a retrouvé dans ses affaires la carte volée dont elle s’est servie pour rentrer. Elle ne couvre que Stargh et ses environs, jusqu’au sud-est de la Forêt d’Argent, mais cela devrait suffire pour leur expédition. Personne n’ayant pu pour l’instant la renseigner sur la direction prise par son père, elle a décidé de commencer par retrouver les autres esclaves. Cela lui déchire le coeur, mais elle ne peut plus se permettre de perdre du temps : elle ne sait que trop bien ce qu’ils risquent. Et plus le temps passe, plus elle se sent changer : ses cauchemars et ses peurs ne font qu’augmenter, malgré l’aide des médecins. Aeris sent que si elle attend trop longtemps elle ne sera tout bonnement plus capable d’affronter ses anciens maîtres.