O estudante sentado à frente se vira, lhe entregando as folhas da prova e o comunicado da semana.

― Ruan, o Hugo ainda não chegou para fazer a prova?

― Você não ficou sabendo, Gabriel? Os lobos pegaram o Hugo ontem à noite, assim que chegava da escola.

― O quê?

― O diretor ordenou que os guardas esvaziassem tudo que era dele, armário e carteira. Esse espaço ao seu lado ficará vazio. Querem levar até a cadeira dele para higienização. Aparentemente ele estava envenenado, portando níveis elevados de MG.N.8 na circulação sanguínea.

― Mentira! ― Gabriel pensa.

― Eu o vi tomando suas doses diárias do Bluebird a semana inteira.

― Ouvi boatos de que ele não foi enviado para o exílio no Vale das Ruínas. Saíram informes que dizem que ele resistiu e fugiu. Gabriel recua e se assusta com tudo que acaba de ouvir.

― Há uma ordem de abate caso ele seja avistado e continue resistindo.

― Isso só pode ser mais uma mentira. Gabriel continua de cabeça baixa ouvindo e pensando.

― Não há como um jovem sozinho encarar soldados altamente armados e preparados. No pior dos casos, é possível que ele já tenha sido morto e usem essa história de fuga para justificar o assassinato e aparecerem com o corpo.

Ele não quer mais ouvir o que seu colega de sala fala, acena com a cabeça, sinalizando que entendeu, e finge querer se concentrar em seu exame. Ao ser deixado quieto, Gabriel lembra de que presenciou os momentos em que Hugo tomava as doses diárias da droga.

― Se ele as tomava, como ficou envenenado tão rápido? Por que essa agilidade da Alcateia em querer condená-lo e matá-lo?

Seus pensamentos aceleram, a boca fica seca e imóvel, o rosto inexpressivo, algo mudara. Gabriel sente um leve tremor nas mãos e disfarça colocando-as dentro da mochila, como se estivesse pegando algo dentro.

Ao piscar, vê em si manchas secas e gotas de sangue. Pisca de novo e nada, o uniforme está impecavelmente limpo. Olha para os lados, pisca mais uma vez e vê agora suas mãos e pés sujos de muito sangue, fecha os olhos com toda a força e ao abrir percebe que, novamente, não há nada.

Após a prova, a aula inicia e as horas passam.

Uma turma inteiramente inexpressiva assiste a uma aula de história do mundo e ouve uma distorcida versão sobre os feitos da Alcateia e suas ações para reerguerem a civilização. O professor apresenta imagens e vídeos da Grande Guerra Civil que aconteceu no antigo mundo, à época dos grandes cataclismos ambientais. No material de leitura fornecido pela academia educacional é possível ler que essa guerra foi além do confronto físico de diferentes povos. Foi a guerra das ideologias, do combate ao medo gerado pelo diferente, da posição de poder balançada e abalada em sua frágil estrutura.

A Grande Guerra Civil não foi o caos pior, mas o sintoma de algo maior, que debilitava a humanidade. Lutas ocorreram dentro da mente de cada pessoa. Seres humanos armados se aprisionavam miseravelmente, deixavam de lado o debate e embate das palavras, optando por calar para todo o sempre qualquer voz opositora. Líderes e governos tombaram definitivamente.

O estilo de vida e de governo do antigo mundo fora quebrado. O ar poluído e envenenado se espalhava e alcançava diferentes povos e nações. MG.N.8, um veneno desconhecido, se alastrou e matou muitos, deixando mais mortes e sequelas físicas que se tornavam o mais novo inimigo da humanidade. O meio ambiente, como era conhecido, entrou em colapso e extinção. As antigas moedas, objeto de inveja para a riqueza das nações, tornaram-se apenas papel incinerado poluindo toda a atmosfera. O que se conhecia por população mundial foi reduzido a apenas quarenta e cinco por cento do seu antigo contingente. Demorou até que a humanidade conseguisse reagir e se recuperar das perdas. Novas pessoas ascenderam, na liderança de novos grupos para guiar os humanos à sobrevivência.

Ainda não se sabe a origem do veneno, estudiosos especulam que tenha relação com as algas dos oceanos mortos que deixaram as águas do mundo totalmente magenta escuro. Tempos após a morte de milhares de pessoas em decorrência da poluição do ar, testes de remédios foram desenvolvidos com o intuito de conter o avanço do MG.N.8 no organismo.

A aula ministrada gira toda em torno da tragédia do passado, do antigo mundo antes do calendário vermelho. Aula dada como trampolim para que novamente voltem a falar das ações da Alcateia como se fossem grandes feitos heroicos.

Gabriel alcançou um estado de preocupação em que não consegue absorver mais nada. Há horas, em sua mente, está revivendo a cena do assassinato no trem. O professor abre a boca para falar e, no lugar, Gabriel escuta a discussão do jovem com o lobo no vagão.

Os sons de tiro nos registros audiovisuais da Alcateia o transportam para o confronto de mais cedo. Ele agora vê toda a turma ao seu redor com máscaras de lobo e pés sujos de sangue. Enquanto o hino de Nova São Paulo do Sul toca no encerramento do vídeo, Gabriel só consegue ouvir os gritos do jovem sendo morto no vagão do trem.