Do lado de fora, Yue Chaoyang tinha suas costas para o par de portas da elegante sala de jantar do palácio subterrâneo de Xu Hongfeng enquanto seu olhar gradualmente se movia do longo corredor iluminado com velas etéreas, fixadas nas paredes em castiçais de bronze decorados com carpas, enquanto o jovem demônio de expressão receosa permanecia parado ao lado dele. 

Yue Chaoyang já conhecia o jovem demônio Liang Zhi, que era um dos seguidores mais devotos de Xu Hongfeng, tendo o notado frequentemente durante suas visitas ao luxuoso pavilhão vermelho do lado de fora do palácio. 

— Por aqui, Lorde Yue. — Disse Liang Zhi educadamente, gesticulando para que o Lorde o seguisse enquanto ele caminhava pelo longo corredor até o quarto que seu Lorde havia preparado para sua estadia lá previamente. 

Obviamente, Yue Chaoyang ficaria hospedado na melhor acomodação de todo o palácio subterrâneo, ficando em segundo lugar apenas em relação aos aposentos particulares de Xu Hongfeng. Aquilo demonstrava a importância do Lorde do Pico do Fogo do Dragão para o Lorde do Pico Escarlate, indicando que Yue Chaoyang deveria ser tratado com o máximo respeito enquanto estivesse lá.   

— Mn. — Yue Chaoyang respondeu casualmente, e enquanto seguia o jovem demônio pelo longo corredor, ele cuidadosamente despachou mais alguns de seus insetos sombra; as pequenas criaturas rapidamente se escondendo onde a luz pálida das velas não conseguia alcançar. 

Embora Yue Chaoyang estivesse presente no momento, seria sensato ter o máximo de olhos possíveis no palácio subterrâneo de Xu Hongfeng, caso algo acontecesse depois que ele retornasse ao seu próprio pico. Não havia limites para o quão cuidadoso ele poderia ser quando se tratava do outro Lorde.

Rapidamente, Yue Chaoyang foi levado a um par de portas altas e vermelhas, decoradas com belas e elegantes entalhes de bambus pintados com uma camada sólida de tinta dourada, semelhante às portas que ele tinha visto na entrada do palácio.  

— Descanse bem, Lorde Yue. — Disse Liang Zhi, abrindo lentamente uma das portas altas e gesticulando para que o Lorde entrasse. Assim que Lorde Yue fosse devidamente acomodado, Liang Zhi reportaria ao seu Lorde e, então, pensaria em uma maneira de encontrar aquele pirralho Yi Junjian, espancá-lo e então, recuperar seu grampo de cabelo favorito.

— Obrigado. — Respondeu Yue Chaoyang, passando pela porta e deixando o jovem demônio fechá-la atrás de si. Em seus novos aposentos, Yue Chaoyang se deparou com um quarto verdadeiramente luxuoso, em nada diferente de um quarto digno da realeza. 

Em ambos os lados da ante sala, pinturas retratando a paisagem do Pico Escarlate decoravam as paredes de pedra polida, e um par de candelabros iluminavam cada lado de um amplo arco de madeira que levava à próxima sala. Caminhando mais adiante, duas portas em cada parede lateral podiam ser vistas; a porta da esquerda levava a um banheiro privado com uma fonte termal natural, e a porta da direita levava ao que parecia ser uma sala de chá. Nos aposentos internos, além de uma cortina de contas vermelhas e douradas, uma espaçosa cama de dossel estava disposta no meio do quarto. Lençois de seda pura estavam perfeitamente estendidos sobre o colchão firme, parcialmente escondido sobre uma pequena pilha de travesseiros macios.

Como esperado, Xu Hongfeng realmente tinha um gosto voltado para o luxo e conforto. 

Caminhando até a cama de dossel, Yue Chaoyang sentou-se no colchão firme e avaliou os próximos passos em seu plano de conquistar Xu Hongfeng. Enquanto sua mente divagava, sua mão encontrou o pingente de jade pendurado no cinto em sua cintura e, cuidadosamente, passou os dedos por sua superfície lisa e fria. 

