Je remerciai la présence de mon armure. Mon corps était traîné sur le sol et avec une telle vitesse, je ne doutais pas que ma peau aurait été brûlé par le sol, même spongieux. Je peinai à garder la tête surélevé et je ne me souciai même pas encore de ce qui m’avait tiré, de ce qui avait blessé si gravement Beret sans que je ne le vois ou le sente. Non. J’étais trop occupé à retirer l’un des fils de fers enroulés autour du pommeau de mon épée. 

Lorsque j’eus réussi, je le lançai de façon à ce qu’il s’enroule autour d’un arbre. Je savais que ça ne tiendrait pas longtemps, mais ça suffirait à stopper la course de cette chose. Évidemment, je m’accrochai au fil de fer, me préparant à la douleur que cela me procurerait à la main lorsque nous nous stopperions brutalement. Cela ne manqua pas. Ce qui devait évidemment être un mangesang poursuivit sa course et le fil de fer se tendit jusqu’à l’extrême jusqu’à l’arrêter brutalement.

Le métal s’enfonça douloureusement dans ma main, mais je profitai de ce moment pour dégager ma cheville de la prise. Je lâchai le métal et me relevait rapidement. Ou du moins, je le pensais. Le mangesang qui m’avait tenue n’était déjà plus là. Une sueur froide descendit le long de mon dos et je tins mon épée face à moi, ouvrant l’oreille pour ne pas être surpris par une attaque, comme l’avait été Beret, même si j’étais incertain que nous aurions pu éviter cela.

— C’est lui !

La voix guillerette qui venait de s’exclamait me fit me retourner brusquement. Ce fut d’un effort surhumain que je parvins à garder ma lame prête à me protéger tant le choc avait été violent. Des… mangesangs ? Non. Je n’en étais plus certains. Il y avait trois individus face à moi. Ils étaient si humains que j’étais troublé, ou presque. Bien qu’ils étaient semblables aux puresangs, une chose était évidemment différente. Leurs veines ne disparaissaient pas sous leurs chairs, ou tout du moins, je pouvais encore les voir. Comme si leur sang était plus intense et leur peau plus fine.

— Bien sûr que c’est lui Raj. Il n’y a pas deux comme lui dans Sang.

Celle qui avait répondu était assis nonchalamment sur la proche d’un saune. Son charme ensorcelant me poussa à redoubler de méfiance. L’air malicieux qu’elle affichait ne me plaisait guère. Pourtant, elle ne bougea pas. Elle demeura assise, jambe croisés dans une équilibre parfait. Seul sa longue chevelure ténébreuse prouvait qu’elle n’était pas une statue, contrairement aux deux autres. Ses deux là débordaient d’une excitation qui m’était dirigé.

L’une paraissait plus jeune, celle qui avait été nommé « Raj » et plus animal aussi. Elle se tenait accroupi, les mains entre les jambes me laissant ainsi entrevoir ses longues griffes. Ses yeux fendus ne me lâchaient pas et pétillaient de… joie ? Et ses dents, plus pointues que les puresangs, mais moins qu’une bête, étaient toutes sorties dans un sourire. Elle ressemblait à une enfant de la forêt avec ses cheveux en bordel et mal coupé. Le dernier, un homme aussi jeune que la Raj, se tenait plus droit, mais les mêmes griffes étaient au bout de ses doigts.

— Papa ne veut pas qu’on joue avec toi ! s’indigna Raj.

— Et Rune est trop possessif, alors ça nous a rendu curieux ! s’excita le garçon. Alors on est venu. Oh, mais t’en fais pas ! On ne va pas t’attaquer à trois !

Raj gloussa comme si cette idée était saugrenue et pointa celle sur l’arbre d’une de ses griffes.

— Luna va rester sagement assis ! Promis, on ne te blessera pas mortellement ! Papa et Rune seront fous de rages sinon ! assura-t-elle.

Je ne comprenais rien à ce qu’il se passait. Ils parlaient. Normalement. Humainement. Et à l’évocation de ce « Rune », je devinais qu’ils devaient tous les trois être des monarques. Alors, si… s’il n’y en avait que trois avec moi, les autres étaient-ils avec Beret et les autres ? Selene était avec eux. Je n’avais pas à m’en inquiéter. Pour le moment, je devais juste m’occuper de sauver ma vie, même si de toute évidence, ils ne voulaient pas « me blesser mortellement ». Je n’avais aucune confiance.

