ETAPA: La Casa Freeman

HORA: 17:48

Banco de memoria de Kieren: Acceso a la memoria...

El look festivo que le dejé a Bianca se transformó lentamente en uno neutral. Me quedé mirando la alfombra, repitiendo el escenario en mi cabeza varias veces. La forma en que Bianca me miró cuando me dijo lo que había aprendido fue una cara que ronda mi memoria. Debería haber negado todo lo que dijo. Habría sido más fácil simplemente jugar a la estupidez. Quiero decir, la mayoría de la gente ya pensaba que lo era. Sin embargo, no podía seguir tratando de escapar del pasado. No importa cuántos juegos jugué para distraerme o adónde nos mudamos, nunca logré escapar del inquietante pasado. Incluso cuando pensé que estaba mejorando al seguir adelante, al cumplir su promesa... el pasado todavía me persigue.

¿Cuánto tiempo había pasado? ¿Minutos, horas, días? Bueno, siendo realistas, no podrían ser días porque mi molesta hermana me habría molestado al menos una vez en ese tiempo. Entonces, debieron haber sido horas que estuve acostada angustiada en el sofá del sótano, con la cabeza de lado, viendo otra cinta de video de la caja de las pertenencias de mi papá. Esta cinta empezaba con papá instalando la cámara en un trípode. Junto a él estaba yo a la edad de cuatro años, muy probablemente. Ese yo joven sostenía un marcador y se paraba frente a una pizarra. “Está bien, muchachos”, dijo papá, frotándose las manos con entusiasmo. Hombre, él era un showman. Incluso ahora, tan grande como estaba en este viejo sofá, me tenía. Estaba medio listo para saltar también. Desafortunadamente, estaba viendo una cinta de video. Todo lo que había en esta cosa ya había sido. Ya sucedió. Y tristemente, todo lo que podía hacer era mirar, sabiendo cómo terminaría todo... en tragedia. “Voy a mostrarles el resultado de la educación en el hogar. ¿Estás listo, hijo? El yo más joven asintió con la cabeza. ¿Mi cabeza? nuestra cabeza? Uh... Esto se estaba volviendo demasiado existencial para mí. Entonces, traté de no pensar demasiado en eso y solo vi el video. Firmemente, papá colocó su mano sobre la parte superior de un cronómetro. "¡En sus marcas, listos, fuera!" ¡Estallido! Apretó bruscamente el botón superior. El pequeño yo comenzó a escribir fórmulas complejas relacionadas con la física y la química. Como era de esperar, esta fue la fuente de las respuestas que recibí en el cuestionario de ayer. Ninguna cantidad de educación pública podría equivaler a lo que mi viejo me enseñó. De poco sirvió todo lo que hizo por mí ahora... En el video, papá golpeó con la mano el cronómetro una vez que me di la vuelta y dejé caer el marcador sobre la mesa.

Veintiún segundos, decía el cronómetro. "Wow..." Papá se quedó boquiabierto con orgullo. Con agradable asombro, se puso de pie lentamente para observar mejor el trabajo que se mostraba en el pizarrón. “A los cuatro años eres capaz de recordar fórmulas complejas y copiarlas perfectamente de memoria. Asombroso..."

Y luego la cinta se cortó a negro. Supongo que estas viejas cosas de medios físicos eran menos confiables de lo que todos creían. Si se trataba de transmisión, podría haber hecho mucho más, tanto espacio que podría haber permitido que se grabaran más imágenes. ¿Por qué se tardó tanto en inventar la nube? De mal humor, me escabullí, rodando del sofá y permitiendo que mi cuerpo golpeara el suelo de madera. ¿Me lo merecía? Tal vez... Fui un poco grosero con Bianca. Me di cuenta de que ella quería decir más, pero yo era tan desdeñoso porque yo solo… Bueno… Supongo que nunca lo diré… Todavía rodando, dejé que la depresión sacara lo mejor de mí.

En el piso, jalé una de las cajas de mudanzas descuidadas y polvorientas hacia mí y continué mirando a través de los artículos restantes. Uno de los artículos que saqué fue un viejo retrato familiar. Debajo de la esquina inferior derechaEnere breves atisbos de una página colgada. Al voltear el marco, vi una hoja de cuaderno pegada en la parte de atrás. La página mostraba la mitad de lo que parecía un mapa topográfico. Me di cuenta de que un borde de la página estaba roto. Es decir, había más en el mapa. Conocía esta mitad del mapa topográfico desde hace bastante tiempo, pero necesitaba averiguar dónde estaba ubicada la otra mitad. ¿Por qué papá separó a los dos? ¿Por qué estaría grabado aquí? ¿Qué significaba? Dejando el marco a un lado, me sumergí más profundamente en la caja. En su mayoría había chatarra. Algo de eso fue agudo. La mayor parte estaba rota. Realmente necesitábamos revisar estas cajas. Honestamente, creo que el equipo de mudanzas hizo un trabajo terrible, y deberíamos haber recuperado nuestro dinero antes. En ese momento, mi mano se encontró con un cuaderno. Me di cuenta por la textura de las páginas deshilachadas contra mis dedos que era bastante viejo. Arriesgándome a cortarme con toda la basura rota, saqué el viejo libro, desesperada por encontrar algo más de mi viejo que ya había olvidado. era viejo era de marmol Y estaba etiquetado como "Research Journal #1015". ¿Sería un cliché decir que estaba polvoriento? Bueno, no lo fue. Fué la cosa más extraña. Toda la caja era un desastre polvoriento, viejo y maloliente, lleno de artículos rotos y basura olvidada. Pero esta cosa estaba impecable, bien cuidada. Hojeando las páginas descoloridas y descoloridas, encontré la otra mitad del mapa. Este fue el rompecabezas más fácil que había visto en mi vida, y solía jugar a los simuladores de papá triste de la estación de juegos de hoy en día para la historia. Con las piezas del mapa en la mano, coloqué el marco invertido sobre el lado en blanco del diario, conectando el mapa como si fuera una pieza de rompecabezas.

