Em meio a inúmeras pilhas caóticas de livros, pergaminhos e tomos antigos, um demônio de aparência cansada, vestido com vestes amarelas e reveladoras, olhou surpreso para a cultivadora humana que aparecera de repente no meio de seu escritório. Ele não esperava visitas naquele dia, muito menos de uma humana!

— Olá! — Disse o demônio, sua voz soando um pouco áspera após uma longa noite verificando e catalogando um novo lote de livros que ele havia acabado de adquirir.

— Demônio! — Percebendo que, de alguma forma que ela não conseguia imaginar, havia encontrado outro demônio, Huo Xiaomei rapidamente se levantou e deu alguns passos para trás, colocando uma distância mais segura entre ela e o demônio desconhecido.

— Bem, sim. Eu sou um demônio, mas não há necessidade de reagir assim, sabia? —   Respondeu o demônio, largando o robusto pincel na mão para coçar preguiçosamente a parte da nuca.

— Quem é você? O que é esse lugar? — Huo Xiaomei perguntou friamente, seus olhos escuros aguçados examinando os arredores, procurando uma saída rápida caso aquele demônio tentasse algo contra ela. Não se podia confiar em demônios tão facilmente, mesmo nos que pareciam tão cansados que mal conseguiam permanecer acordados! 

— Este Lorde é Shang Cangshu, e você está no meu Pico Carmesim. — Shang Cangshu se apresentou entre bocejos incontroláveis, sentindo que as várias noites consecutivas sem dormir estavam finalmente afetando seu rendimento. 

— Pico Carmesim?! Como…? — Huo Xiaomei estava surpresa e frustrada por se perder novamente antes de alcançar o Pico das Brasas. Como ela poderia acabar em um pico completamente diferente?! E esse demônio...

— Você provavelmente pisou em um dos meus conjuntos de matrizes e, como é humana, foi transportada para cá em vez de explodir em mil pedaços onde estava. — Um sorriso cansado surgiu no rosto igualmente cansado de Shang Cangshu enquanto ele explicava os novos ajustes que havia feito em suas matrizes. Havia levado um tempo considerável para ele se certificar de que suas matrizes eram seguros para humanos, e ele estava muito orgulhoso dessa pequena conquista. 

— Você, você come humanos?! — Ouvindo isso, Huo Xiaomei prontamente assumiu uma postura de luta enquanto mantinha os olhos fixados no Lorde do Abismo, sobre quem ela só tinha ouvido alguns vagos rumores sobre seu interesse por humanos, presumindo que ele fosse um daqueles que gostava de consumir carne e sangue humanos.

— Não! Não!! Eu não sou como Mu Zhiwu! Eu não como humanos, eu admiro sua raça! —   Assustado com as palavras tenebrosas da cultivadora, Shang Cangshu levantou-se abruptamente, tentando se defender das acusações infundadas colocadas sobre seus ombros tensos. No entanto, devido ao seu estado de sono, e a bagunça caótica de seu escritório, o Lorde pisou em um pergaminho a seus pés e caiu de costas.

Ele realmente deveria limpar seu escritório antes que acabe se matando acidentalmente um dia desses, Shang Cangshu ponderou, sentindo a parte de trás da cabeça latejar um pouco com a queda.

— Você... gosta... de humanos? — Olhando para o suposto “Lorde do Abismo” esparramado no chão, Huo Xiaomei sentiu que ele realmente não parecia um demônio capaz de devorar humanos. Um humano um pouco mais forte poderia até mesmo derrotar esse demônio e fugir...este era realmente o Lorde do Pico Carmesim?

— Gosto de ler e colecionar as histórias que vocês, humanos, escrevem. Acho-as verdadeiramente fascinantes! Estas são apenas algumas que encontrei ao longo dos anos, entende?! — Sentando-se no chão, Shang Cangshu sorriu orgulhosamente, gesticulando para os livros, pergaminhos e tomos ao redor deles. Sua amada coleção. 

Para Shang Cangshu, os humanos eram criaturas tão interessantes que, mesmo com vidas tão curtas, tentavam aproveitar ao máximo o pouco tempo que tinham para vagar em seu mundo. Também eram criativos e engenhosos, sempre criando coisas novas e úteis para ajudá-los em seu dia-a-dia, eles também tinham o potencial para serem bastante cruéis, coisa que os demônios também o eram, e o Lorde se via incapaz de não gostar daquela raça tão interessante e complexa.

— Então, o Lorde vai deixar esta garota ir embora?— Huo Xiaomei perguntou, ainda sentindo-se um pouco desconfiada do suposto “Lorde do Abismo”, mas enquanto ele não demonstrasse intenção de atacá-la, ela também não faria nada a ele. 

