Johannes suspiró, presionando con fuerza el arco de su nariz, elevando ligeramente sus lentes y aún así no encontrando alivio.

—¿Dolor de cabeza?

—Mm-hm —fue lo único que respondió.

—¿Cuánto tiempo llevas con él? —junto a la pregunta, escuchó el golpe de cristal contra madera y cuando abrió los ojos, vio un vaso de agua fría a un lado de su codo, seguido de una botella de pastillas. Le sonrió en agradecimiento a su operadora técnica, pero en lugar de tomar las pastillas, se quedó jugando un momento con la botella entre sus manos. Arnelle continuó— Ya diste el cierre, puedo manejar todo desde aquí en lo que llega Kaity.

Johannes deliberó la oferta unos momentos, pero al final suspiró.

—Estoy bien en esperar, de todos modos quería preguntarle algo.

—¿Oh? —ofreció Arnelle, con curiosidad. No podía culparla, pues Johannes siempre había mostrado un deliberado desentendimiento por la materia de su relevo.

Arnelle era una buena compañera. Seria y enfocada, su falta de necesidad por llenar los silencios incómodos antes de empezar el programa y entre segmentos habían hecho más sencillo de lo que había esperado la transición de Johannes en el trabajo. Al mismo tiempo, siempre había estado ahí para salvarlo cuando el sistema lo ponía en apuros o problemas inesperados surgían durante la transmisión, sin culparlo por su falta de conocimientos cuando podría haber tenido todo el derecho del mundo.

Después de todo, el trabajo de Johannes en la estación era gracias a nepotismo.

Johannes pensó en decirle, pero también pensó en que no quería hacerlo.

No quería decirle a nadie.

En su lugar, volvió a dejar las pastillas en su lugar y la miró directamente a los ojos, una sonrisa cansada en su rostro.

—No es nada, sólo un problema con el que no sé como lidiar.

Arnelle sólo asintió, claramente viendo donde no la querían y Johannes se sintió mal, pero no lo suficiente. Después de que Arnelle regresara a su lugar en el otro lado del cristal, Johannes volvió a considerar las pastillas.

Le dolía la cabeza, pero sabía que era por estrés más que otra cosa. Por mucho que intentara respirar y dejar de pensar en el asunto, la sensación incómoda de estar siendo vigilado era como un peso detrás de su espalda, incluso si estaba casi completamente seguro que era sólo su manía natural hacia la magia hablando, en lugar de la magia en sí. Lo que más le podía ayudar en esos momentos era hacer algo, pero cuando se trataba de magia… Johannes simplemente no tenía idea de por donde comenzar.

De ahí la espera.

Kaitland no solía llegar tarde, sólo rozando el límite. Cuando se presentó, café y botella de agua en mano, menos de cinco minutos antes del comienzo de su horario, Johannes hubiera hecho en cualquier otro día un comentario pasivo-agresivo sobre su ética de trabajo, a lo que ella habría respondido de igual manera sobre su sospechosa falta de ética para empezar. Era así entre ellos.

—Kaitland —la llamó desde la puerta dividiendo la cabina, mientas ella todavía se encontraba saludando a Arnelle, quien sonreía distinto cuando Kaitland estaba ahí—, ¿puedo hablar contigo un momento?

Kaitland se detuvo, observándolo con ojos más astutos de lo que Johannes siempre esperaba, dejándose llevar por su ropa ostentosa y estampados brillantes. Ese día llevaba una chaqueta que le llegaba a la mitad del torso y tenía un borde de pelaje falso, con pantalones pegados y a la cintura. Enormes arracadas de plata se asomaban entre sus rizos, que le llegaban a la altura de la barbilla.

Arnelle, quien solía vestir siempre de manera sensible, con blusas de un solo color y pantalones de poliéster, era casi tragada bajo su presencia.

—Está bien, pero tendrás que esperar hasta el primer descanso, porque justo ahora ando a las justas.

