…Estábamos viendo la barrera de El Vacío. "Cielos... Lleva un rato ahí. Espero en serio que esté bien, como, ¿no se te pone la piel de gallina al pensar en tantas cosas alienígenas?" Dennis hizo un mohín. "Sí, realmente lo hace..." Me di cuenta de que Dennis estaba temblando. Para nuestra sorpresa, Arthur salió del Vacío corriendo y se cayó. "¡O-OH! ¡¡¡Arthur!!! Grité con todas mis fuerzas y nos precipitamos hacia él. Rápidamente utilicé la magia de movimiento para apartar la baba de él. Arthur jadeó. "No te preocupes, estoy bien... ¿Pero cuándo aprendiste magia, Matt?"

"Ah... Una amiga me enseñó algo hace poco". Miré a Crystal por un momento, y luego de nuevo a él. Ella sonrió ligeramente. "Aunque ahora no importa, es bueno saber que estás bien". Crystal y Natalie comenzaron a revisarlo. "Sí, no parece que esté herido". Dijo Natalie. "No hay marcas, no hay moretones, nada... Sólo estás... asustado, ¿no?".

Arthur gruñó. "Sí, lo entiendo Natalie... Uf... " Luego se levantó y se limpió. Sacudiendo la cabeza, dije: "Cuando volvamos, no debemos ocultar más estos detalles. Tenemos que hacer algo al respecto, y necesitamos toda la ayuda posible". Los demás se quedaron mirándome. "¿Eh?" Empecé a cuestionar si lo que había dicho era una buena idea, pero… Natalie se puso de acuerdo.  "Bueno, primero vamos a investigar un poco más este lugar, y luego podemos hacer eso".

"Ah". Mis ojos se abrieron de par en par y sonreí. "Gracias, Natalie. No esperaba que estuvieras de acuerdo... Pero me alegro de que lo hayas hecho". Crystal intervino. "No voy a mentir, creo que deberíamos decírselo a todos los demás ANTES de investigar más". Respondió Arthur a las palabras de Crystal. "Bueno, si tenemos más Escuderos involucrados es posible que no nos den tanta libertad por aquí, así que por ahora disfrutemos un poco de eso, aunque no perdamos mucho tiempo". Crystal comenzó a reflexionar. "¿Qué tal si vuelo por ahí y veo lo que puedo encontrar?"

Arthur también lo pensó. "Suena arriesgado, pero podría funcionar. Probablemente deberías llevar a alguien contigo, ¿no? Seguro que puedes llevar a alguien a la espalda o algo así..." Dennis parecía visiblemente disgustado. "¡Yo no!" Natalie siguió su respuesta. "Yo no." Miré a Crystal... Ella me dio una sonrisa tonta... "Ay, dios". Fue lo único que pude decir. Realmente, ‘ay dios’… Me subí torpemente a la espalda de Crystal y ella entonces rápidamente alzó el vuelo, extrañamente, estaba algo cómoda.

"Agh... no me voy a caer, ¿verdad?" Daría un poco de miedo volar así, pero mi carrera de arquitectura me hacía no tener miedo a las alturas, por suerte… "¡Estarás bien! ¡Sólo agárrate fuerte mientras miramos alrededor! Además, si te hace sentir mejor, ¡ahora puedes decirle a todo el mundo que conseguiste montar a una mujer grande!"

"¡¿Cómo me va a hacer sentir mejor eso?!"

Crystal se rió mucho y seguimos volando... buscando desesperadamente respuestas y pistas. "Oye, ¿ves eso de ahí?" Señalé una multitud de... cosas arácnidas. "Oye, ¿podemos llamar a esas cosas Usurpadores a partir de ahora?". Crystal sonaba un poco molesta. "Me está molestando el hecho de que nos refiramos a ellos sin nombre y sólo les digamos 'esa cosa'. Creo que darles un nombre estaría bien".