— Para onde você gostaria ir, jovem? — Shang Cangshu perguntou, finalmente levantando-se do chão, e espanando a poeira de suas vestes com as mãos. Com seus poderes demoníacos, deixar o abismo era apenas uma questão de um estalar de dedos.

— Pico das Brasas. — Huo Xiaomei estava determinada a continuar sua busca pela demônia e, com a ajuda deste suposto Lorde, esperava não se perder novamente. Ou então, passaria a eternidade vagando pelo Abismo Vermelho.

— Pico das Brasas?! Você está planejando se juntar a Qi Meifen? — Shang Cangshu fez uma pausa, olhando para a cultivadora humana com um pouco de apreensão. Qi Meifen era notoriamente conhecida por seu profundo ódio por homens de todas as raças e espécies, fossem eles demônios, humanos, deuses ou qualquer tipo de criatura viva ou morta, o que a levou a só aceitar mulheres ao seu pico. Todas aquelas que buscavam segui-la compartilhavam sua mentalidade de uma forma ou outra, ou eram apenas fascinadas por sua beleza sedutora.  

— Esta garota está procurando uma demônia que está naquele pico. Temos assuntos a resolver… — Explicou Huo Xiaomei vagamente, planejando não encontrar outro Lorde do Abismo em sua jornada se possível. Até então, ela tivera sorte em sobreviver aos encontros anteriores, mas não podia contar com sua sorte para sempre.

— Entendo, Qi Meifen é uma mulher fria e implacável, então tome cuidado por lá. — Ao ver a determinação da cultivadora em seus olhos penetrantes, Shang Cangshu não tentou dissuadi-la de seu objetivo. Contanto que ela não encontrasse Qi Meifen pessoalmente, ela ficaria bem…

…provavelmente.

Com um estalar de dedos, o robusto pincel sobre a mesa voou em direção à mão de Shang Cangshu, junto com um longo talismã amarelo em branco. 

— Pegue isso, é um talismã de teletransporte de emergência. Se estiver em perigo, rasgue isso e será enviada de volta ao reino humano imediatamente. — A mão do Lorde se movia a uma velocidade incrível enquanto ele guiava o pincel pelo papel e, em questão de meros segundos, ele havia terminado um feitiço incrivelmente complexo que, em mãos humanas, levaria pelo menos algumas horas para ser concluído devido aos pequenos encantamentos usados ​​nele.

Matrizes eram armas poderosas que podiam facilmente mudar o curso de uma batalha, e ser capaz de criar uma rapidamente daquela era uma habilidade que inúmeras pessoas literalmente matariam para possuir. Shang Cangshu podia não ter uma aparência tão assustadora e intimidadora quanto os outros Lordes do Abismo, mas era digno de seu título e, certamente, também não deveria ser subestimado por seus oponentes. 

— Obrigada, Lorde Shang. — Tendo encontrado um pouco de respeito pelo Lorde, Huo Xiaomei pegou o amuleto e o colocou em segurança dentro das lapelas de suas vestes, quando então, um pensamento de repente cruzou sua mente.

— Na jornada desta garota até aqui, encontrei outro humano, um estudioso. Nos separamos no caminho e temo que ele tenha sido capturado pelo Lorde do Pico da Fúria. Se o Lorde Shang realmente admira humanos, então, por favor, salve-o! — Explicou Huo Xiaomei, na esperança de pelo menos ajudar o estudioso que a salvara antes. Ela só esperava que ele ainda estivesse vivo para ser resgatado.

— Um estudioso humano no Pico da Fúria?! — Diante disso, Shang Cangshu ficou visivelmente surpreso, não esperando que alguém como Liu Mingzhao permitiria que alguém que não pudesse lutar contra uma horda de monstros permanecesse em seu pico. 

— Este Lorde procurará por este humano, não se preocupe. Agora, vamos mandá-la para o Pico das Brasas. — Com sua curiosidade despertada, Shang Cangshu concordou com o pedido da cultivadora sem objeções. Segurando seu robusto pincel, canalizou uma parte de seu poder demoníaco para ele e começou a escrever em pleno ar.

Sua mão se moveu ainda mais rápido do que antes, quase se tornando invisível aos olhos normais, e um movimento após o outro, as linhas brilhantes de outra complexa matriz de teletransporte começaram a aparecer no ar entre eles. Assim que a matriz foi concluída, Shang Cangshu estalou os dedos uma segunda vez, impulsionando a matriz flutuante para a frente até parar sob os pés da cultivadora. Em um piscar de olhos, uma luz brilhante surgiu da matriz e, quando ela se apagou, Huo Xiaomei desapareceu tão misteriosamente quanto havia aparecido.

