Ryotaro, por um momento, só quis virar as costas e deixar ela ali mesmo. Porém, aquela situação era… muito familiar. Elke também precisava de ajuda. Assim, suspirou e se aproximou dela. A mulher ouviu seus passos e levantou o olhar. Assim que viu Ryotaro, arregalou os olhos e se afastou, se arrastando.

— Ryotaro-kun! — Elke exclamou. — O que… o que você tá fazendo aqui?!

— Eu vim visitar um amigo — Ryotaro respondeu, pondo as mãos no bolso. — E você? Quem veio visitar?

Elke olhou novamente para o túmulo, e se pôs de joelhos novamente. Os olhos dela vacilaram por um momento, incapazes de encará-lo por muito tempo.

— Meus pais — ela sussurrou. — Meu pai morreu de um ataque cardíaco, e minha mãe… tirou a própria vida poucos dias depois.

Ryotaro olhou para os túmulos, que eram simples como o de Yahiko, e possuíam duas fotos de dois velhinhos, de olhos gentis e feições amigáveis. O garoto quieto notou que Elke possuía os mesmos olhos da mãe, o cabelo da mesma cor do pai, e seu rosto era uma mistura dos dois.

— Eu sinto muito — Ryotaro disse, abaixando a cabeça e também se ajoelhando. — Eu… sei como é perder alguém tão próximo.

— Sabe? — Elke perguntou, a voz amarga pela tristeza. — Quem você perdeu?

— Meu melhor amigo. Yahiko Watanabe. Ele tinha dez anos quando partiu. Câncer no cérebro.

Elke olhou novamente para Ryotaro, e com um olhar compreensivo e a voz gentil, perguntou:

— E como você lidou com isso?

— Não lidei — Ryotaro sussurrou em resposta, e parou.

As palavras pesaram mais do que deveriam.

— As outras crianças inventaram que eu fui a causa da morte dele. Que eu tinha uma maldição. E eu, uma criança que só precisava de alguém, fui ainda mais isolado. Ainda mais odiado.

Ryotaro tirou as mãos do bolso do moletom, e olhou para o próprio pulso, cujas cicatrizes estavam cobertas pela blusa. Fechou a mão em punho, e continuou:

— Fiquei sozinho por sete anos. Nesse tempo, minha única companhia foi a dor. Tanto a dor emocional quanto a física. Eu só achava alívio quando sentia o fio gelado de uma lâmina.

E então, em um gesto que surpreendeu até ele mesmo, Ryotaro puxou a manga da blusa até o cotovelo.

Puxou devagar, como se estivesse com medo de fazer isso.

As cicatrizes não eram poucas.

No pulso direito, uma delas se destacava, profunda, pálida e antiga.

Então, com uma coragem renovada, mostrou as cicatrizes para Elke. A mulher pôs as mãos na boca ao vê-las. Algumas eram antigas, já brancas. Outras ainda tinham um aspecto rosado, por mais que a última vez tivesse sido há dois anos.

— Meu Deus… — Elke sussurrou.

— Eu quase morri fazendo isso — Ryotaro afirmou, puxando a manga de volta para o lugar. — Mas… uma pessoa me fez voltar a ver as cores no mundo. Me fez ver que a vida não é só sofrimento.

— Sua namorada — Elke sussurrou, com um sorriso triste.

— Minha namorada — Ryotaro reforçou.

Elke olhou novamente para os túmulos dos pais, e seus olhos ameaçaram se encher de lágrimas outra vez. Com a voz embargada, a mulher sussurrou:

— Eu ainda sinto falta deles. Do meu pai, lendo o jornal e fazendo piadas ruins. Da minha mãe, sempre sorridente, insistindo em contar histórias mesmo depois de eu já ser adulta.

Olhou para as próprias mãos, fechando os olhos e os apertando.

— Eu achei que, se eu pudesse ficar com os calouros, eu recuperaria a inocência que eu perdi. Que com as corridas, eu recuperaria a alegria que se foi. Mas eu… continuava igual. E nem percebi que isso atrairia tantos inimigos.

Elke cobriu o rosto com as mãos, e chorou, dizendo:

— Me perdoe, Ryotaro-kun! Eu sou terrível! Uma pessoa horrível! Eu…

Elke não terminou. Ryotaro não disse nada.

Apenas a puxou para um abraço.

Com a voz doce, ele sussurrou:

— Está tudo bem. Eu te perdôo, Elke Meyer.

— Q-que? — Elke sussurrou, tentando recuar. — E-eu… não mereço isso…

— Eu também já fiz muita merda. E mesmo assim, alguém me perdoou. E me ensinou a perdoar. Talvez você não ache que mereça…

— mas eu sei como é precisar disso.

Elke, ao ouvir aquilo, abraçou Ryotaro de novo, e chorou alto. Segurou o rapaz como se estivesse com medo dele desaparecer dos seus braços. 

E pela primeira vez em muito tempo, 

Elke não se sentiu tão sozinha diante dos túmulos.

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