Aquele pingente de jade era o tesouro mais precioso de Yue Chaoyang, o primeiro e único presente que Xu Hongfeng havia lhe dado quando eram mais jovens. Naquela época, eles estavam apenas começando a lucrar com suas descobertas no Abismo Vermelho, e um dia, pouco antes de retornarem ao Abismo, Xu Hongfeng, que ainda era conhecido pelo nome de Xu Jiu, veio até ele com uma caixa contendo um par de pingentes de jade idênticos.

— Qin-ge, use isso e nunca tire de perto de você. — Xu Jiu disse com um tom firme que não dava brecha para objeção, entregando um dos pingentes de jade na caixa para Yue Qing. 

— O que é isso, Xiao Jiu? — Yue Qing olhou confuso para o acessório em sua mão antes de seu olhar retornar ao outro jovem demônio, cujas feições já mostravam traços da beleza estonteante que ele se tornaria no futuro. 

— Pingentes da união. Essas pedras são cortadas do mesmo pedaço de jade especial e depois de infusas com poder demoníaco, ressoam quando estão próximas uma da outra. Se algum dia nos separarmos no Abismo Vermelho, poderemos retornar para o lado um do outro com elas. — Xu Jiu amarrou seu próprio pingente no cinto em volta da cintura, com o rosto escondido atrás das longas mechas de cabelo prateado que caíam ao lado do rosto, o que ocultava o leve rubor em suas bochechas claras enquanto explicava vagamente. 

— Guardarei com carinho, sempre. — Ao ouvir isso, Yue Qing não conseguiu conter o sorriso que surgiu em seus lábios. Xu Jiu trouxera aqueles pingentes para que pudessem sempre se encontrar no meio do caos do Abismo. Ele não queria que se separassem, e o pensamento por si só foi suficiente para que o jovem Yue Qing se enchesse de grande alegria.

— É bom mesmo. Vamos! — Virando as costas rapidamente para o outro jovem demônio, Xu Jiu partiu rapidamente para o caminho que costumavam seguir ao retornar ao Abismo Vermelho. O sorriso em seus lábios naquele momento era algo que apenas ele teria conhecimento sobre. 

Agora, no presente, o olhar de Yue Chaoyang recaiu sobre o velho pingente em sua mão. 

Para Xu Hongfeng, tal pingente agora era provavelmente apenas um acessório do qual ele não via mais necessidade, mas, para Yue Chaoyang, era a prova de que eles ainda estavam conectados, mesmo quando estavam em picos separados. 

Não importava quanto tempo tenha passado, Xu Hongfeng sempre teria a outra metade do coração de Yue Chaoyang.

Com um longo suspiro, Yue Chaoyang desamarrou o pingente do cinto, colocando-o na cômoda ao lado da cama antes de ir para o banho termal que tinha visto antes, planejando tomar um bom banho antes de descansar. Agora que ele estava hospedado no Pico Escarlate, nada seria capaz de fazê-lo deixar o lado de Xu Hongfeng novamente.

Após desaparecer por trás da cortina de contas, sem que o Lorde percebesse, na cômoda ao lado da cama de dossel, o velho pingente de jade começou a vibrar fracamente.

Do outro lado da parede do quarto de Yue Chaoyang, em um cômodo igualmente luxuoso, Xu Hongfeng estava sentado em sua cama cheia de travesseiros macios, com as costas apoiadas na cabeceira de madeira enquanto segurava cuidadosamente um pingente de jade em sua mão.

Ao sentir o pingente em sua mão ressoando com sua outra metade do outro lado da parede de pedra polida, um sorriso satisfeito surgiu nos lábios de Xu Hongfeng, fazendo com que seus olhos verdes, geralmente afiados e frios, se transformassem em pequenas e brilhantes luas crescentes.

No Abismo Vermelho, o dia e a noite eram apenas levemente diferentes. Somente após habitar naquele lugar por muito tempo que se percebia que as nuvens avermelhadas se dissiparam brevemente durante o dia, gradualmente se condensando ao longo da tarde até   fecharem os céus completamente durante a noite. 

Assim que o novo dia começou no Pico Escarlate, Yue Chaoyang foi novamente conduzido à sala de jantar pelo jovem demônio Liang Zhi.

— Bom dia, Xiao Jiu. — Yue Chaoyang cumprimentou o outro Lorde com um sorriso gentil enquanto adentrava a sala de jantar, encontrando Xu Hongfeng já sentado à mesa.

