Le continent de Vester a depuis l’aube des temps été une terre de magie et de mystères. Que ce soit les dragons parcourant le ciel, les forêts elfiques aux milles secrets ou même les cascades montantes dont personne n’a jamais trouvé la chute, ses habitants se sont au fil du temps habitués aux choses les plus incroyables… et parfois les plus absurdes. Des découvertes magiques sont faites chaque jour, et pourtant, certains mystères restent entiers. Pour la plus grande frustration de magiciens éminents et de certains voyageurs malchanceux ou imprudents.

Grégor Mallory était bien placé pour en attester.

Être maudit par une Enchanteresse n’était pourtant pas un évènement fréquent vu le nombre réduit des pratiquants de ce type de magie. Et de plus, bon nombre d’entre eux se limitaient à des sorts bénéfiques.

Pourtant, Grégor, mercenaire chevronné qu’il était, avait commis l’impair impardonnable de confondre des fruits sauvages avec le verger d’une puissante Enchanteresse, action qu’il avait amèrement regrettée. Rien n’indiquait que les arbres fruitiers appartenaient à quelqu’un !

Bon, oui, à part le petit panneau en bois marqué « VOYAGEUR !!!!! LE PROCHAIN QUI VOLE MES FRUITS TÂTERA DE MON BÂTON !!!!! » mais pour sa défense, il n’avait rien mangé depuis deux jours, après avoir perdu ses vivres dans la forêt voisine, où une violente tempête l’avait surpris. L’informateur lui avait pourtant parlé d’un trésor facile à trouver avec un chemin accessible, une petite balade de santé en somme. Bref, une opportunité en or pour un mercenaire de sa trempe ! Argh !! S’il pouvait mettre la main sur ce brigand, il lui tordrait le cou !

Bien malheureusement pour lui, au lieu de s’enfuir avec son précieux butin devant un paysan enragé, il s’était retrouvé paralysé en touchant l’arbre. Un sort magique de deuxième classe !!! Personne n’aurait imaginé tomber sur une mage de deuxième classe dans l’arrière-pays du coin le plus paumé du royaume ! Quoique, avec ces magiciens, on ne savait jamais à quoi s’attendre.

L’Enchanteresse était sortie en trombe du tronc d’un arbre voisin (d’ailleurs, il n’en revenait toujours pas… un tronc, vraiment ? pourquoi ne pas vivre comme tout le monde ? Fichus magiciens...) en vociférant et en agitant son bâton magique au-dessus de sa tête dans de grands mouvements. Celle qu’il aurait pris pour une petite mamie toute gentille dans n’importe quelle autre circonstance lui avait semblé absolument terrifiante à cet instant-là.

Fichtre ! C’est qu’elle tapait fort la vieille avec son bâton, en plus ! Et comme si ça ne suffisait pas, elle lui avait asséné le coup de grâce avec une malédiction ! Comment pouvait-il savoir que c’était une Enchanteresse !

Alors, oui, sous les coups, ses mots avaient légèrement dépassé sa pensée, et il avait peut-être insulté son physique, ses fruits et son choix de lieu de vie. Ce qu’elle n’avait bien évidemment pas bien pris.

Sa malédiction était, selon elle, le meilleur moyen pour lui d’apprendre les bonnes manières : trois ans de malchance lui apprendraient à parler poliment aux autres, avait-elle dit. Et à ne pas voler ce qui appartient à autrui. Une fois la paralysie levée, il était parti en courant sans demander son reste.

A partir de là, tout était allé de mal en pis : ses futurs contrats avaient tous été annulés les uns après les autres, ses différents contacts ne lui répondaient plus, il s’était fait voler les maigres possessions quI lui restaient, plus personne n’acceptait de faire équipe avec lui pour une raison inconnue et sa licence de mercenaire avait même été temporairement révoquée, faute d’avoir pu payer les frais de guilde annuels ! Sans compter les gamelles dans la boue, les chaussures qui lâchaient inopinément etc. Pour un mercenaire de première catégorie, c’était une honte cuisante. Toutes ses tentatives pour rompre la malédiction avaient échoué (mieux valait d’ailleurs oublier certaines tentatives désespérées…).

En désespoir de cause et sans le sou, cela avait amené Grégor à se rendre à la Cité des Mages du Royaume de Neriamen : seuls les meilleurs magiciens du Royaume étaient à même de rompre cette satanée malédiction.

Sauf qu’ils ne travaillaient pas gratuitement, et encore moins sans réservation. Huit ans et demi de délai d’attente avant d’avoir un rendez-vous… Fallait pas être pressé…

C’est lorsqu’il redescendait l’avenue principale, le moral dans les chaussettes qu’une lueur d’espoir était apparue : un petit flyer sur lequel il venait de marcher indiquait qu’un magicien de la Petite Tour proposait ses services avec un rendez-vous dans la journée. Et avec même une possibilité de payer avec un service rendu.

