¡BANG!

El sonido de un disparo cortó el aire.

Por un instante, el mundo pareció congelarse. Los autos, el viento, los latidos. Todo quedó suspendido.

Una bala de punta dorada surcó el espacio como un rayo concentrado. Su trayectoria era perfecta, implacable, dirigida directo al cráneo del hombre que hasta hacía un segundo sonreía con crueldad.

Pero no fue suficiente.

El villano alzó una mano y detuvo la bala… con un solo dedo. La sostuvo ahí, vibrando ligeramente, con el mismo esfuerzo que se usaría para frenar una hoja al viento.

—Otro hijo de perra que vino a molestar —masculló con fastidio.

Sus ojos se alzaron, buscando el origen del disparo. Y entonces lo vio.

Una figura se aproximaba a paso lento. No corría. No se escondía. No gritaba. Caminaba como si se dirigiera a una reunión de rutina y no a enfrentarse con un criminal demente.

Vestía un traje oscuro de tres piezas, impecable. Llevaba gafas de sol, aunque el cielo estaba cubierto. Su barba perfectamente recortada y su peinado a prueba de viento lo hacían parecer más un ejecutivo que un combatiente.

—No me gusta para nada eso de abusar de los más débiles —dijo con voz tranquila—. Meterse con niños… eso es de cobardes, ¿no te parece?

El villano lo miró con una mezcla de burla y desconfianza.

—¿Y tú quién carajos eres, loco hijo de puta? ¿Crees que estás en un teatro? ¿Por qué caminas como el maldito Robocop entrando en una escena del crimen? Si vas a hacer algo, hazlo, estúpido payaso.

—Wooow, tranquilo amigo, deberías relajarte y mirar el cielo una última vez —replicó el hombre, sin perder la sonrisa—. Sabes que esto no va a terminar bien.

El villano soltó una carcajada seca y breve. Luego, bajó la bala que aún tenía entre los dedos, la giró como si la estuviera analizando y la dejó caer con desprecio. El casquillo rebotó en el pavimento, haciendo un sonido con eco metálico.

—¿Y qué es esta tontería? ¿Balas? ¿Dónde conseguiste esto? ¿No sabes que estas cosas ya están obsoletas?

—Me gustan las antigüedades —respondió el hombre, abotonándose el saco—. Creí que sería suficiente para lidiar con un tipo de tu clase. ¿Por qué no juegas conmigo y dejas a los niños en paz?

—Adelante, maldito barbudo pendejo —gruñó el villano—. Vamos a jugar. De todos modos necesitaba probar una nueva técnica.

Dio un paso al frente, y sus músculos se marcaron como cables de acero bajo la piel. El suelo crujió bajo su pie.

—Siempre tengo tiempo para una buena pelea —dijo el hombre del traje con una media sonrisa—. Pero en tu caso, creo que será más bien una paliza unilateral.

Sin mirar directamente, el hombre giró la cabeza hacia Axel.

—Oye, niño. Toma a esa pequeña y sal de aquí. Esto no va a ser lindo de ver.

Axel asintió rápidamente. No necesitó una segunda advertencia. Agarró a la niña en brazos y corrió con toda la fuerza que le quedaba. Aunque sentía que el cansancio lo iba a derribar en cualquier momento, su cuerpo, empujado por la adrenalina, le obedecía.

La niña lo rodeó con los brazos, temblando.

—¿Va a estar bien…? —susurró con voz temblorosa.

—Sí. Él puede con esto. Créeme —dijo Axel, sin estar del todo seguro ya que no sabia quien era, pero parecía fuerte de algún modo, pero con la convicción suficiente como para creerlo.

Mientras se alejaban, el hombre elegante se quitó lentamente los guantes de cuero negro. Los dobló con calma y los guardó en el bolsillo interno de su saco.

—Te doy el honor de darme el primer golpe. A ver si me sorprendes.

El villano no esperó.

Se lanzó hacia adelante como un proyectil humano. La velocidad era inhumana, rompiendo el sonido del viento con un zumbido violento. El suelo detrás de él se agrietó por la presión de su despegue.

Un puñetazo brutal se dirigió directo al rostro del hombre de traje.

¡BOOM!

El impacto levantó una nube de polvo, basura, piedras y fragmentos de concreto.

Pero el hombre no se movió.

Con la palma abierta, detuvo el golpe en seco. La fuerza del choque creó una onda expansiva que resquebrajó el asfalto y provocó que una farola cercana colapsara. Los vidrios de un auto explotaron de inmediato.

El villano abrió los ojos, con sorpresa real.

—¿Cómo…? —balbuceó.

El hombre sacudió el polvo de su hombro con dos dedos, con absoluta indiferencia.

—¿Eso fue todo? 

El villano retrocedió, ligeramente tambaleante. Su sonrisa seguía ahí, pero ahora le temblaba el párpado.

—Interesante.

—Todavía puedes retractarte —dijo el hombre, caminando despacio hacia él—. Sabes que ahora es mi turno, y no tienes dónde escapar.

El villano apretó los dientes. Sus músculos vibraban de rabia.

—¡NO ME SUBESTIMES, MALDITO IMBÉCIL ARROGANTE! —rugió, y volvió a lanzarse al ataque.

Esta vez no fue un solo golpe.

Una ráfaga de puños llovió sobre el hombre con una velocidad tan alta que el aire silbaba con cada movimiento. Cada golpe era acompañado de destellos de energía bruta, destrozando el suelo a su alrededor.

Y sin embargo…

El hombre los esquivaba por milímetros.

Desviaba los ataques con movimientos mínimos. Un giro de muñeca. Un paso lateral. Una inclinación exacta del torso. Como si supiera con anticipación cada dirección, cada impulso, cada error de su enemigo.

—Tienes fuerza. Pero estás desperdiciándola en furia ciega —dijo entre una ráfaga de esquives.

Polvo. Silencio. El eco del golpe aún flotando en el aire.

Axel, desde lejos, se detuvo un instante con la niña aún en brazos.

—…¿Quién demonios es ese tipo?