— Nous… nous avons été attaqué par des monarques. 

Sous cette annonce, le visage de Fratera se fendit d’inquiétude et d’étonnement. Les sanglots de Pero s’arrêtèrent et elle releva la tête vers Anela. Attaquer par des monarques et il était revenu avec si peu de blessures.

— J’ai rencontré trois d’entres eux. Ils portent de véritables noms, comme nous, et ils nous ressemblent à la différence que… leurs veines est visible. Je veux dire, ce n’est pas nous. On aurait dit que leurs sangs étaient trop intenses pour demeurer cacher sous leurs chairs. C’était… presque beau, avoua-t-il dans un murmure.

— Anela, tu… tu as survécu, souffla Fratera. Tu as affrontés trois d’entre eux !

Il secoua la tête.

— Ils se sont amusés. S’ils s’étaient donnés corps et âmes dans ce combat, je ne serais pas revenue. Ils sont rapides et puissant. L’une des monarques, qu’ils ont appelés Raj, se comportait comme une enfant de la forêt. Elle parlait convenablement, mais elle demeurait à quatre pattes et avait de longues griffes. Ses cheveux étaient ébouriffés et coupés maladroitement. Ses dents étaient pointus, plus que les nôtres.

Il pointa les lacérations qui avaient tranchés son armure.

— Ses griffes sont suffisamment puissantes pour trancher le métal comme du papier. L’autre monarque, un garçon qui m’a semblé jeune, avait les mêmes griffes, la même force, mais lui se tenait droit. Lorsque je les ai combattus, je ne me suis pas sentis de taille. Ils étaient si silencieux que je ne les entendait pas, ni même ne les ressentait et ils étaient si vifs que je ne parvenais pas à les suivre du regard.

Voir un Anela désarçonné après un combat, non pas parce qu’il avait sentis la mort, mais bien parce qu’il savait ne pas être assez fort pour les affronter était… nouveau. Il regardait ses mains comme si elles étaient seules responsables de sa « défaite ». Il était si dur avec lui-même que l’envie saugrenue de lui murmurer à quel point il avait dû être incroyable me broya la chair.

— Et il y en avait une autre, Luna, plus âgée, plus… envoûtante. On aurait dit la sorcière dans les contes que l’on lisait enfant, qui d’un regard, pouvait conduire un être au plus terrible crime. Elle n’a bougé que pour m’empêcher de tuer Raj. Croyez-moi, nous devons éviter le combat. Nous ne serions pas de taille.

La vérité s’imposa à son esprit. Une vérité que Sang avait dramatiquement omis jusqu’à ce jour. Anela plongea son regard dans celui de Fratera et même si ce ne fut pas sur moi que son regard sanglant se posa, je ressentis tout le désarroi qu’il éprouvait.

— Les monarques et Od, ils… jusqu’à ce jour, ils ont défendus les puresangs d’approcher de leur repère. Ils n’ont jamais tenté de nous annihiler, mais si ça devait arriver… s’ils essayaient, ils réussiraient. Vilsang ne tiendrait qu’à peine sous plusieurs légions, mais jamais elle ne tiendra sous l’assaut des cauchemars et des monarques.

— Et nous ne savons pas de quoi sont véritablement capable les monarques ou Od, souffla Fratera. Tu as raison. Tragiquement, ce que tu dis est vraie. J’ai voulu croire en l’Asmérion et en sa quête folle parce que jusqu’à cette décision, il avait toujours eu des idées brillantes. Aujourd’hui, je dois bien avouer qu’il nous a envoyé à la mort.

— Je continue, jusqu’au bout, affirma Anela. Je souhaite savoir ce que Od et les monarques me veulent. Aujourd’hui, ils auraient pu me tuer, mais ils ne l’ont pas fait. Je vais les rencontrer.

— Mais vous ne pourrez pas assurer notre survie, compléta Pero qui reprenait du poil de la bête. C’est ce que vous vous dites, n’est-ce pas ?

Ses petits yeux noisettes étaient rouges, douloureusement éprouvé par les larmes. Anela hocha la tête, sans prononcer un mot de plus. Fratera se pencha vers lui et posa sa main sur la sienne. Ce geste réconfortant envers Anela apaisa ma rage. Je le sentais éprouvé et je détestais cela. Je détestais savoir que quelque chose hantait et torturer son esprit. Pourtant, il se défit de la prise de Fratera. Il se releva, retira son armure qu’il laissa chuter au sol et se sépara de nous.

Je croisai le regard de Fratera et ce dernier me fit signe de suivre notre confrère. Je ne me fis pas prier. Je me délestai aussi de mon armure et de mon arme et m’enfonçai dans la forêt à sa poursuite. Je le trouvai, à l’abris des regards inquisiteurs. Ses bras l’encerclaient, comme s’il cherchait à se réchauffer d’un froid incurable. J’hésitai un cours instant avant que mon corps ne décide à ma place. Je plaquai mon torse à son dos et passai mes bras autour de lui. Je le serrai fort contre moi.

Il eut un long soupire apaisé et sa tête se reposa contre mon torse. L’air soulagé que son visage m’offrit me remplis d’émotions. Je me sentis soudain chagriné, mais aussi heureux. Je l’étreignis plus encore et me penchai pour inspirer son odeur.

— J’aurais tant voulu naître à une époque de paix. J’aurais voulu vivre sans sang sur les mains, sans être un symbole d’espoir de victoire face à une guerre. Selene, j’aurais aimé m’offrir à toi sans avoir peur de demain, sans être conscient que ça ne mènerait à rien.