Al estudiar el mapa, pude escuchar a mi papá animándome: “Vamos, Kieren. Hora de ir a la cama." En realidad, era la cinta. estaba corriendo Supongo que esa vieja cosa tenía más espacio. Levanté el control remoto. Sin embargo, incluso ahora que estaba mirando hacia arriba del mapa, el sótano no parecía estar del todo bien. Se había convertido en el dormitorio de mi infancia de la casa anterior de mi familia en Rowlett. Un viejo centro de entretenimiento descansaba frente a mí. La televisión mostraba el juego de un viejo videojuego que solía tener cuando era más joven. Hombre, ese fue un buen juego. Hablando de eso, aturdido, me miré las manos. De alguna manera, habían vuelto a ser pequeños y suaves mientras sostenía un viejo controlador de juegos de casi el doble de su tamaño. Mirando a mi izquierda, él estaba allí. ¡Papá! Estaba apoyado en la puerta. Sus ojos estaban pesados ​​por llevar bolsas. El rastrojo en la parte inferior de su rostro parecía como si se estuviera formando una barba.

Por extraño que fuera, sabía lo que había sucedido. Para ser justos, este tipo de cosas pasaban todo el tiempo... en las películas. Fue un flashback, de regreso a esa noche. La promesa que hice. Sígueme el rollo. Hice…

"¡Pero prometiste que podríamos jugar un juego juntos!" Exclamó mi yo de cuatro años. Fui tan traicionado y pequeño.

"Lo sé. Tuve un día largo en el trabajo”, respondió papá.

"¿¡De nuevo!?"

“¡Sí, otra vez! Vamos. Apague la consola y la televisión”. Obedeciendo, mi yo más joven lo hizo y se metió en la cama con poco alboroto. "¿Que tal mañana por la noche?"

"Tendremos que ir a la iglesia por la mañana", su voz se puso muy baja.

“Entonces, ¿qué tal si la noche siguiente no tenemos que ir a la iglesia?”

"Esa es una noche de escuela", su voz se hizo aún más baja.

"Entonces, ¿qué tal la próxima noche sin clases?" En ese momento, él no respondió. En cambio, evitó el contacto visual. Esa postura laboriosa suya estaba mal. Incluso cuando era niño, me di cuenta de que algo lo estaba molestando. Entonces, le pregunté: "¿Estás bien, papá?"

Finalmente, "Sí, sí", me miró, y sus ojos estaban tan cansados. Había un peso en ellos que nunca recordé. En ese momento, no entendí lo que había detrás de sus ojos. Fuedolor. "Estoy bien. Estoy bien....” Usó sus manos para sostener su cabeza colocando sus brazos sobre sus rodillas. “Solo sé que puedes escuchar algunas cosas sobre mí. No importa lo que escuches, solo sé que te amo. Amo a Keziah y amo a mamá. Habrá pruebas próximamente, hijo. Va a ser pesado. Pero sé que estarás dispuesto a hacerlo. No importa los desafíos futuros, solo te pido una cosa. Por favor, ¿mantener viva mi investigación? A medida que envejeces, más se expandirá tu mente. Habrá más en este mundo que querrás saber. Yo era como tú de niño. Entonces, como un antiguo niño curioso para un joven brillante, ¿puedes hacer eso por mí?

"Papá", mi yo joven desconcertado. "¿Por qué me dices estas cosas?" Había mucho más que quería preguntarle. Simplemente no hubo suficiente tiempo. Entonces, elegí hacer una última pregunta. Tenía que ser uno bueno. “¿Y por qué tengo que mantener viva tu investigación?”

“Solo prométemelo. Lo que sea necesario. Sin importar las consecuencias...”

Cuando salí del flashback, me encontré de nuevo en el sótano. Sacudiendo el aturdimiento, decidí regresar a mi habitación. Cuando entré, noté una notificación de mensaje no leído en mi monitor. ¡Era de Skull Hacker! ¡El trabajo estaba hecho! Descargué ansiosamente el archivo que me envió Skull Hacker. El archivo era en realidad una carpeta con numerosos documentos. Estos documentos eran de varios artículos de noticias y menciones de mi padre, en orden cronológico y desprovistos de los innumerables artículos que pueden haber sido inventados o falsos. Otro documento contenía varias fotos de otros diarios de investigación de Jeroham que se habían filtrado de varios lugares en línea, algunos incluso requirieron piratería en el FBI.

Me paré sobre mis monitores, atónita por todo lo que vi. Si no fuera por ese flashback, todavía estaría demasiado nervioso para enfrentar las cosas que vi de frente. Necesitaba algo que me recordara por qué estaba haciendo esto. Mi micrófono Disscord estaba encendido nuevamente, pero no me molesté en apagarlo y cambiar aestrictamente mensajes Decidí darle las gracias verbalmente. “Hola, Skull Hacker, realmente aprecio toda esta información. ¿Cuánto te debo por esto?
xX.Skull_Hacker.Xx: No tienes que preocuparte por el pago, Green Jacket. Este está en la casa.

"¿En realidad? Eso es... eso es muy amable de tu parte. Gracias.

xX.Skull_Hacker.Xx: Ningún problema. Pero debo preguntar, ¿por qué solicitó tanta información sobre Jeroham Freeman?

Dudé por un momento, recordando esa conversación con mi papá en el flashback, antes de responder: “Bueno… le hice una promesa a alguien importante para mí. Y tengo la intención de conservarlo.