Para além do rio de lava que separava o Pico da Fúria e o Pico Carmesim, em algum lugar das profundezas do palácio subterrâneo do Lorde do Abismo, Shang Cangshu caminhava pelos corredores de sua residência carregando uma bandeja de comida nas mãos.

Aquele dia tinha sido incomumente agitado e cheio de surpresas para o Lorde entusiasta de humanos. 

Primeiro, Shang Cangshu fora ao Pico da Fúria para resgatar um humano que, por algum motivo, ele acreditava estar sendo mantido em cativeiro por Liu Mingzhao; apenas para descobrir que estava totalmente enganado. Na realidade, o humano não precisava ser salvo, Liu Mingzhao estava cuidando dele e até havia desenvolvido sentimentos por aquele humano, algo que Shang Cangshu jamais imaginaria se não tivesse presenciado com seus próprios olhos.

Aquilo por si só já seria suficiente para mantê-lo em uma contemplação profunda por vários dias, mas logo após deixar o Pico da Fúria, Shang Cangshu presenciou um confronto violento entre um cultivador humano e uma horda de abominações monstruosas que desmembrariam o cultivador caso Shang Cangshu não tivesse intervindo e se livrado delas.

Além de tudo, aquele cultivador humano era a imagem perfeita do homem ideal de Shang Cangshu: alto, moreno, bonito e com uma aura heróica que fazia com que desviar o olhar fosse um verdadeiro desafio. Agora, Shang Cangshu havia trazido aquele cultivador humano para seu palácio, ele havia cuidado de seus ferimentos e se oferecido para ajudá-lo na missão que o havia levado ao Abismo Vermelho. Tudo estava caminhando bem, exceto pelo fato de que Shang Cangshu era um demônio e, por incontáveis ​​anos, demônios e cultivadores estavam presos em um ciclo de violência sem fim.

Colocar os dois sob o mesmo teto era o prelúdio perfeito para um desastre!

No entanto, Shang Cangshu não podia simplesmente deixar o cultivador humano seguir à própria sorte em um lugar como o Abismo Vermelho, não quando o outro não podia usar seu cultivo para se proteger. Após alguns momentos, o Lorde parou em frente a uma porta simples de madeira, respirando fundo para se recompor, Shang Cangshu equilibrou a bandeja de comida em uma mão enquanto usava a outra para abrir a porta à sua frente, revelando um quarto rústico, mas ainda sim, elegante.

Do outro lado do quarto, em uma cama grande, um homem igualmente grande repousava tranquilamente. Seu peito largo e enfaixado subia e descia em um ritmo constante com sua respiração, seus olhos de um azul gélido estavam fechados, seus cílios eram longos e lançavam sombras suaves em suas bochechas, e suas sobrancelhas finas como flechas estavam levemente franzidas, mesmo enquanto ele dormia.

“Verdadeiramente deslumbrante, como um herói épico.”. Shang Cangshu pensou e assentiu com a cabeça em aprovação enquanto entrava no quarto o mais silenciosamente possível, colocando cuidadosamente a bandeja sobre a mesa de cabeceira antes de se virar para sair do quarto novamente e deixar o homem descansar em paz.

— Espere. — Como um poderoso feitiço de amarração, uma voz profunda soou dentro do quarto e fez Shang Cangshu parar onde estava imediatamente antes mesmo de chegar à porta da frente.

— S-sim? — Sem querer, Shang Cangshu gaguejou, virando-se para olhar o homem grande na cama, que agora tinha seus ferozes olhos azul-gelo abertos e alertas, olhando-o atentamente. A aura imponente do homem era tão forte quanto antes, e Shang Cangshu sentiu-se profundamente compelido a acatar as palavras do cultivador humano como se fossem ordens absolutas.

— O que é isso? — Perguntou Xue Bao secamente, seu olhar se desviando para o lado e pousando na bandeja de comida na mesa de cabeceira, onde viu uma grande tigela de macarrão com uma fina camada de vapor saindo do caldo dourado. A visão o fez lembrar da tigela de mingau de arroz que encontrara ao acordar naquela pousada quando era criança. Após tantos anos, o Lorde ainda agia da exata mesma forma, mesmo que não parecesse se lembrar de ter conhecido Xue Bao antes. 

Como cultivador, Xue Bao tinha seis sentidos aguçados e, assim que o Lorde Demônio entrou no quarto, o cultivador acordou, mas decidiu permanecer com os olhos fechados para observar quais seriam as próximas ações do demônio.

Então, percebendo que o demônio já estava indo embora novamente, Xue Bao não conseguiu evitar chamá-lo antes que ele desaparecesse completamente, tal qual como ele fizera quando Xue Bao era apenas uma criança. Após procurá-lo por tanto tempo, Xue Bao não podia deixar o demônio desaparecer novamente.

— Comida. Não se preocupe, não está envenenada. — Shang Cangshu explicou rapidamente, temendo que o cultivador humano se abstivesse de comer qualquer coisa por medo de ser envenenado por um demônio como ele. No entanto, quando as palavras saíram de sua boca, o Lorde percebeu como elas o faziam parecer ainda mais suspeito para qualquer um que as ouvisse...

“AARGH!” Shang Cangshu gritou mentalmente, querendo bater a cabeça contra a parede mais próxima que encontrasse! Ótimo, agora o cultivador realmente pensaria que ele havia envenenado sua comida!

— … — Os olhos azul-gelo ficaram fixos na bandeja de comida por um momento antes de Xue Bao se sentar, seus movimentos lentos enquanto ele lutava para se levantar com apenas um braço, já que o outro ainda estava ferido e imobilizado.