Grégor n’avait découvert que trop tard que le fameux magicien, Zokel Katastrof, n’avait en fait aucun client à cause de son extrême maladresse et de sa poisse légendaire (comment pouvait-on faire exploser un laboratoire renforcé par magie avec une fourchette et un sandwich ??!! Comment ??!!), et qu’il cherchait en fait quelqu'un pour faire le ménage dans sa nouvelle (vieille et miteuse) résidence, maintenant qu’il était expulsé des locaux magiques de la guilde des magiciens.

Quel bel imbécile il avait été, de signer le contrat sans le lire, tout heureux d’être bientôt libéré de cet enfer ! Ce n’est que lorsque Zokel lui avait tendu un seau et un balai avec un grand sourire satisfait que le mercenaire avait compris qu’il y avait un hic. Mais le contrat étant magique, impossible pour lui de revenir en arrière sans l’accord de ce maudit magicien, qui refusait d’entendre tout argument en ce sens. De mercenaire à succès à homme de ménage d’un magicien au banc de la société magique, quelle déchéance !

Ah, ça, il s’en souviendrait de cette leçon !

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A l'autre bout du bâtiment, dans son laboratoire, Zokel Katastrof dormait comme un bienheureux, avachi sur son bureau, le visage collé au parchemin sur lequel il écrivait avant de s'endormir. Sous sa plume, une grosse tache d'encre avait commencé à couvrir l’esquisse d’un cercle magique. Un sourire satisfait s'étirait sur ses lèvres.

Ah, qu'il était agréable d'avoir un mercenaire sous ses ordres, gratuitement et corvéable à merci ! Le magicien rêvait de ses projets de recherches, grandement aidés par son nouvel homme à tout faire. Le Grand Conseil allait forcément reconnaître son génie incompris devant la preuve que sa potion de Guérison Miracle pouvait guérir n'importe quelle blessure ! Même le Comte Hyuri, qui avait connu quelques... désagréments... suite au dernier prototype l'applaudirait ! Bon, oui il l’avait ingéré à son insu, mais il en avait de toute évidence rudement besoin vu son teint cramoisi lors de leur discussion, et le résultat était là ! A peu près… Bref ! Ils allaient lui décerner une médaille et lui offrir une place au sein du Grand...

BAAAM !!!!!!!!

"ZOKEL !!!!! SORTEZ DE VOTRE GROTTE, PARBLEU !!!"

La porte du laboratoire s'ouvrit d'un grand coup avant d'aller frapper contre le mur dans un énorme fracas.

Le magicien se réveilla en sursaut et se heurta violemment la tête sur l'étagère au-dessus de lui, faisant s'entrechoquer les fioles entreposées là. Celle la plus proche du bord roula quelques instants avant de chuter de l'étagère directement sur le parchemin, achevant de rendre complètement illisible le contenu de la page.

"Le déjeuner est servi depuis plus de 40 minutes !!! Cela fait déjà trois fois que je tambourine à la porte, sans réponse !!! Je vous avais prévenu qu'à la quatrième, je défoncerai la porte !!" S'exclama l'ex-mercenaire tandis que Zokel se tenait la tête en gémissant. "Vous avez intérêt à ramener vos fesses dans la cuisine tout de suite !"

Sur ces mots, Grégor fit demi-tour et quitta la pièce en trombe, son tablier tournoyant autour de lui comme une cape. Le magicien le regarda partir avec quelques jurons. Puis se tournant vers son travail, il poussa un cri horrifié en découvrant l'ampleur des dégâts.

"OH NON !! Mon théorème de transmutation de l'eau en or !!! J'y étais presque !!! Grégor, sale rustre !!! Je viens de perdre des semaines de travail à cause de vous !!"

"AH ! Juste retour des choses !" Cria Grégor depuis le hall. "Rien que la semaine dernière j’ai dû re-nettoyer TOUT LE TROISIÈME ETAGE qui avait été recouvert de slime à cause d’un de vos sorts !!! Parce que vous étiez, je cite, "curieux de savoir ce que ferait ce sort", qui était écrit sur un bout de papier douteux recouvert de slime ! Cinq jours !!!! Il m'a fallu cinq jours pour tout nettoyer !!!".

Zokel ne répliqua pas, maugréant dans sa barbe qu'il allait devoir diminuer l'efficacité du sort d'assourdissement autour de son laboratoire. Il était hors de question de perdre de nouveau le résultat de ses brillantes recherches. Dépité, il lévita son parchemin dans la corbeille à papier avant de quitter la pièce. Autant aller manger et reprendre à tête reposée le lendemain.

Dans la corbeille, le parchemin se mit à briller de plus en plus avant de s'éteindre après un grand flash. Les contours de la tache d'encre commencèrent à onduler sans un bruit. Deux grands yeux apparurent au milieu, avant de cligner comme étonnés. La tache d'encre se déplaça sur le parchemin quelques instants. Avant d'en sortir complètement.

Choix 1 : Explorer la pièce

Choix 2 : Explorer le reste de la maison

Choix 3 : Suivre les voix de Zokel et Grégor dans la cuisine