— Bom dia. — Xu Hongfeng respondeu levemente irritado, não importava quantas vezes ele falasse, Yue Chaoyang insistia em chamá-lo daquela forma desaforada. As belas mãos de Xu Hongfeng moviam-se habilmente enquanto o Lorde servia uma xícara de chá, empurrando-a para Yue Chaoyang, que havia se sentado ao lado dele.

— Quais são seus planos para hoje? — Sem hesitar, Yue Chaoyang pegou a xícara e trouxe aos seus lábios, deixando a bebida quente e doce rolar por sua garganta. O nó em seu pescoço subia e descia enquanto ele saboreava o chá. 

Os olhos de Xu Hongfeng brilharam levemente ao ver tal cena, lançando um olhar furtivo para o outro Lorde antes de seu olhar penetrante retornar para sua própria xícara um momento depois, tomando um gole de chá e deixando seu calor acalmar seu coração agitado.

— Irei procurar o feitiço que me permitirá me comunicar com a espada negra. O Lorde Yue está livre para ir a qualquer lugar no Pico Escarlate enquanto isso. — Xu Hongfeng ofereceu, colocando sua xícara de lado e pegando sua tigela de sopa de broto de bambu.

— Nesse caso, eu o acompanharei. — Os olhos de Yue Chaoyang captaram o movimento gracioso das mãos de Xu Hongfeng enquanto o outro Lorde colocava sua xícara na mesa e pegava a tigela. As mãos de Xu Hongfeng eram pálidas e suaves, seus dedos longos e elegantes, e Yue Chaoyang se via profundamente hipnotizado sempre que olhava para elas. 

— Faça como quiser. — Xu Hongfeng respondeu enquanto dava uma mordida em um pedaço de broto de bambu da sopa. Ele imaginou que Yue Chaoyang ficaria entediado sem ter nada para fazer enquanto estivesse ocupado em sua pesquisa, e por isso ele deu sua permissão ao outro Lorde para ir a qualquer lugar que quisesse em seu pico, mas mesmo assim, Yue Chaoyang ainda escolheu acompanhá-lo.

“Tolo”, pensou Xu Hongfeng, tomando outro gole de chá para esconder o sorriso que ameaçava se formar em seus lábios. 

Com as palavras do outro Lorde, os olhos de Yue Chaoyang escureceram levemente.

Ele faria exatamente isso.

Após o café da manhã, Xu Hongfeng foi novamente escoltado por Yue Chaoyang de volta ao seu escritório, onde eles se depararam com várias prateleiras cheias de cima à baixo com todos os tipos de livros que o Lorde do Pico Escarlate havia colecionado ao longo dos anos.

— Lorde Yue pode se acomodar no sofá enquanto procuro o livro que contém o feitiço. —   Soltando o braço de Yue Chaoyang, Xu Hongfeng caminhou mais a fundo em seu escritório e se indagou por onde deveria começar sua busca. Ele simplesmente não tinha ideia de onde estava aquele livro em particular.

Caminhando em direção a uma prateleira aleatória, os olhos de Xu Hongfeng rapidamente leram as lombadas dos livros, tentando determinar que tipo de livros eram antes que ele pudesse escolher um deles e inspecioná-lo mais detalhadamente. Foi então que uma sombra alta recaiu repentinamente sobre Xu Hongfeng, envolvendo todo o seu corpo em sua escuridão. Ao se virar rapidamente, ele encontrou um par de olhos escuros, calorosos e familiares o observando atentamente. Antes que percebesse, Yue Chaoyang havia se esgueirado até ele, prendendo Xu Hongfeng entre a estante e o corpo do outro Lorde.

— O que você pensa que está fazendo?! — Xu Hongfeng perguntou friamente, franzindo as sobrancelhas enquanto suas mãos agarravam suas longas mangas por trás de suas costas, uma tentativa de fazer o calor subindo as pontas das orelhas parecer ser fruto de raiva em vez de vergonha. 

Lentamente, Yue Chaoyang estendeu uma mão, encurtando ainda mais a distância entre eles enquanto se aproximava de Xu Hongfeng. Naquele espaço limitado, suas respirações se misturaram e se tornaram uma só, seus corpos quase pressionados um contra o outro, e Xu Hongfeng não tinha esperança de conseguir impedir Yue Chaoyang de notar o quão rápido seu coração batia.