Nous écrivons plus que nous voyageons. Tout comme le mouvement des personnes, la circulation des lettres modifie également les conditions de vie des individus. A cette époque, la distribution régulière des lettres représentait un plus grand progrès que le télégraphe ou le téléphone ne le seraient de nos jours, et les inventions elles-mêmes étaient encore plus merveilleuses. Le télégraphe raccourcissait les délais de communication, le téléphone supprimait les délais de communication ; mais ces communications, qui existaient à peine avant lui, furent inventées par la poste au sens moderne, car pendant longtemps ce mot eut un tout autre sens ; l'ancienne poste était tout à fait un relais de chevaux, et n'avait rien de commun avec la distribution des lettres confiées à des courriers publics ou privés .

Au Moyen Âge, il y avait des vassaux tels que des bergers, des fileurs de lin et des cuisiniers héréditaires, ainsi que des coureurs de « fief » qui se contentent des terres qu'ils détenaient dans leurs domaines féodaux et étaient obligés en retour d'occuper la position de coureur auprès de leur seigneur de père en fils à perpétuité. Les premiers coureurs féodaux étaient sans aucun doute agiles et agiles, leurs descendants avaient sans aucun doute des hommes robustes mais lents, et les services personnels étaient convertis en redevances monétaires grâce à des accords entre princes et suzerains.

Les riches avaient des messagers et des cavaliers à pied : parmi eux, le roi de France en avait une centaine ; En comptant le grand-duc régent des Pays-Bas, il y avait vingt-six personnes ; les petits seigneurs n'en avaient besoin que de deux ou trois. La rémunération des cavaliers était fixée : au XIVe siècle, elle était de 18 francs par jour pour une distance d'environ 55 kilomètres, et s'ils perdaient le cheval qui leur était confié, ils devaient le remplacer aux frais du propriétaire. Les messagers à pied parcouraient en moyenne 30 kilomètres par jour et recevaient du roi 9 francs (1 380 francs) ; leur salaire variait de 5 à 10 francs en salaire individuel ou municipal. Un voyage de nuit valait deux fois plus : 20 francs ; les voyages dangereux aussi : Orléans avait été assiégée par les Anglais avant l'arrivée de Jeanne d'Arc (1429), et Orléans n'hésitait pas à payer 30 francs par jour à un commissionnaire qui avait sans doute connu le malheur en temps de guerre et de vol.

Si la distance est grande, l'affranchissement d'une lettre peut coûter des milliers de francs si le courrier du bureau est amené à voyager jour et nuit, au contraire, lorsqu'on peut confier le courrier par l'intermédiaire de quelque cher ami spécial, comme le courrier du vin et des changes .Un charretier qui transportait la marchandise dans la direction souhaitée, ou plus simplement, un colis chirurgical de Troyes à Paris (1522) n'aurait pas coûté plus de 5 francs, ni même de Paris à Soissons, lorsque le destinataire habitait dans le territoire desservi par le petit messager de l'université . (1527) Une simple lettre ne coûte que 0,60 centime.

Pour les riches contemporains, les utilisateurs ordinaires du télégraphe et les utilisateurs du téléphone urbains et ruraux, le bon marché des timbres avait peu d'impact ; leur budget pour ce chapitre était quatre à cinq fois plus élevé que le coût de l'affranchissement des lettres à cette époque. Chambre des Lords sous Louis.

Une lettre délivrée par vapeur, une phrase écrite au bout d'un fil, même un voyage sans fil dans l'espace grâce à un courant électrique, une conversation entre deux interlocuteurs distants de quinze cents kilomètres, ce sont des phénomènes qui, si nous ne les utilisions pas tous les jours, seraient considérés comme miraculeux, mais qui le seraient néanmoins par des créatures moins blasées. Favoris » : Un Chinois, un Sénégalais paie cinq francs pour acheter un chemin de fer pour aller n'importe où et revenir sans descendre, tout comme un enfant paie deux centimes pour acheter un cheval de bois. Pour les Arabes algériens, le téléphone est un jouet intéressant, ils l'utilisent pour se divertir et il est difficile de les arracher.

Nous, Européens, si nous extrayons des appels téléphoniques superflus, des télégrammes inutiles et de ces documents insignifiants apportés par le facteur quelques lettres de réel plaisir ou de nécessité, nous constaterons que nos pères les ont reçues, quoique moins rapidement, il y a soixante-dix ans .

Mais alors que pour les voyageurs et les contacts qui ont été transportés dans le passé, même lentement, on ne peut pas en dire autant des cargaisons qui se sont immobilisées hier, leur volume et leur poids semblant inexorablement accrochés au sol depuis la création du monde. La nouvelle mobilité des choses et son impact sur les mentalités ont constitué une révolution plus profonde que toutes les autres, à laquelle nous consacrerons notre dernier article sur l'histoire des transports.