Sa voix était étouffée, brisée. Ses paroles me fendaient le cœur et levé une rage en moi que je dirigeais contre le monde entier, contre les dieux, contre Rodel et ses fils.

Je glissai ma main jusqu’à sa gorge et la saisis. Je tournai sa tête vers moi et il ouvrit les yeux. Je pus alors lire l’étendue du chaos qui régnait en lui. Je pus voir à quel point il était à bout, à quel point il était épuisé de ce monde et des combats.

— Je tuerais les Dieux pour toi, grondai-je. Je les dépècerais pour avoir rendu un être tel que toi si éprouvé par la vie.

— Selene ! Ne dis pas des choses comme ça !

Il tenta de se dégager de mon étreinte, profondément et sincèrement choqué par mes paroles. Il aimait notre Dieu Rodel, mais comment pouvait-il continuer à l’aimer alors que c’était partiellement de sa faute si nous en étions là ? Et il était là, à l’aimer et à le prier à chaque instant de silence qu’il avait.

Mes doigts glissèrent jusqu’à sa mâchoire et je l’obligeai à regarder ses paumes que je pris de la mienne. Ouvertes devant nous, et malgré la blessure à l’une des siennes, je trouvais ses mains si belles.

— Si tu as du sang sur tes mains, moi aussi. Mais ce qui te différencie de moi, c’est que toi, tu es pure. Tu pries un dieu qui a permis à son monde de devenir un enfer et à ses enfants de souffrir. Tu vois de l’humanité dans les mangesangs. Tout ça, cette candeur que tu as, rendrait fou n’importe qui.

Je posai mes lèvres contre son oreille et inspirai profondément, le corps brûlant de sentir le sien si proche du mien, de sentir son cœur si attentif à mes paroles.

— Ça me rends fou. Tu ne peux pas imaginer à quel point. Anela, ce sang sur tes mains n’entache en rien ta beauté. Au contraire. Elle te rends si imparfaitement parfait.

Il releva la tête vers moi, la moue peiné, mais touché par mes mots. Je laissai mes lèvres frôler les siennes sans rompre nos regards, pas même une misérable seconde, pas même pour assouvir mon désir brûlant de le posséder de cette façon si inédite pour moi parce qu’en cet instant, seul lui comptait. Il n’y avait de la place que pour lui dans mes pensées et tout le reste, tout ce qui m’avait semblé si essentielle jusqu’à aujourd’hui ne l’était finalement plus. Toutes ces choses n’étaient pas lui.

— Tu m’as confié avoir peur de souiller tes amants. Moi, je suis déjà sale. Je suis gorgé du sang de tout ceux que j’ai tué. Tu n’as pas à avoir peur de me salir. Si demain je dois mourir, je veux le faire en t’ayant posséder. Je veux t’offrir un soupçon de ce que nous aurions pu vivre. Je me fiche de savoir que nous n’aurons pas demain ou que notre histoire ne nous mènera nulle part. 

— Selene…

Je serrai ma mâchoire à ce nom. Je vins poser violemment mes lèvres sur les siennes. Je ne bougeai pas. J’appuyai simplement ma bouche contre la sienne, et sa main vint se perdre dans mes cheveux en faisant de même. Ce simple contact sans sensualité était déjà beaucoup. Anela me permettait d’être intime avec lui alors qu’il avait soigneusement repoussé les autres.

— Tu n’es pas cruel, ajoutai-je, je le suis. Pour vouloir égoïstement te posséder et t’arracher aux yeux des autres, aux yeux de tous. J’ai un désir violent qui me ravage les reins, me brûle le ventre et me dévore le corps. C’est un tout nouvel appétit que j’éprouve et tu es le seul à pouvoir me repaître.

Anela se cambra contre moi, me dévoilant la sensualité que j’avais entrevue lorsqu’il avait dormis contre moi. Ce geste m’enflamma comme aucun amant n’avait su le faire. Je me sentis perdre pied, brûler vif sur place par ce désir et je haletai contre lui. Mon sexe répondant à cette action si tentatrice et douloureusement plaqué contre ses reins. Mon souffle était erratique et je ne parvenais pas à reprendre le contrôle. J’allais devenir fou.

— Je te veux tellement, lâchai-je dans un gémissement. Anela… tu as juste à le dire.

Une supplique étouffée lui échappa alors que nos corps brûlaient l’un contre l’autre. Je rêvais qu’il le dise. Rien d’autres n’avaient d’importance. Ni Beret qui agonisait, ni Fratera et Pero qui attendaient des nouvelles, ni les monarques, ni les dieux. Putain, rien n’avait plus d’importance si ce n’était lui. Je ne comprenais pas pourquoi, ni comment cela avait pu m’arriver, mais j’étais tombé tête la première dans la tentation qu’il avait représenté. J’étais ensorcelé.

Je ne pouvais plus résister à cette candeur qui parvenait à me faire haïr le monde entier ; à ce corps svelte dont le combat était semblable à une danse ; à cette voix qui entraînait les siffleurs rouges avec lui ; à ce regard qui me brûlait le corps ; à ce visage qui me broyait les tripes. Le désir m’aveuglait et m’étouffait et je me fichais bien de savoir si cette flamme me rongerait jusqu’à l’os un jour. Je voulais le posséder, l’enlever au monde et le dissimulait. Je le voulais. Désespérément. Atrocement. Dangereusement.

— Je te veux aussi Selene.

Ah, maudit sois Rodel et ses fils pour avoir crée un tel monde et bénis soit-il pour m’avoir permis de le rencontrer. Anela, façonné par la main de Rodel et fidèle Vicaire de Dieu, m’avait irrémédiablement ensorcelé.