Raj s’élança alors vers moi, ne quittant qu’à peine le sol. Une vraie bête sauvage. J’évitai sans mal le coup de griffe qu’elle me porta tandis que le garçon restait immobile. Raj se mit à rire de façon euphorique et je la vis rebondir sur le tronc d’un saune. Ses pieds et ses mains l’avaient propulsés vers moi avec une force et une agilité qui me firent reculé.

— Papa t’aime beaucoup tu sais ? 

J’évitai un énième coup. Je n’osai pas encore en donner. Éviter ses coups me paraissait si simple que je sentais le coup foireux. Nous ne savions toujours pas exactement de quoi était capable les « monarques », mais nous savions qu’ils pouvaient jeter des maux à nos terres, alors je doutais que l’aisance du combat n’était pas voulu. Elle s’amusait. Le sourire sincèrement ancré à ses lèvres me prouvaient qu’elle ne faisait que jouer.

— Tu nous ressembles, lança le garçon, mais papa dit que tu es différent de nous.

Je me baissai lorsqu’il tenta enfin de me toucher. Je tentai un coup de pied dans ses jambes, mais il recula d’un petit bond souple qui suffit à le mettre hors de portée. Cette action, réfléchit et si maîtrisé, me prouva qu’il n’essayait pas encore de me blesser. C’était eux qui avait blessé Beret, qui lui avait arraché le bras. Je n’avais pas le droit d’être distrait. Je savais qu’une seule erreur pourrait m’être fatale. Peu importe ce qu’ils me disaient, je devais me concentrer sur leurs actions.

— Tu ne parles pas ?! Rune dit que tu as une très jolie voix ! Nous voulions t’entendre, mais si tu ne parles pas, nous devrons te forcer à parler ! se moqua Raj.

Les deux disparurent soudainement. Je ne sus s’ils savaient… se rendre « invisible » ou si leurs mouvements étaient si rapides que je ne voyais rien. Soudain, Raj réapparut face à moi. Elle quitta sa position accroupit pour m’asséner un coup de griffe au niveau du menton. Si je n’avais pas évité son coup, elle m’aurait lacéré la gorge.

— Et si nous te faisions crier pour entendre ta voix Vicaire Sanglant ? proposa le garçon.

Me parler m’avertit de sa présence de son dos. Je ne sentais véritablement rien. Je le soupçonnai de garder mon attention et de m’avertir de leur présence en parlant. Si mes yeux ne voyaient pas et mon instinct ne ressentait pas, mes oreilles, elles, entendaient. Ils ne voulaient donc vraiment pas me tuer. Ce serait déjà fait. Raj tenta de griffer mon flanc et échoua à cause de mon petit pas de côté, mais ses griffes s’enfoncèrent dans mon armure. Ses griffes étaient suffisamment solide et tranchante pour « couper » mon armure comme une simple feuille de papier. 

Derrière moi, voyant l’attaque du garçon arriver, je me contorsionnai jusqu’à être sur mes mains. Je jetai mon pied dans le visage de Raj qui, sous la surprise de mon acte, ne l’évita que trop tard. Elle fut plus légère que je ne l’aurais cru. Elle fut projeté contre un saune et mes jambes terminèrent leurs courses autour du cou du garçon. Mes mains toujours au sol, je forçai sur mes bras pour le faire tomber à son tour. Ses mains s’accrochèrent à mes chevilles et plutôt que de prendre le risque d’être blessé à un tel endroit, je nous fis tomber tous les deux. 

Raj explosa d’un rire fou et je relevai la tête, comme mon corps et me remit en position. Elle cracha au sol et l’une de ses dents tomba avec du sang.

— Ça fait mal ! s’écria-t-il avec un large sourire. Tu m’as fais mal !

Le garçon se releva en craquant son dos d’une façon assurément pas humaine, le même sourire ravie aux lèvres.

— Papa avait raison ! Tu n’as rien de similaire aux autres puresangs. Grande sœur et si on le ramenait de suite ?!

Je jetai un regard paniqué à « Luna » que le garçon avait regardé. Si elle se mettait à bouger, je n’allais clairement pas tenir le rythme. Je ne trouvais déjà que très peu d’ouverture pour attaquer alors… je ne pouvais pas la laisser intégrer ce combat.

— Du calme. Ce n’est pas notre rôle, roucoula-t-elle. Rune ne restera plus très longtemps inactif. Je vous conseille de vous amusez plus rapidement.

Raj geignit et retomba sur ses « pattes » avec une moue boudeuse. Le garçon, dont j’ignorais toujours le nom, se jeta sur moi à une vitesse telle que je ne parvins pas à éviter. Malgré son aspect gracile, il parvint à immobiliser mon bras qui tenait mon épée. Mon dos rencontra brutalement le tronc d’un saune et le choc coupa brièvement ma respiration. Je haletai et Raj en profita pour briser mon épée de ses griffes. Un flash de Selene me vint alors. Je le revis volontairement faire tomber son épée.

