Mi mente viaja a menudo a ese día, hace cuatro años. Tras aquel catastrófico festival, una tormenta sin igual azotó el pueblo. No fue solo lluvia; fueron relámpagos que partieron el cielo, inundaciones que inundaron las calles. Cuatro personas murieron. Al final, fue igual que los años anteriores, pero peor... marcado por las muertes.

El canto de los grillos y el murmullo de la gente me devolvieron al presente.

Ren suspiró a mi lado, un suspiro de puro alivio. «Por fin, un festival que podemos disfrutar».

«Es cierto», asintió el abuelo Rei, con una sonrisa extendiéndose por su rostro arrugado.

«Más aún después de hace cuatro años», añadí, con la mirada perdida entre los faroles de papel que se mecían suavemente.

Nagi, que caminaba a nuestro lado con su inmaculada yukata y su máscara de zorro ladeada, no parecía tan optimista. «Aunque los años anteriores fueron muy parecidos».

Un silencio incómodo se hizo entre nosotros. Ren se aclaró la garganta. "Creo que esto se está poniendo tenso."

Lejos del bullicio del festival, en la cocina de la iglesia, la abuela Riomi llamó desde arriba.

"¡Kitsui!"

Kitsui, que limpiaba un cuchillo con una calma sobrenatural, levantó la vista. Una sonrisa torcida se dibujó en sus labios.

"Me voy", respondió, con la voz apenas por encima de un susurro. "Hoy es el día de la batalla... La batalla entre las dos bestias espirituales."

De vuelta en el festival, tiré del brazo de Nagi.

"Oye, Nagi, vamos a buscar esas nuevas comidas traídas del norte. ¿Cómo se llamaban...?"

"Manzanas acarameladas", dijo Ren, dando un paso al frente. "Y yo me uno."

"No, solo los chicos pueden ir", repliqué con una sonrisa pícara.

"¿De qué demonios estás hablando? ¿Por qué yo no puedo?" —Protestó ella.

Nagi la soltó suavemente y levantó una mano en señal de despedida. —Vayan ustedes. Tengo algo que hacer.

Lo vimos alejarse entre la multitud, desapareciendo entre los puestos iluminados.

Ren resopló. —Ash... después de todo, tengo que ir con Natsu.

—Hija, no seas mala con él —dijo el abuelo Rei riendo—. Y si puedes, tráeme una de esas cosas.

—Vamos, Natsu —dijo Ren, empezando a caminar. Se dio cuenta de que me había detenido—. Oye, Natsu.

—Oh, lo siento —dije, saliendo de mi ensoñación—. Estaba pensando en algo. Sí, vamos.

Mientras caminábamos, noté que Ren me miraba de reojo. Es raro ver a Natsu pensando tanto en algo; probablemente estaba pensando.

Llegamos al puesto de manzanas acarameladas. Eran aún más impresionantes de lo que imaginaba.

"¡Guau! ¡Qué brillantes y rojas!", dije asombrado. Me volví hacia el vendedor. "¿Podríamos tomar tres, por favor?".

"Claro, aquí tiene, jovencito", dijo el hombre, entregándonos las manzanas. "Que tenga una buena tarde y disfrute del primer festival que hemos podido celebrar en años".

"Gracias también", respondimos al unísono.

Nos alejamos del puesto, caminando y comiendo nuestras manzanas. El caramelo crujía deliciosamente con cada bocado.

"Oye, Natsu", dijo Ren de repente.

"Sí...", respondí, lamiendo un poco del caramelo pegajoso. "Dime".

"N-no, nada".

"Solo dime Yo, no le des tantas vueltas."

Suspiró. "Ahh... Bueno. Antes de comprar las manzanas, ¿en qué estabas pensando tan seriamente?"

La miré con una sonrisa pícara formándose en mi rostro. "Te ves guapa con el yukata."

Ren se detuvo en seco. Sus mejillas se sonrojaron de un rojo intenso que rivalizaba con la manzana. "Eh... Espera... ¡Oye!"

No pude evitar reírme a carcajadas. "¡Jajaja... tu reacción fue increíble!"

"¡Oye, no vuelvas a bromear así! No es que me importe, pero..."

"Jajaja, vale..." dije, intentando recuperar el aliento. "¿En serio? ¿No te has dado cuenta? El aire."

"¿El aire?"

"Sí, se siente frío y fuerte. Lo cual no es normal aquí en este pueblo. Sí, llueve mucho, pero siempre ha sido un lugar cálido a pesar de estar cerca del mar.

La sonrisa de Ren se desvaneció, su expresión ahora seria. "Tienes razón, pero ¿qué tiene eso que ver?"

"No quiero que pase nada por lo que digo, pero..."

Un rugido profundo y gutural atravesó el aire nocturno, un sonido tan potente que hizo temblar el suelo bajo nuestros pies.

"¿Q-qué es eso?", tartamudeó Ren, con los ojos abiertos de terror.

"Joder, tenía razón..."

"¡Natsu!"

Nagi apareció a nuestro lado, con la mano ya en la empuñadura de su espada.

"¿Nagi?", dijo Ren, sorprendido.

"¿Qué pasa?", pregunté, aunque ya sentía un nudo de miedo en el estómago.

"No lo sé. Ese sonido... son dragones.