"Bien... Entonces, ¿qué debemos hacer con esos Usurpadores? ¿Los matamos o algo así?" La palabra “matar” ya había escapado de mi boca, pero honestamente, ¿pueden culparme?

"No, creo que deberíamos observarlos un poco. A ver si podemos aprender algo de ellos". "De los documentales de animales a la observación de extraterrestres... Mi vida se está disparando últimamente". Crystal se rió un poco mientras terminaba mi frase y los observamos desde una distancia prudente. Nos dimos cuenta de que los Usurpadores caminaban en manada en una dirección, al continuar siguiéndolos, vimos… "Eso es... ¿Es un cadáver?". [Trago]. "¿Es el que encontraste con Dennis?"

"No, ese es otro. No lo vi antes. Probablemente uno de esos detectives que murieron aquí... ¡Veamos qué pasa!" "Crystal... ¿Vamos a ver a un grupo de monstruos espeluznantes comerse un cuerpo?". "Para ser justos, ya está muerto, y todo es para saber más de ellos". "¿Qué esperaba cuando acepté venir contigo…?" Observamos la escena, y yo lo hice de mala gana. Las arañas simplemente... drenaron el cuerpo de su alma restante. Miré a Crystal. "Ni siquiera hacen nada con el cuerpo en sí, sólo drenan su energía del alma. Si eso es todo, entonces no hay nada más que investigar. ¿Podemos volver, por favor?"

"De acuerdo, está bien, llorón". Gruñendo mientras Crystal se burlaba de mí, volvimos con los demás. Cuando volvimos, les explicamos a Natalie, Arthur y Dennis que no habíamos llegado a ninguna conclusión nueva. "Esto es estúpido". Natalie GOLPEÓ su puño contra su propia palma. "Vayamos a casa antes de que ocurra alguna tontería". Hecho esto, entramos en la nave espacial y nos sentamos. Como siempre, Dennis condujo la nave espacial de vuelta a Sitio Estelar. Miré a Natalie. "Oye, Natalie, ¿tienes un momento?"

"...¿Qué pasa?" Nos miramos a los ojos, me di cuenta de que toda la situación la estaba frustrando. "He estado pensando en construir casas, así que quería dividir mis horas de trabajo para hacerlo. Creo que sería una buena idea dar a todos una casa que pueda soportar un daño increíble". "...De acuerdo, está bien. Haré el papeleo necesario cuando llegue a casa". Natalie se calmó un poco.

"Gracias". Le sonreí un poco... Después de varios segundos, no pudo resistirse y me devolvió la sonrisa. Los ruidos de la nave y los usurpadores estando tan cerca me estaban matando de ansiedad, pero nuestras sonrisas me calmaron.  Al final volvimos a Sitio Estelar y nos separamos sin decir mucho. Todos se fueron a sus casas, pero yo en cambio me fui a la empresa que me anunciaba.

Justo antes de que alcanzara el pomo de la puerta, un extraño hombre apareció justo en mi cara, como si cayera del techo.

"¡SALUDOS!"

Permaneciendo completamente callado e inmóvil, me quedé mirándolo fijamente. "¡Ja!, la mirada de la muerte ¿eh? Eso sí que es habilidad, ¿quién es usted, eh, jóven?" "...Soy Matt Brown. Arquitecto, Escudero. Literalmente me diste un volante...". "¡Ooooh sí! ¡Ese tipo! Ahora veo que esa insignia en tu pecho no es sólo para aparentar, sí, sí, mmm... Ahora lo recuerdo. ¡Pasa!" Este hombre... Parece ser más raro que Crystal, lo cual es un logro por sí mismo, pero entré de todos modos. Mientras miraba alrededor de la empresa, me di cuenta de que las paredes y el suelo estaban todos decorados para parecerse a los colores de la realeza. Algo interesante.

