Enquanto Yue Chaoyang estava a caminho do Pico do Fogo do Dragão, naquele mesmo momento, para além da vasta floresta de bambu vermelho do Pico Escarlate, incontáveis árvores escuras cresciam altas e imponentes, e o Pico da Fúria erguia-se orgulhosamente no horizonte. Naquele pico, Xu Yuan estava sentado em um toco de árvore na parte de trás da montanha, esperando Liu Mingzhao voltar de sua conversa com o demônio chamado Shang Cangshu, que tinha acabado de tentar “salvá-lo” e mandá-lo de volta ao reino humano por pensar que ele estava sendo mantido preso ali contra sua vontade. Um pensamento completamente infundado.

“Aquele idiota”, pensou Xu Yuan. O humano havia percorrido um longo caminho desde o momento em que ele precisou ser realmente salvo, e agora, temia a ideia de não poder ficar ao lado de Liu Mingzhao apenas porque não tinha nada mais a oferecer ao Lorde além de seu pouco conhecimento sobre monstros. 

“swish”

“swish”

“swish”

Os arbustos ao lado de Xu Yuan se moveram e, de dentro deles, duas criaturinhas pequenas, mas incrivelmente rápidas, surgiram correndo uma atrás da outra. Baizhao, que agora estava do tamanho de um gato normal, correu para a esquerda e para a direita em uma tentativa débil de se livrar de Xiao Yunqi, que o importunava para que brincassem juntos.

Foi então que Baizhao, que havia passado incontáveis ​​anos como uma besta abissal gigantesca, governando orgulhosamente as terras do Pico da Fúria, decidiu que não deixaria mais a pulga de um olho só o incomodar e, em um movimento rápido, o gato laranja se lançou contra o outro gato monstro. 

— Miau! — Baizhao miou alto, como um grito de guerra, empurrando o outro gato para no chão e se sentando sobre ele, prendendo Xiao Yunqi entre suas patas e usando seu peso para impedir que o outro gato se movesse novamente.

— MIAU! — Xiao Yunqi miou aflito, sentindo-se triste e abatido por ter sido jogado no chão daquele jeito. Ambos eram gatos, então Xiao Yunqi não entendia o porquê de Baizhao não querer brincar com ele. Será que o outro gato estava bravo? Teria Xiao Yunqi feito algo que o ofendesse?

Ao ver as orelhas do gato preto caírem e notar que seu único olho verde perdera seu brilho à medida que seus miados eram ignorados, Baizhao sentiu uma estranha pontada de culpa no coração. Baizhao havia se acostumado a vagar pelo Pico da Fúria sozinho, e anos se passaram até se acostumar a conviver com os poucos demônios que vinham ao abismo. Havia incontáveis que o Tigre da Chama Viva não convivia diretamente com outros monstros daquela forma.

— ...miau. — O gato laranja não sabia o porquê, mas não se sentia à vontade em ver o gato preto caolho com uma expressão tão triste no rosto. Então, de forma desajeitada e quase engessada, Baizhao lambeu o topo da cabeça de Xiao Yunqi, em uma tentativa atrapalhada de se desculpar por suas ações ríspidas. 

— Miau~✩! — Xiao Yunqi foi pego de surpresa pela ação inesperada, o leve movimento da língua áspera do outro gato trouxe uma sensação calorosa e confortável ao gato preto de um olho só, que logo começou a ronronar suavemente para mostrar sua apreciação. 

Sentindo o ronronar suave do gato preto de um olho só reverberar em seu próprio corpo, Baizhao se sentiu aliviado e, sem perceber, logo combinou o ronronar de Xiao Yunqi com o seu próprio enquanto continuava a limpar cuidadosamente o outro gato ao mesmo tempo em que descansavam no chão da floresta.

— Adoráveis! — Xu Yuan disse em voz alta, observando os dois gatos brincando juntos de onde ele estava sentado. Mesmo que ambos fossem monstros demoníacos que viviam no Abismo Vermelho, em essência, Baizhao e Xiao Yunqi eram como gatos normais. Igualmente adoráveis e bobos na maioria do tempo.

Entretido com a cena, Xu Yuan quase não percebeu os vislumbres de luzes verdes brilhantes em sua visão periférica, mas quando virou o rosto, o humano ficou surpreso ao ver várias pequenas carpas voando em sua direção.

— O que… é isso? — Xu Yuan observou as pequenas e coloridas carpas nadando em pleno ar, pintando um cenário quase onírico, e seus olhos verdes brilhantes ficaram instantaneamente cheios de admiração quando uma das pequenas carpas se aproximou dele por conta própria.

— Deslumbrante! — Xu Yuan não pôde deixar de se sentir surpreso ao notar que, olhando mais de perto, a pequena carpa parecia ser feita de folhas de bambu perfeitamente dobradas, como um origami vivo em forma de peixe. 

E pensar que algo assim poderia existir no Abismo Vermelho…era realmente mágico!