Sozinho em seu escritório com seus próprios pensamentos mais uma vez, Shan Cangshu refletiu sobre o que a cultivadora lhe dissera. Por que Liu Mingzhao teria um humano sob seus cuidados agora?

Ele passou a gostar de humanos também?!

Em algum lugar na floresta escura, sinistra e extensa do Pico da Fúria, algo macio e delicado roçou a ponta do nariz de Xu Yuan aqui e ali, forçando a consciência do humano a emergir de seu sono profundo, acordando-o abruptamente com um espirro incontrolável.

— Atchim! — O corpo de Xu Yuan se contraiu involuntariamente, e seus olhos cansados ​​e confusos se esforçaram para se abrir. O que havia diante daqueles olhos verdes brilhantes não passava de pelos brancos e macios, longos o suficiente para que seu corpo estivesse parcialmente afundado neles, fazendo-o sentir-se extremamente confortável, como se estivesse dormindo em uma nuvem fofa. 

O corpo de Xu Yuan resistiu fortemente à ideia de acordar. Com um esticar preguiçoso dos braços, o humano fechou os olhos novamente, então simplesmente se virou para o lado, planejando cair no sono mais uma vez. Ainda assim, quando ele se moveu, o que antes parecia uma nuvem fofa de repente se transformou em uma superfície firme que lhe pareceu de alguma forma estranhamente familiar, e para sua total surpresa, no momento em que Xu Yuan abriu os olhos pela segunda vez, o que ele viu diante de si não era outro senão o próprio Lorde do Pico da Fúria, Liu Mingzhao.

— Lorde...Lorde Liu?! — A visão daqueles olhos severos e cinza tempestuosos o observando fez toda a sonolência no corpo de Xu Yuan desaparecer instantaneamente, sendo rapidamente substituída por surpresa e constrangimento quando ele percebeu que agora estava deitado contra o lado do Lorde. 

Xu Yuan nem se lembrava de ter dormido no dia anterior. Como ele acabou acordando em uma situação tão ambígua com Liu Mingzhao como aquela?! Como aquilo aconteceu?! Ele estava sonhando de novo?!

— Você acordou. — Liu Mingzhao afirmou, olhando para o humano deitado contra seu lado, cujos olhos brilhantes estavam arregalados, como pratos, devido à surpresa, fazendo com que aquela estranha vontade de estender a mão e apertá-lo em seus braços ressurgir-se em seu peito mais uma vez.

Na noite anterior, Xu Yuan havia adormecido no ombro de Liu Mingzhao enquanto eles ainda estavam perto do fogo, mas, com o passar da noite, Xu Yuan começou a se mexer durante o sono, o que quase o fez cair de cara na fogueira à sua frente. Para evitar que Xu Yuan se machucasse, Liu Mingzhao pegou cuidadosamente o humano em seus braços e o colocou para descansar ao lado de Baizhao. O tigre abissal lançou Liu Mingzhao um olhar insatisfeito por ter sido feito da cama, mas relutantemente deixou Xu Yuan se aconchegar confortavelmente em seu pêlo já que apreciava como o humano coçava suas costas. 

Ao ver o sorriso fraco e satisfeito nos lábios do humano por estar cercado por pêlos longos e macios, Liu Mingzhao sentiu-se um pouco irritado e, mais uma vez, pensou em beliscar as bochechas do humano com força suficiente para acordá-lo. No final, Liu Mingzhao teve que lembrar-se repetidamente de que os humanos eram criaturas frágeis, e que ele poderia machucar Xu Yuan gravemente se não fosse cuidadoso o suficiente.

No entanto, aquilo não foi capaz de acalmar o desejo insistente que perturbava seus pensamentos e, para se manter focado, Liu Mingzhao passou a noite cuidando do fogo e afiando Jing Ji, olhando de volta para a figura adormecida de Xu Yuan ocasionalmente para se certificar de sua segurança. 

Tudo parecia muito estranho para ele, Liu Mingzhao queria beliscar e apertar o humano em frequentemente, ele foi tomado por uma raiva indescritível quando as abominações fizeram Xu Yuan cair do penhasco, e quase perdeu o controle quando Mu Zhiwu ousou morder o dedo de Xu Yuan quando estavam no Pico de Sangue. Ele se via claramente dividido entre querer proteger o humano e, ao mesmo tempo, ponderar quebrá-lo com as próprias mãos.

O que aquilo significava exatamente?