Bueno, está bien. Le hablé. "Muy bien, em, Sr. He traído ésta carpeta con todos los documentos que necesito para registrarme, incluyendo mis títulos académicos. Espera, ¿dónde estás?" Miré detrás de mí y le había perdido de vista por completo. "¡POR AQUÍ TONTO!" Casi salté por su grito y miré delante de mí. De alguna manera, por razones que no podía explicar, este hombre se había movido a un escritorio frente a mí sin que yo siquiera lo viera.

"Oh, señor mío..." Me encogí y me puse la palma de la mano en la cara. "De acuerdo, yo sólo..." Deslicé la maldita carpeta marrón por el escritorio sin siquiera mirarlo. Vamos, no seas tan tonto, Matt". El hombre me devolvió la carpeta ante mi confusión. "¡Tienes una placa de escudero! Eso es como... ¡Un boleto de calificación instantánea! Tienes el trabajo, ¡oh-la-lá!"

"Oh... ¿de acuerdo?" Miré mi placa y luego volví a mirarlo. "En ese caso, ¿cómo te llamas, em... ¿Jefe?" "Mi nombre... ¡Me llamo Michael Taylor, amigo mío! A partir de ahora, seremos los mejores amigos. ¡Seremos PANAS! Trabajaremos juntos para construir casas, ¡y ganaremos mucho dinero!" Extendió su brazo para medio abrazarme.

"Michael... Me estás asustando". [Parpadeo]. "No te preocupes, aunque hay algo que me gustaría discutir contigo. Algo... Un poco demasiado importante, amigo mío". "¿Um? ¿Qué pasó, Michael?" Le quité suavemente la mano de encima y lo miré. "Es sobre El Vacío, Matt. Seguro que sabes algo de eso, ¿no?". 

...

"Tu silencio lo dice todo, Matt. Parece que he dado justo en la diana". Me golpeó con el dedo mientras yo permanecía en silencio. Diablos, ya odio a este tipo. Sacudí la cabeza. "No estoy exactamente seguro de cómo sabes que existe, y francamente tampoco quiero saberlo... Pero la información iba a ser publicada de todos modos. Así que veamos..." Miré en mi teléfono para ver si lo ocurrido con El Vacío estaba ya compartido.

"Claro, ya es todo público. Sólo hay que ver esto..." Le mostré mi teléfono, mientras él se inclinaba y se ponía las palmas de las manos en la cara mostrando una exagerada expresión pensativa. "Tienes acceso a Internet, ¿verdad? Ya deberías conocer a este Michael..." "Bueno..." Michael se levantó y se rió. "No soy partidario de mirar los teléfonos durante mucho tiempo... Así que, ¡gracias, Matt!". "De nada..." En Internet, ya se habían publicado toneladas de artículos de noticias, y mucha gente estaba expresando sus preocupaciones y quejas en las redes sociales. Me resulta extraño que no parezca importarle eso. Supongo que en su cabeza hay más dinero que preocupaciones.

"Bueno, entonces Matt, seguro que quieres empezar a trabajar, ¿no?" Sonrió y me miró. "Ummm sí, esperaba que pudiéramos hacer casas que pudieran protegerse de El Vacío. Uno de mis co-empleados y amigo es inmune a él, así que definitivamente es posible". "¿Tu amigo? ¿Quién sería? ¿Mmm?" "Arthur Gold, ya sabes, el tipo que solía ser un rey generación tras generación..."

"¡Fantástico!" Michael empezó a aplaudirme. "¡Seguro que eres un hombre popular! ¡Vaya, nos vas a hacer muy ricos a los dos!" "Bueno... Sí. Lo investigaré un poco más, pero por ahora, ¿por qué no nos ponemos a trabajar?". Me rasqué un poco la cabeza. "¡Bien, señor Matt! Anunciaré nuestro magnífico plan para producir en masa hogares que sobrevivan al fin del mundo". Michael se sentó y tocó su ordenador. "Esta belleza auto-generará un anuncio para nosotros y lo difundirá por todas partes, sólo cuesta una pequeña cantidad de dinero para alguien como nosotros, pero yo lo cubriré".

