—¿Por qué todo el mundo insiste en lamerme?

—Oye ka-aarl...— dijo Jasper en tono juguetón mientras se acercaba hacia él sacando la lengua.

—¡No Jasper tú no por favor!

—Parece que ahora eres mamá— dijo Carolina —es evidente que él te confió la vida de su pequeño, no pensé que estas cosas tuvieran conciencia, aunque fuera una pequeña. Más te vale protegerlo con tu vida o te acabaré.

Karl miró felizmente al pequeño ciervo y siguieron con su camino en silencio mirando el cielo estrellado.

Jasper iba recogiendo leña a los pocos minutos de llegar a la zona "urbana" y una vez llegaron, se hospedaron en lo que parecía había sido una cafetería, debido a su gran ventana y puerta de cristal. En su interior se encontraban algunos sofás y mesas frente a un mostrador. Jasper desmanteló la parte baja de lo que parecía un horno de gas y comenzó a introducir leña y pasto seco dentro, acto seguido unió su corta lanza a una vara y la amarró con un pedazo de su gabardina para después encender el fuego del horno con su pedernal. Karl y Carolina miraban asombrados las habilidades de Jasper. Karl lo miraba de cerca y Carolina yacía sentada en una silla fingiendo desinterés mientras el niño en sus brazos recién comenzaba a despertar. 

—Si puedo pedirles un favor, les agradecería que uno cuide que el fuego no se apague mientras el otro vigila la entrada por seguridad. Iré a conseguir un poco de carne, luego de incautar el sótano. Si tenemos suerte lo habrán utilizado como bodega de suministros y si tenemos más suerte encontraré especias.— Les dijo mientras abría una compuerta en el suelo y procedía a entrar sin una pizca de miedo. A los pocos segundos se escuchó el chirrido de una de esas ratas gigantes. —¡Oigan chicos!

—¡NO!— gritaron al unísono.

—Oh vamos, los roedores no saben tan mal.

—Oye conejito, mira esto.

El niño había abierto los ojos mientras boztezaba y estiraba sus cortos bracitos.

—El pelón tenía razón después de todo.

El niño los miraba confundido, ya qu no sabía donde estaba.

—Hola pequeño, ¿cuál es tu nombre?— preguntó Carol con el infante aún en sus brazos.

— ... 

—¿Esa criatura desnuda te hizo algo malo?

—...

—Carol... no parece que tenga la capacidad de hablar... ¿ya lo viste con atención?

—¿Aqué te refieres?

—Me refiero a que su cabello es muy largo, está sucio y enredado, y a juzgar por su ropa quemada y arapienta al igual que esas botas, seguramente el se ha criado en este lugar.

—Debe ser muy rudo para haber sobrevivido solo aquí.

—Así es, hasta que esa cosa lo capturó.

 El niño los miraba con mucha atención mientras ellos sacaban sus conclusiones y Jasper salía del sótano con una pequeña caja.

—Buenas noticias colegas, encontré pimienta y otras espe... ¡hola amiguto!— dijo mientras se paraba frente a él, lo que ocasionó que el niño saltara del regazo de Carol y adoptara la postura de un felino listo para atacar. El gran tamaño de Jasper lo había intimidado al igual que su extrovertida personalidad. El chico los miraba en pose defensiva hasta que un ruido tras el pavimento fuera de la cafetería los alertó.