Johannes se tragó su primera respuesta, simplemente asintiendo antes de tomar sus cosas donde las había dejado en una de las sillas dentro de la cabina de grabación, para irse a sentar a esperar junto a Arnelle. Kaitland le observó otros momentos, antes de despedirse de su compañera e irse a preparar. Johannes había dejado todo listo, pero era una rutina que todo presentador estaba acostumbrado a hacer.

Pasaron minutos.

Kaitland era buena en su trabajo. Mucho mejor de Johannes. Es por ello que tenía el horario desde las 6 hasta las 12, con la mayor concurrencia y llamadas.

Kaitland no era bruja, ni siquiera era hechicera o una maga menor. No, Kaitland era demasiado lista para eso. Johannes siempre lo olvidaba y comenzaba a notar un patrón.

Suspiró.

—¿Quieres hablar de eso?

Johannes se giró, sorprendido.

Arnelle no le estaba mirando, pero de todos modos se encogió de hombros al notar su atención.

—Debe ser algo serio si estás dispuesto a ser cortés con Kaity. Ella también lo sabe.

Más silencio. Arnelle se encontraba mirando a Kaitland y Johannes la miraba a ella.

—Creo que he… sido maldecido.

—¡¿Qué?! —exclamó Arnelle, olvidando por un momento su trabajo. Al ver que la había asustado, Johannes intentó corregirse, pero Arnelle continuó— ¿Esto se trata sobre tu dolor de cabeza? ¿Cuándo sucedió?

—No fue nada malicioso-

—¿Una maldición… no maliciosa? —preguntó Arnelle, claramente escéptica y Johannes podía ver el porqué.

—No creo que lo hayan hecho a propósito, y sí, de ahí mi dolor de cabeza. Al menos eso creo. El- la maldición fue hace tres días, aparentemente, pero apenas me enteré esta mañana y ha sido el estrés más que otra cosa. Quería ver si Kaitland podía ayudarme.

—Kaity no- —empezó Arnelle, pero Johannes levantó la mano para detenerla.

—Lo sé, ella no- —Johannes también se detuvo, porque no sabía cuál era el asunto con Kaitland. No manejaba magia, pero sabía suficiente de magia como para tener un programa diario respondiendo toda clase de preguntas sobre ello.— Sentí que era mejor que nada. Estoy completamente perdido con esto y- odio la magia —terminó confesando, enterrando la cabeza entre sus manos y echando la silla para atrás.

Era la primera vez que lo decía en voz alta desde hacía años.

No era algo fácil de confesar. Ponía a la gente incómoda. Así que cuando a sus palabras sólo le siguió un silencio, a Johannes no le sorprendió. Más le sorprendió cuando Arnelle finalmente volvió a hablar, ofreciéndole una alternativa inesperada.

—Kait suele ir a una tienda aquí cerca —empezó. Cuando Johannes volvió a bajar sus manos, había dejado de mirarlo, fingiendo estar absorta en sus controles.

—Eh…

Esta vez fue Arnelle la que suspiró, ligeramente exasperada. Cuando le miró a los ojos, vio más emoción en ella que en los seis meses que llevaban trabajando juntos.

—¿Serás capaz de ser honesto con Kaity, sabiendo que tendrás que verla todos los días, después de decirle lo que tengas que decirle sobre tu maldición?

Johannes abrió la boca para responder, pero la respuesta no le gustó, así que volvió a cerrarla.

Eso fue más que respuesta suficiente para Arnelle, quien simplemente asintió con la cabeza antes de regresar la mirada al frente. Tomó una nota adhesiva de su escritorio y escribió una dirección en ella antes de entregársela.

—De todos modos, Kaity no sería capaz de ayudarte. Ella no realiza magia, y por lo que tengo entendido, esta tienda sí.

Johannes tomó el papelito. Estaba a sólo unas calles de la estación.

—Gracias —fue todo lo que se encontró capaz de decir.

Arnelle no volvió a mirarlo, ni siquiera cuando Johannes tomó sus cosas y finalmente se marchó.