"Bien..." Con solo unos gestos y toques de su mano, el anuncio se auto-generó y quedó completamente terminado. "Ahora bien, Matt, ¿qué tal si vas y buscas... literalmente cualquier cosa en la web?" "Eh, vale". Agarré mi teléfono y busqué ‘Compilación de gatitos lindos’. Rápidamente me di cuenta de un anuncio en la parte derecha de la web. Un anuncio para este negocio, si este tipo puede poner anuncios en todas partes tan rápidamente, probablemente debería tener cuidado con él. Parece que tiene mucho control sobre el mercado, caramba...

"Vaya, ahora veo que no debería meterme contigo. Supongo que esperaremos a los clientes". Vi a Michael comprobar rápidamente su ordenador y luego me miró con regocijo. "No te preocupes Matt, ya tenemos un buen cliente interesado en nuestro negocio. Toma, mira esto". Caminando a su lado, eché un rápido vistazo a la pantalla del ordenador. Me di cuenta de que había una lista de personas interesadas en comprar una casa... ya. Vaya. Michael se rió. "Hay un terreno en una zona más abierta a pocos minutos en carro de aquí. Ahí es donde tú y yo vamos a empezar a construir casas como locos, ¡mm-jumm!".

"Bien..." Me sujeté el abrigo y tiré de él un poco nervioso. "Entonces, ¿supongo que tienes un carro?" "¡Claro que lo tengo, señor Matt! ¡Mira!" En ese momento, Michael pulsó un botón en su escritorio y un pitido empezó a sonar en bucle en el edificio. "Estem... ¿Michael?" Miré a mi alrededor preguntándome a qué se debía ese sorprendente sonido. De repente, mi cuerpo se levantó. "¡¿Qué?!" Miré debajo de mí y me di cuenta de que una pequeña nave espacial había aparecido a mis pies. "¿Michael? ¿Tienes... una nave espacial? No parece lo suficientemente grande para nosotros".

Se sonrió, pronto me deslicé por la nave espacial pero logré aterrizar de pie. "Agh... Podrías haberme avisado, sabes". Michael se limitó a abrir la puerta de la nave, y se subió. "Bueno Mattt... Me imaginé que aprenderías más si veías este bonito vehículo por ti mismo, en lugar de escuchar mis aburridas palabras". "¿Qué se supone que significa eso?" Parpadeé y levanté una ceja, pero sin embargo, terminé mi confusión con un gran suspiro. "No importa... Quieres que entre ahí contigo, ¿verdad?". Michael asintió. "Sí, entra".

Me senté a su lado en la nave espacial, y entonces... el techo del edificio se abrió. "¿Cuánto dinero te has gastado en hacer el edificio de tu empresa tan cómodo, Michael?" Me limité a mirar a este... extraño hombre, sinceramente sin saber qué estaba pasando. No hay más pensamientos, solo completo y absoluto horror en su máxima expresión. "Más de lo que crees, je, je". La pequeña nave espacial rebotó entonces en el suelo y alzó el vuelo fuera del edificio. Miré por la ventana y vi que el techo se cerraba y volvía a parecer normal.

Para ser sincero, creo que me habría sentido más cómodo montando a Crystal que haciendo esto, ahora que lo pienso. Pero ya es demasiado tarde… En comparación con las naves espaciales de Sitio Estelar, esta se siente más barata, más básica, puedo sentir mi cuerpo temblando mientras esta cosa viaja a velocidades rápidas. ¡La nave espacial de Sitio Estelar no nos hizo sentir nada! Poniendo mi mano en el pecho, sentí que los latidos de mi corazón se aceleraban a velocidades increíbles. Sin embargo, Michael parecía tan tranquilo mientras conducía esta cosa. La vista rápida comenzó a hacerme sentir mareado...

Me sentí débil. Tan débil. Tan... Tan débil… Muy pronto, mis ojos se cerraron, y mi cuerpo dejó de moverse, supongo que me desmayé de nuevo... En la oscuridad total.