— Certo! Seu braço, me desculpe! Deixe... deixe-me… — Vendo o cultivador humano se esforçando para se sentar na cama, Shang Cangshu percebeu seu erro e rapidamente se aproximou do humano novamente.

Sem jeito, Shang Cangshu sentou-se à beira da cama e estendeu a mão para o cultivador humano, uma mão circulando suas costas largas e musculosas para alcançar seu ombro bom, ajudando-o a sentar-se na cama enquanto a outra mão ajustava os travesseiros para apoiar melhor o homem e o deixá-lo em uma posição confortável. 

— … — Quando o Lorde se aproximou dele, Xue Bao sentiu seu coração acelerar de repente, sua pele esquentando ligeiramente quando a mão do Lorde tocou o lado de seu ombro, e no momento em que ele o soltou, ele se arrependeu ligeiramente.

Surpreendentemente, o cultivador humano permitiu que Shang Cangshu agisse sem nenhum problema, o que fez o Lorde respirar aliviado enquanto pegava a bandeja de comida em suas mãos e cuidadosamente a colocava na frente do homem.

O cultivador humano apenas olhou para a tigela de macarrão que Shang Cangshu havia trazido e, ao ver aquilo, o Lorde pensou que talvez, ele realmente não quisesse comer algo que um demônio havia lhe trazido. Mas então, ele viu o cultivador humano pegando os kuaizi com sua mão esquerda, os utensílios escapando de seus dedos e caindo na cama logo depois. 

— Com licença. — Achando que o cultivador humano não conseguia usar o braço não dominante para comer, Shang Cangshu se recompôs e, pegando os kuaizi, o Lorde pegou uma porção do macarrão na tigela e ofereceu ao homem à sua frente. Ele não podia deixá-lo morrer de fome, mesmo que pra isso Shang Changshu tivesse que alimentá-lo pessoalmente. 

Os olhos de Xue Bao se fixaram nos kuaizi que lhe eram oferecidos com uma porção de macarrão e, em seguida, desviaram o olhar para o rosto do Lorde, sentindo-se incrédulo. Será que ele realmente iria alimentá-lo? 

Xue Bao não pensou que o demônio o envenenaria, Shang Cangshu não havia feito isso quando ele era apenas uma criança, e se o demônio realmente quisesse fazer tal coisa, o Lorde não teria salvado Xue Bao das abominações em primeiro lugar. Porém, alimentá-lo daquele jeito fazia com que eles parecessem um dos jovens casais que Xue Bao via pela cidade ocasionalmente. Ele nunca imaginou que um dia agiria da mesma forma com alguém...

Mais uma vez, o cultivador humano apenas o encarou ferozmente. Diante disso, Shang Cangshu estava pronto para retirar sua mão e desistir de alimentá-lo, porém, ele ficou surpreso mais uma vez ao ver o cultivador humano se inclinar e comer o macarrão em completo silêncio.

— … — Sem dizer uma palavra, Xue Bao deixou o sabor forte e a textura macia do macarrão preencherem sua boca enquanto comia. O gosto era surpreendentemente bom, melhor do que a comida insossa e asséptica que ele costumava comer em sua seita. 

Os cantos dos lábios de Shang Cangshu se curvaram em um sorriso leve ao ver o cultivador humano comendo o macarrão que ele havia preparado. Macarrão era sua comida humana favorita, e a única que ele conseguia fazer sem queimar, então ele estava feliz em ver o cultivador humano comendo avidamente.

Aliviado, Shang Cangshu continuou a alimentar o cultivador humano, lançando olhares furtivos aqui e ali, notando como o homem era estonteante mesmo enquanto comia. Seus lábios finos eram encantadores, seus olhos ferozes eram cativantes, e Shang Cangshu se perguntou que tipo de missão poderia ter trazido tal homem a um lugar como o Abismo Vermelho.

Deveria ser algo muito importante.

Perdido em seus pensamentos, Shang Cangshu quase pulou de susto quando percebeu que os olhos azul-gelo do cultivador humano o encaravam intensamente mais uma vez, um olhar tão feroz que o Lorde temeu que aquele olhar o perfurasse a qualquer momento. Ele deve realmente odiar demônios, mas aquilo já era esperado, por mais triste que parecesse, ele era um cultivador, afinal.

— Daozhang está ferido e precisa descansar bem, para que você possa se recuperar adequadamente, então este Lorde irá… — Assim que o cultivador terminou o macarrão, Shang Cangshu pegou a bandeja de comida e fez menção de sair do quarto, nervosismo tomando conta dele enquanto aqueles olhos azul-gelo acompanhavam cada movimento seu. Como uma pequena presa que sabia que um predador enorme a estava observando.

— Xue Bao. — Xue Bao disse de repente, seu peito ficando um pouco apertado enquanto tentava gravar o rosto e a presença do demônio em sua memória, para que não pudesse esquecê-lo novamente.

— O quê?! — Pego de surpresa pelo som da voz profunda do cultivador humano, Shang Cangshu parou no meio do caminho pela segunda vez, virando-se para olhar para o homem sentado na cama com uma expressão séria. 

— Meu nome é Xue Bao. — Repetiu Xue Bao, agarrando as bandagens ao lado do corpo com a mão boa. Sentindo-se frustrado por só conseguir dizer algumas palavras para aquele que ele passara anos procurando.

— En. — Um sorriso surgiu nos lábios de Shang Cangshu sem que o Lorde percebesse. Se o cultivador humano estava disposto a se apresentar, isso significava que, talvez, ele não desprezasse o Lorde tanto quanto Shang Cangshu havia pensado antes.