Lorsque Anela tomba à genoux prêt de nous, les regards de Pero et Fratera se posèrent sur lui comme l’unique lumière dans leur ténèbres. Pour ma part, je visualisai son corps, m’interessant aux blessures qu’il pouvait avoir tandis que des dizaines de questions me brûlaient les lèvres. Mon regard s’accrocha à sa main ensanglanté et je la saisis, mais il se défit de ma prise avec un signe négatif de la tête. Je compris que ce n’était pas le moment, pas pour lui en tout cas.

Beret agonisait et semblait lutter pour ne pas perdre connaissance. Nous lui avions étalé du baume sur la plaie béante, mais ça n’était rien contrairement à la blessure. Son bras avait été littéralement arraché. À ce rythme, il ne tiendrait pas longtemps. Il avait arrêté de saigner abondant, mais il avait besoin de soin approfondis. Anela se retourna et se contorsionna pour ramasser son épée, où du moins ce qu’il en restait. La lame avait été brisé n’en laissant qu’un triste vestige.

— Allumer un feu. Je vais cautériser cette plaie. Nous gagnerons du temps afin de pouvoir le ramener à Vilsang.

— N… non, haleta le concerné. Je… veux continuer.

— Tu ne seras d’aucune aide, trancha Anela. Nous allons cautériser la plaie, la désinfecter et Fratera et Pero te raccompagneront. Vous rentrez. Selene me montrera le chemin et je finirais le reste seul.

Je saisis plus violemment que je ne l’aurais voulu ses cheveux, mais ma colère était telle que je ne parvenais pas à me calmer. Ce n’était plus un appétit douloureux qui dévorait mon estomac, mais des flammes brûlantes qui me donnait envie de rugir ma fureur.

— Plutôt crever que de te laisser seul. Ils ramèneront Beret, mais toi et moi, on reste ensemble. Je ne te lâche pas, assurai-je en référence à notre dernier nuit.

Beret grogna tandis que Fratera s’attela déjà à faire le feu. Dans tout son courage, je reconnus le Beret têtue. Il se redressa douloureusement et pris la main d’Anela dans la sienne, obligeant ce dernier à se désintéresser de moi.

— Si je dois mourir, ce sera au combat, avec vous, pas en essayant de soigner une blessure qui aura ma peau ! gronda-t-il.

Anela avait plongé son regard dans le sien et ils se jaugèrent. Je compris que quelque chose de fort se jouait en cet instant, quelque chose qui me dépassait. Beret suppliait presque Anela, mais ce dernier ouvrit la bouche et je sentis qu’il allait refuser la demande de Beret. Conscient que je devais soutenir ce dernier dans son souhait, j’interrompis Anela avant même qu’il ne parle.

— Il faudra plus de sept jours de marches pour retourner à Vilsang à son allure contre quatre à cinq jours pour… pour le repère des mangesangs. Beret ne tiendrait pas sept jours.

— Tu me demandes de le laisser mourir, murmura Anela.

— Non, siffla Beret dans la douleur, nous vous demandons d’exaucer mon dernier souhait. Je savais ce qui m’attendait en acceptant. Laissez-moi mourir comme je le souhaite.

Fratera tira la lame brisé des mains d’Anela afin la poser sur le feu. Le Vicaire Sanglant, dont la cruauté n’existait guère, luttait contre lui-même. C’était cela la cruauté : demander à un homme qui tenter de préserver la vie de laisser en mourir une. Quoi qu’en vérité, il n’avait pas le choix. Nous étions passés par la mer et avions évité plusieurs jours de marche, mais rebrousser chemin jusqu’à Vilsang, à pied, allait prendre beaucoup de temps, surtout avec un blessé.

Anela espérait trouver une bonne réponse, mais pour lui, il n’y en avait aucune à fournir. Dans son esprit, elle devait toute être cruel et condamné Beret. Cependant, il me surprit, encore. Devant la détermination de notre collègue bourru, il accepta. Il hocha la tête, bien que piteusement en évitant son regard, mais il fut si courageux qu’il me fit trembler par cette action. Je comprenais désormais à quel point cela lui coûtait d’accepter. Mes doigts glissèrent jusqu’aux siens et je les enlaçai discrètement.

Les pleures de Pero ne tarissaient plus et brisaient le silence. Lorsque Fratera revint à nous avec la lame brûlante, il fit reculer Pero en tendant l’épée brisée à Anela. Ce dernier la saisie, non sans trembler légèrement. Je relâchai sa main et poussai doucement un Beret à moitié conscient à s’allonger. Je le maintins par ses épaules et Fratera blottit Pero dans ses bras pour ne pas qu’elle puisse regarder ce qui allait se passer. Nous avions précédemment dégager la plaie pour y appliquer le baume. Anela n’avait plus qu’à y poser la lame.

— Beret, murmura-t-il, vous allez avoir mal. Vous pourriez perdre connaissance, mais nous serons là à votre réveil.

Ce dernier grogna en guise de réponse et Anela, après un dernier regard vers moi, posa le « poignard » sur la grande plaie. Beret tenta de se redresser et de se débattre, mais je le maintenais fermement au sol. Ses cris furent d’un tel effroi que j’en vins à me demander comment Anela était-il capable de continuer s’en faillir jusqu’à ce que la blessure entière soit cautérisé et à vif. Il était d’un tel courage. Je l’admirais profondément.

— Préparez des bandages et étalez-y du baume, ordonna-t-il. Cela permettra d’atténuer la douleur en plus de cicatrisé brièvement.

Beret avait perdu connaissance. Sa poitrine se soulevait, mais il ne réagissait plus.

— Il tiendra deux jours avec le baume et la cautérisation ; trois s’il est coriace.

Un silence de… mort s’en suivit. Il jeta son épée brisée plus loin et attrapai les bandages que Fratera avait soigneusement recouvert des soins. Anela banda alors la blessure, enveloppant le torse entier de Beret pour que les bandes tiennent. Lorsque ce fut fait, il se laissa tomber sur ses fesses, les poignets sur ses genoux et le visage meurtri. Je me levai pour attraper un bandage et du baume à mon tour. Je ramassai la gourde d’eau qui avait servi à brièvement nettoyer la plaie de Beret et m’assis à côté d’Anela.

Je pris délicatement sa main blessée dans la mienne, y versa de l’eau pour chasser le sang et la poussière. Sa main était profondément entaillé et je me demandais même comment il avait réussi à faire le bandage dans cet état. Je pinçai les lèvres, mais ne dis rien. À mon tour, je soignai sa plaie et l’enveloppai soigneusement. Si lui et moi étions habitué à un tel chaos, Fratera et Pero, non. Ses deux-là peinaient visiblement à s’en remettre.

— Merci, souffla Anela.

Je hochai la tête, la bouche sèche.