"Sí", confirmó Nagi, con la mirada fija en el cielo oscuro. "Me fui porque sentí una presencia de maná a lo lejos, acercándose rápidamente. ¿No la sentiste, Natsu?"

"N-no."

"Qué maravilla de magia", dijo con sarcasmo.

A veces su perfección me enfurece, pensé.

"Y, Sr. Perfecto, ¿cuánto falta para que lleguen los dragones?"

"Sr. Perfecto" es innecesario", respondió sin apartar la vista del horizonte. "Y hasta que los dragones lleguen a la aldea, es..." Hizo una pausa, calculando. "Un minuto."

"¡CÓMO!", gritamos Ren y yo al unísono.

Como si respondiera a sus palabras, el aire se volvió gélido y un viento huracanado azotó la plaza del festival, apagando faroles y haciendo que la gente gritara de miedo.

En el cielo, Dos siluetas monstruosas se materializaron, volando a una velocidad increíble. Chocaron en el aire con la fuerza de una montaña, sus rugidos ahora ensordecedores.

"¿Q-q-qué es eso?", logré decir, paralizado.

Ren dejó escapar un grito desgarrador.

Toda la aldea miró hacia arriba, petrificada. Los dos dragones, uno de un azul profundo como la noche y el otro de un azul claro y brillante, estaban enfrascados en una lucha mortal. Se mordían el cuello, desgarrándose con sus garras. El dragón oscuro lanzó un rayo de energía azul profundo, mientras que el claro respondió con uno de un azul casi blanco. Volaron hacia atrás y volvieron a chocar, creando ondas de choque que sacudieron los edificios.

"¿Qué demonios son esas cosas...?"

Me quedé allí, con Ren arrodillado a mi lado, temblando, y Nagi a punto de desenvainar su espada contra dos oponentes imposibles. Una frustración ardiente, contenida durante años, explotó en mi interior.

"¿Por qué... nunca... podemos tener... un... FESTIVAL SILENCIOSO?"

"¡PORQUE!!"

Un aura blanca cegadora estalló a mi alrededor, ahuyentando el viento y el frío.

"Natsu, ¿qué pasa?", preguntó Nagi, sorprendida.

Pero ya no escuchaba. Me agaché, con los músculos tensos como cuerdas de acero, y salté. El aire silbaba a mi alrededor mientras ascendía a una velocidad vertiginosa. Aterricé en la cola del dragón azul claro y corrí por su escamoso lomo hasta su cabeza. Disparé una enorme bola de fuego a quemarropa, giré en el aire y lancé otra contra el dragón oscuro. Caí en picado, aterrizando suavemente junto a Ren y Nagi, solo para ser propulsado hacia el cielo de nuevo, rompiendo la barrera del sonido y agrietando el suelo bajo mis pies.

Aparecí entre los dos dragones justo cuando estaban a punto de atacarnos. Un puño congelado impactó en la mandíbula de uno, un puñetazo cargado de relámpagos golpeó al otro, aturdiéndolos. Causé una enorme columna de hielo que surgió del suelo, me subí a ella y comencé a cargar energía en ambas manos, una esfera de destrucción pura en cada una.

Los dragones se recuperaron y, al verme, hicieron lo mismo. El dragón oscuro cargó una esfera de energía que parecía contener galaxias y estrellas. El claro, una esfera transparente que distorsionaba la luz a su alrededor.

Los tres disparamos al mismo tiempo.

—¡¡¡AHHHHHHHHHHH!!!

Una luz blanca lo consumió todo.

En la oscuridad de su habitación, Kitsui sonrió. "Es hora de que esa aldea desaparezca del mapa. Te espero, Natsu".

Soltó una risa silenciosa y malvada.

"¡AH!"

Nagi despertó en el suelo de un bosque que no reconoció. La luz del sol se filtraba entre las hojas.

"¿Qué de-?" Se incorporó de golpe. "Natsu, Ren, el abuelo Rei, la abuela Riomi, la hermana Kitsui... ¿dónde estoy?"

"Aaah, eso duele..."

"Natsu..."

"Nagi... ¿dónde estás?"

"Aquí."

Nagi dio un paso y chocó con algo, cayendo al suelo.

"Ay, mira por dónde vas", se quejó una voz familiar.

"Natsu, aquí estás... ¿Qué pasó antes?"

Me levanté del suelo, sacudiéndome para secarme. "No tengo ni idea, y la verdad no importa."

"¡KYAAAAAAAA!"

Ambas nos giramos. "¿Ren?"

Ren salió disparada de un arbusto, tropezó y cayó con una mala suerte increíble, dándome de lleno en la cara.

"¡AUSH!"

"Por favor, Ren, ¿te mueves?", dije con la voz apagada.

Bajó la mirada. Su cara se puso roja como un tomate.

"U-uh... ¡KYAAAA!"

Sentí un dolor agudo en la mejilla. Ren se levantó y me abofeteó. Empezó a sollozar.

"Natsu, pervertido", dijo entre sollozos. "Pero eso ya no importa... Necesito ayuda, un monstruo..."

Antes de que pudiera terminar, un rugido sacudió el bosque. De los mismos arbustos de los que había salido Ren, emergió una criatura de pesadilla: un león del tamaño de un carro, con una cola dividida en tres cabezas de serpiente silbantes.

Nagi desenvainó su espada. "Reptil".

"¡AHAHHHh!", gritó Ren.