No entanto, a surpresa do humano atingiu o ápice no momento em que viu uma carpa incrivelmente grande descendo dos céus acima do Pico da Fúria. Suas escamas de um verde-claro e lustroso brilhavam como um caleidoscópio feito de belas joias, suas nadadeiras pareciam tão finas que pareciam feitas de seda pura, balançando elegantemente de um lado para o outro, como asas de borboleta. Aquela era a criatura mais estonteante que Xu Yuan já vira em toda a sua vida!

Inconscientemente, Xu Yuan estendeu uma mão em direção à carpa gigante voando acima dele e, com isso, a monumental criatura se aproximou lentamente do humano, deixando sua mão tocar as escamas frias e coloridas ao lado de sua cabeça em um gesto de saudação.

— O quê?! — Assim que tocou na carpa gigante, Xu Yuan sentiu seu corpo ficar misteriosamente leve e, quando recobrou os sentidos, o humano se viu flutuando. Seus pés não estavam mais apoiados no chão, mas sim se afastando lentamente dele!

— Me coloque no chão! — Xu Yuan implorou ao peixe gigante, cujos olhos claros como pedras preciosas o encaravam silenciosamente enquanto se movia ao redor do humano até que Xu Yuan estivesse sentado na parte de trás de sua enorme cabeça.

Ao ver que um grupo de monstros havia invadido o Pico da Fúria, Baizhao e Xiao Yunqi rapidamente se atiraram contra eles, mas devido à sua pequena estatura, os dois pequenos felinos não conseguiram alcançar a carpa gigante que agora estava voando para longe com o humano em suas costas.

Baizhao tentou rugir furiosamente para a carpa gigante, reconhecendo-a como a criatura abissal que outrora dominava os céus acima do Pico Escarlate. Ao longo dos anos, o enorme Tigre da Chama Viva tentara caçá-la inúmeras vezes, mas o peixe gigante sempre o provocava das alturas. Assim como agora, com seu olhar impassível repousando no então pequeno gato laranja, um olhar de zombaria era perfeitamente visível no semblante gigantesco da outra criatura.

“Gato imundo”, pensou Hudie enquanto voava em direção às nuvens acima do Pico da Fúria junto do humano, achando incrivelmente hilário a nova aparência de Baizhao, que finalmente representava o quão inferior a outra criatura era em relação a ele.

— Para onde você está me levando?! — Gritou Xu Yuan enquanto a carpa gigante alçava voo, levando o humano para o alto das nuvens e desaparecendo de vista completamente. 

“swish”

“swish”

“swish”

Em pouco tempo, os arbustos anunciaram a aproximação de alguém e, apenas alguns momentos depois, a figura de Liu Mingzhao emergiu das profundezas da floresta escura.

— Xu Yuan? — Chamou Liu Mingzhao, vendo que seu humano não estava sentado onde ele o deixara antes. Será que ele havia voltado ao palácio subterrâneo sozinho? 

Aquilo era improvável. Apesar de o ferimento de Xu Yuan já ter sido devidamente tratado, o humano ainda apresentava uma pequena dificuldade de andar sozinho, precisando segurar a mão de Liu Mingzhao para se manter estável enquanto caminhava, e a viagem de volta ao seu palácio subterrâneo levaria muito tempo para ele naquele estado.

— Xu Yuan?! — Repetiu Liu Mingzhao, pensando que o humano estava por perto. Mas, à medida que os segundos se passavam e nenhuma resposta vinha ao seu chamado, um sentimento mórbido começou a se instalar dentro do peito do Lorde.

— Miau! — Xiao Yunqi surgiu dos arbustos próximos, junto com Baizhao, ambos os gatos parecendo angustiados enquanto miavam incessantemente aos pés do Lorde do Abismo.

— Xiao Yunqi? Baizhao? Onde está Xu Yuan? — Perguntou Liu Mingzhao, agachando-se para olhar os gatos, e percebendo que Baizhao segurava algo na boca, que o gato laranja logo ofereceu ao Lorde com uma expressão raivosa. Ele faria com que aquele peixe gigante maldito pagasse por invadir seu território e levar seu seguidor mais fiel embora! 

— Isto é...uma carpa? — Disse Liu Mingzhao, segurando o que parecia ser uma carpa de origami. A pequena criatura parecia estar viva, uma de suas nadadeiras havia sido rasgada pelos dentes de Baizhao, mas ela ainda tentava se libertar das garras do Lorde.

Enquanto Liu Mingzhao examinava a pequena carpa, o Lorde encontrou traços de energia demoníaca que foram usados ​​para criar aquela criatura. Então, uma fúria intensa fez o sangue nas veias do Lorde ferver no momento em que ele reconheceu finalmente a assinatura demoníaca dentro daquela energia.

— XU HONGFENG! — Gritou Liu Mingzhao, tomado por uma fúria descomunal. Aquela cobra maldita o afrontaria pela última vez!