Era un ruido de algo enorme moviéndose mientras rozaba las hojas de los árboles, el niño al escucharlo parecía feliz.  Se aproximó curioso hacia la entrada, aún en postura de cuadrúpedo. De la oscuridad venía una figura cuya silueta parecía un gran martillo, caminando sin temor alguno hacia ellos. Era el mismo ser que había ahuyentado a los perros quimera, en sus hombros llevaba un gigantesco jabalí sin vida con el cráneo aplastado. Era evidente que su peso no era ningún problema. El caminante lento se paró en medio de la calle y dejó caer el inmenso cadáver frente a ellos. Carol y Jasper se pusieron de pie en la entrada de la cafetería listos para atacar,  a excepción de Karl y el niño que corrió rebosante de alegría al encuentro de la criatura. El niño saltó a sus brazos dejando a todos muertos de la impresión. Todo parecía indicar que el niño no era su presa si no su protegido y él le había traído un último regalo para que no pasara hambre, después de darle un cálido abrazo lo bajó al suelo, hicieron contacto visual y él acarició su cabeza antes de comenzar a caminar de regreso por donde vino. El pequeño niño confundido lloraba desconsolado mientras corría detrás de él  al notar  que no se detenía. Sin decir una sola palabra, la criatura regresó y lo tomó de los hombros, de una manera extraña, comenzó a abrir un oficio en la zona de su abdomen  y,  violentamente metió la cabeza del niño en él mientras el pequeño pataleaba y lanzaba ahogados gritos de desesperación. 

Jasper y Carolina tomaron sus armas y corrieron al rescate, Karl y el cervatillo los siguieron. Jasper impulsó su lanza dirigida a la cabeza de la criatura, pero a escasos metros del impacto, el monstruo volvió a activar su habilidad para ralentizar el espacio a su alrededor. Al ver esto, Karl se detuvo metros atrás, pero sus compañeros entraron al espacio lento sin pensarlo. Quedando así congelados al instante, intentó analizar cómo acercarse sin sufrir el mismo efecto y pudo notar cómo la criatura extendía su brazo, como si intentara atraerlo, Karl comenzó a caminar sin temor ni furia, pasó al lado de Jasper y Carolina viendo sus expresiones congeladas pero avanzó haciendo caso omiso. Tomó la mano del monstruo y al hacerlo, el mismo sacó la cabeza del niño con lágrimas en sus ojos y una expresión de trauma. El ralentizador lo levantó y lo puso en los brazos de Karl por segunda ocasión. Después de esto lo reverenció con su cabeza en forma de agradecimiento y continuó con su camino. Pocos segundos  después de dejar de ser visible para el grupo, el efecto desapareció; la lanza cayó en la hierba y los compañeros en el congelado ataque cayeron arrodillados.

Karl miraba en la dirección del monstruo, evidentemente estaba petrificado y confuso. En sus brazos cargaba al niño que se despedía levantando su pequeña mano al viento.

—¿Alguien puede explicarme lo que acaba de suceder? Parece que soy la única que no entiende lo que está sucediendo. Nunca en mi vida he sido derrotada tantas veces en tan poco tiempo. Me siento humillada por ser tratada como una simple mosca. Estoy acostumbrada a generar miedo. ¡carajo!

—Tampoco sé lo que sucede niña. ¿Karl? Todos vimos lo que pasó. ¿Quieres explicarnos?

—Yo... no estoy muy seguro.

—¿No estás muy seguro? Más te vale que confieses ahora conejito. Te has comportado muy extraño con todos estos monstruos, ¿por qué no te atacan a tí? ¿Acaso trabajas con ellos?

—Si me lo preguntas, creo que no lo atacan por que él los respeta, o eso parece. No estoy diciendo que todos ellos funcionan de la misma manera, pero hay criaturas más pacíficas que otras. Sea como sea, parece que ese tipo no es nuestro enemigo, es decir; incluso nos trajo la cena, ¿no es así?

El niño saltó de los brazos de Karl y corrió hacia el jabalí mordiendo un gran trozo de su oreja, procediendo a comerlo apenas y se hubo recuperado del shock.

—Me gusta su estilo— dijo Carolina con una sonrisa orgullosa.

—No entiendo tus cambios de humor, en absoluto. 

—De alguna manera te creo, se nota que no tienes experiencia con las damas.

—¡NOO! ¡Esa carne no debe comerse así niño, déjame cocinarla antes!— gritó Jasper mientras corría a su dirección.

El cervatillo corría detrás de él a modo de juego, jalando sus pantalones mientras Karl reía a carcajadas.

—¡Vamos a cenar! Karl, Carol. Sobrevivimos por hoy.