Sa feinte se rappela si nettement à moi que je m’en inspirais. Je ramassai un morceau de lame de ma main libre et d’un coup vif, l’asséna dans l’épaule du garçon. Celui-ci me relâcha dans une grimace de douleur et un cri étouffé. Mon épée brisé s’enfonçait dans ma main et la couper généreusement, mais je ne la lâchai pas. Je la retirai, laissant le sang giclé sur mon visage et tenta de faire subir le même sort à Raj. Je ne sus ce qu’elle vit sur moi, mais quelque chose la troubla au point qu’elle en perdit ses moyens.

Je vis là une ouverture. Gardant le pommeau de mon épée où un morceau de lame demeurait d’une main et de l’autre, celle qui me lacérait la chair et rendait le métal rouge de mon sang. J’enchâinai les coups jusqu’à l’acculer contre un arbre. Elle se pencha pour éviter mon coup qui lui aurait tranché la mâchoire et, sous la panique, bondit comme un lapin à quatre pattes pour m’échapper. Je lui assénai un coup de pied qui la fit s’écrouler et je m’assis sur elle pour l’empêcher de bouger.

Prêt à lui donner le dernier coup, je levai ma main ensanglanté, mais celle-ci fut retenu. Je relevai la tête, tombant sur Luna qui avait quitté son arbre.

— Ça suffit. Ils n’allaient pas te tuer, clama-t-elle.

De mon autre main, je tentai de lui entailler les cuisses, mais elle me souleva d’une main et me projeta plus loin. Je roulai au sol et me réceptionnai plus loin. Raj et le garçon demeurèrent derrière Luna. Cette dernière, de ses yeux gris, me dissuadaient d’approcher à nouveau. Je n’étais pas assez fou pour enclencher le combat de moi-même. Soudain, elle perdit l’équilibre. Son regard se troubla et elle dû faire quelques pas pour ne pas tomber sous le vertige qui l’assaillit.

Raj et le garçon grognèrent, visiblement en proie à une douleur que je ne percevais pas.

— Rune, grinça Luna.

Raj s’écroula au sol et se roula comme une bête en grognant.

— On s’en va. Vous vous êtes suffisamment amusé, gronda Luna. 

— À bientôt, lança le garçon à mon encontre avec une mine douloureuse. Et désolé, mais les petits n’écoutent personne.

— Petit ? me sentis-je obligé de répéter.

Le garçon et Raj eurent un sourire dans leur douleur. Étaient-ils réellement ravis d’entendre ma voix ?

— Ouais, les p’tits, répéta Raj comme si c’était évident. Ceux que vous appelez les mangesangs. Même quand on leur dit de te laisser tranquille, ils n’écoutent pas ni nous, ni papa.

Elle prit sa main dans sa tête et grogna plus lourdement.

— Rune ! s’écria-t-elle. C’est bon ! Stop, on aurait pas dû l’embêter !

Et sur ses paroles, elle disparut avec les deux autres. Je restai immobile de longues secondes. J’étais tout simplement incapable de bouger. Je tenais toujours fermement mon épée brisée. La lâcher était impensable. C’était… fini ? Je baissai la tête vers ma main meurtris. Mon cœur reprenait un rythme cardiaque normalement. Je relevai la tête vers le ciel. Le calme était revenu. J’entendais à nouveau le faible vent dans les feuillages des saunes et le chant cynique des siffleurs rouges.

Je me laissai alors tomber à genoux. Encore une fois, j’avais survécu. Je fermai alors les yeux et remerciai mon Dieu. Je remerciai notre père à tous, notre Dieu Rodel, d’avoir veillé à nouveau sur moi.

Puis, de nouveau calme, je me relevai et fis volte face. Je devais retrouver les autres, vite. Pour eux aussi je me mis à prier tout au long de ma course. Je priai pour que Beret soit encore en vie. Je priai pour ne pas arriver trop tard. Ma course fut effréné et mon palpitant redevint fou. Les larmes montèrent doucement dans mes yeux à l’idée de les perdre eux aussi. Je venais de perdre ma dernière Triade, de perdre Mara. Je ne voulais pas recommencer. Je n’allais pas le supporter encore.

Je ne voulais pas le supporter.

Alors, lorsque je les retrouvai enfin et que je vis Beret allongé au sol ; Pero pleurant au dessus du corps massif et Fratera reniflant, je peinais à avancer. Je lâchai ma lame brisé et me laissai tomber à côté de son corps.